蜗牛人那天从天空落下来时，足球场上的一场中超比赛正激烈进行着。

       当时广西五象队后卫和西藏雪域队前锋争顶，两个人都受伤倒地，血流不止。时间是4079年7月17日下午三点四十三分。中超联赛已经进行到倒数第二轮，积分排名前两名的两支队进行的比赛很可能决定最后冠军的归属。是的，世事无常，4079年的中国足坛，称霸的竟是广西和西藏的球队。而那时的人类在身体上也发生了一些变化：背部普遍长出一个犄角一样的硬物，身体变得越来越柔软脆弱。刚才受伤的两个人就是在背对着跳起时撞到一起，背部柔软的肌肉被彼此的“犄角”刺破。这在那时候是足球场上经常发生的事，好在医疗技术已经超级发达，队医会在最短的时间内用机器人给受伤队员缝针、包扎、止血，两分钟内比赛就能继续。而关于为什么人的背部长出“犄角”，肌肤也日益柔弱，在科学上暂时还不能解释。但据说有关的研究最近也有了进展，相信很快会解开这个谜题。

       就在比赛刚刚恢复的时候，只见球场中圈附近落下一个灰白色圆乎乎的物体，全场观众包括球员都惊呆了。

       那东西有一个电话亭那么高，形状看上去有些像蜗牛的壳。最先跑过去查看的是裁判员，紧接着一些球员也围了上去。而更让人不可思议的是，那个蜗牛壳一样的东西竟缓缓地探出一个脑袋。那脑袋乍一看是人的样子，却在额头上长了两个像蜗牛一样的触角！围观的人立马惊恐地站住了，场外的警察飞快地跑来，看清情况后也是惊愕异常。但他们很快组织人手，将这个庞然大物抬上了车。车子在警用摩托的护送下快速地驶离了球场。

       晚上的电视新闻报道了这桩奇闻。这个奇怪的生物除了脑袋是人的模样，身体其他部位都跟蜗牛十分相像。同样在头上长着触角，同样具有柔软的身体，没有手也没有腿，遇到危险也会像蜗牛一样将身体缩进壳里。而更让人惊奇的是，它居然会说话。人们很快给它起了一个很恰当的名字——蜗牛人。

       这样的事情，在2016年今天的我们看来，真的是不可思议。然而在4079年，虽然此事也不寻常，但对于那时的人们来说，倒也并不那么石破天惊。在那个时候，人类的寿命已经超过了300岁，癌症早已经不算什么事，三分之一的人类人口已经分别移民到地球之外的三个不同的星球，机器人保姆走入寻常百姓家，普通人乘坐宇宙飞船进行星际旅行就像今天我们去大理丽江旅行一样平常。那是一个完全不同的世界，人们的见识和眼界，早已远远地超出了今天的我们。所以，一个看起来像是人类和蜗牛的混合体的生物，倒也还不至于搞得满城风雨。

       唯一的麻烦在于，这个家伙是从哪来的，要到哪里去？既然这个巨型软体动物——或者应该说，变异人——无端端地光顾，怎么说这个城市的人还是有责任给他一个交代。

       首当其冲的问题是要给蜗牛人一个容身之地，尽管他一直叫嚷着“我要回去。”然而，该把他安置到哪里去呢？城市里早已不是寸土寸金，而是“一厘米土一仗钻石”了。立体城市已经发展得登峰造极，一座城市叠着一座城市。换句话说，四五座城市叠在一起，像一个巨无霸汉堡。按今天来看，就好比北京上面叠着上海，上海上面是杭州和成都。当然，交通也极度发达。从成都到上海就好像下楼窜门一样方便。另一方面，地下城市也几近饱和。人们在地下凿开大洞，然后打造一个个“地下宫殿”。当然，“地下宫殿”通风条件差一些，一般是低薪阶层的人选择住那里。有钱人一般都住“海上城市”，而更有钱的土豪，就都住到其他星球了。

       蜗牛人被送到了当地的一家生物科学研究所，十多个科学家组成临时科研小组，在实验室把他团团围住。

       “你从哪来？”一个年纪很大满脸络腮胡子、看上去像是最具权威的科学家首先发问。他坐在天花板附近的镶在墙上的椅子上，俯下身子，用手推推鼻梁上滑落的眼镜。4079年的房子里，普遍都会在墙上安装座椅。这并不稀奇，为的是节省空间。

       蜗牛人一脸茫然，他不断地扭动着柔软的脖子，转头端详着这些科学家。这些有手有脚却没有触角和身上硬壳的人，在他的眼里又何尝不是怪物一般？

       坐在另一面墙上的另一个科学家开腔了：“难道你是外太空来的？”

       “外太空？我就是地球人啊。”蜗牛人眨巴了一下眼睛，无辜地说。

       “别瞎说，哪个地球人长你这副模样？”一个声音不知从哪传来。蜗牛人三百六十度转动着脑袋寻找着，过了好一会儿才发现地板上探出的一个脑袋，一双鹰一样的锐利眼睛正透过厚厚的镜片盯着自己。原来这是一个正坐在嵌入式椅子上的科学家。没办法，4079年的房屋空间就是有限。

        “胡说，地球人？你怎么长着四肢，又没有触角，还没有壳？”蜗牛人也急了。

        “喂，怪物，老实点！再胡说八道小心我们把你送到海王星去！”一个坐在悬挂于天花板的椅子上的科学家吼道。

       “别吵了别吵了。”那个看起来像是权威的科学家说，“你先告诉我们，在你掉到足球场上之前，你在做什么。”

       “我在时空旅行啊。”蜗牛人说。

       一个坐在墙角的看起来面目有些狰狞的科学家一个箭步冲上来，伸出双手想要抓住蜗牛人，可蜗牛人的身体滑溜溜的，他什么也抓不住，只好抓住蜗牛人的触角大声吼道：“兔崽子，你知道你在跟谁在说话吗？在座的都是全国最有名的生物学家、物理学家和宇宙学家。赶紧闭上你的鸟嘴，时空旅行我们都在研究，但最快也要二十年后才会有实际突破！”

      “不要吵！我说了不要吵！”那个看似权威的科学家大声说：“大家冷静，先听听他怎么说！”

      蜗牛人被弄疼了，两只触角相互摩擦着，借此摆脱疼痛。过了好一会儿，他才缓过气来，委屈地说道：“我只是听说10万年以前地球上很空旷，能看到大片大片的海洋，还有一眼望不到边际的草原、沙漠，就想去看看，于是就买了一张穿越到10万年前地球的票，乘坐时空穿梭机就出发了。可是怎么料到，刚走到一半，我就到了现在这里。”

       “给他测一下DNA。”大胡子权威科学家说。

       一个穿着白大褂的小个子科学家拿着针筒走近蜗牛人，在他的脖子附近扎了一针，抽了一些血。很快，检测结果出来了——蜗牛人的确来自未来，距离4079年有两千多年。而且，很重要的是，蜗牛人的DNA和人类DNA的相似度几乎达到百分之百，超过了大猩猩和人类的相似度。

      大胡子权威从椅子上站起来，顺着墙上的小扶梯走了下来。他一边端详着蜗牛人，一边用手拨弄着花白的胡子在房间里走来走去。

      蜗牛人好像想到了什么，说道：“对了，在我掉到足球场之前，我记得时空穿梭机的司机打瞌睡了，一下扑倒到仪表盘上，一定是不小心碰错了哪个键，我就这样意外地出现在了这里。”

     “请给我们描述一下你生活的世界，和我们这里像不像？”大胡子说。

      蜗牛人不假思索地说：“那太不一样了，就说你们这到处都有的方方正正的大硬盒子，我们就没有。”

      “大硬盒子？”大胡子问。

      “对啊，我们现在不也是在一个大硬盒子里么？”蜗牛人说。

      大胡子看了看四周，说：“你是说房子？哪里都应该有房子啊，要不住到哪里去？”

      “我们就没有房子，哪有那么多地方，人挤人的，我们背上的壳就是我们的房子，累了就进去睡觉，刮风下雨也躲进去，冬暖夏凉。”蜗牛人说。

       大胡子凑近了蜗牛人，伸出手去摸他背上的壳。现在正是盛夏，酷暑难耐，而蜗牛人的壳摸上去却凉飕飕的。

       大胡子又用手去搓揉他的胡子。过了一会儿，他又对白大褂说：“给蜗牛人身上的壳取个样化验一下，然后比较一下我们后背上那个犄角的成分。谁来提供样本？”

       刚才对着蜗牛人怒吼的那个面目狰狞的科学家举起了手，大胡子点了点头，于是他跟着白大褂走出了房间。不到一支烟的功夫，两人拿着检测报告回到房间。大胡子仔细阅读着报告，从第一页一直翻到了最后一页，然后，他的脸上浮现出豁然开朗的神色。大家意识到，事情有了实质性的进展，全都聚拢过来。

       大胡子对大家说：“好的，事情有眉目了。蜗牛人就是未来你我儿孙们的样子。因为人口持续增长，而生存空间有限，未来人类的居住空间将越来越小。作为本能的生存需要，人类的身体进化出类似蜗牛的躯壳，作为自己随身携带的栖身之所。我们现在背上长出的犄角，会在未来若干年内逐步进化成蜗牛壳的样子，大家明白了吗？”

       “可是，我们不是还可以移民吗？据说第四颗适合我们人类生存的星球就快被发现了。”一个身材矮胖的物理学家说道。

       大胡子面露愠色，转头对物理学家说：“难道你不知道，适合人类生存的星球数量有多么有限吗？我们人类寻找地球之外居所的速度，在未来很可能赶不上人口暴涨的速度。我说过了，不要只研究自己领域的东西，其他相关的科学领域也要有所涉猎。否则，还会提出这么无知的问题！”

       物理学家难堪地左顾右盼，不停用手拽着衣角。其他的科学家们也都面面相觑，对这样一个结论有些不知所措。而蜗牛人则把脖子伸得很长，脑袋一直探到物理学家的背后，瞪着一双圆乎乎的大眼睛端详着他后背上的“犄角”。——眼前的这些他的所谓先辈，也同样充满神秘和未知。