20世纪上半叶的中国，尽管战火纷飞，却也涌现出许多优秀的文化界名人，著名才女林徽因就是其中之一。
1904年6月10日，林徽因出生在浙江杭州，祖籍福建闽侯，林家是一个书香世家，林徽因的祖父林孝恂中过进士，在清末朝廷任过官职，父亲林长民曾留学日本，早稻田大学毕业，任北洋政府司法总长，堂叔林觉民是辛亥革命烈士。
林长民第一任妻子是叶氏，没有生育，第二任妻子何雪媛生下一子二女，大女儿就是林徽因，其他两个孩子早夭，侧室程桂林生下林恒等子女。
由于何雪媛没有文化，林徽因从小受祖母和姑母的教育，林长民对这个漂亮聪颖的长女极其疼爱，不仅让她从小学着打理家务，还把她当成成年人一样平等对待，在外任官远离家中时也不忘常常给女儿写信，在父亲的悉心教育下，林徽因不但成绩优秀，性格更是乖巧懂事，对弟妹十分关心体贴。
1920年，林长民被派到欧洲考察，他带着林徽因一同前往，希望她能够摆脱家中琐事，在游览国外风光时增长见识，开阔眼界和心胸，养成改良社会的见解和能力，这在当时的中国社会来说，是非常先进和超前的。
在英国留学期间，林徽因找到了自己一生奋斗的目标——成为建筑师，父亲与她在诗歌上共同的爱好，也启发了她后来在文学方面的创作。
那时，林长民认识了在英国深造的徐志摩，成为忘年好友，徐志摩对林徽因的青春美丽和聪明活泼十分倾心，展开热烈追求。
林徽因欣赏徐志摩的才华，但对他的追求没有产生同样的感情，他对她来说，是差点当成叔叔的父辈朋友，重要的是，徐志摩已经为人夫和人父，不是可靠的良配。
林长民当然不会认为徐志摩适合林徽因，他是一个很好的朋友，却不是一个理想的女婿。
徐志摩一头热地追求自以为的真爱，与妻子张幼仪离婚。但是林长民有意让林徽因与梁启超的长子梁思成发展，他们也确实如父辈期待的那样情投意合。对于重新成为单身的徐志摩，林长民的回应是，徐志摩狂热的感情对林徽因来说惊吓多于惊喜，他们两家只能是朋友而不会是亲家。梁启超则劝徐志摩不要再想着林徽因，他们是没有可能的。
在林长民这个大朋友和梁启超这个老师的共同规劝下，徐志摩只好放弃不切实际的幻梦。
多年后，林徽因回忆往事，坦言自己与徐志摩并无爱情，徐志摩爱上的不是真实的林徽因，而是他自己幻想出来的一个完美无缺的林徽因，她看得很清楚，一个纯真的花季少女对于一个多情浪漫的才子追求，没有迷糊地深陷其中，是很难得的，除了她自身的聪明，也离不开她父亲的正确引导。
