彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？-----《黍离》选自《诗经·王风》。黍稷重穋，禾麻菽麦。--《诗·豳风·七月》
诗中稷与黍貌视为两种作物。因稷黍之粒疏散成枝，但成熟的谷粒煮熟后粘者为黍，不粘者为稷，故稷与黍是一种二类。稷可作饭，黍可酿酒。其实，稷是起源于中国北方，史前已有栽培，殷商时期就已经成为人们的主食的一种植物的名称，是我国古老的食用作物，即粟。一说为不粘的黍。又说为高粱。稷具有高度抗旱耐热，抗虫害，生长期短等优点，是中国北方干旱地区主要粮食作物之一。
上古时期，人们把播利五谷的事称为稷事，因稷成熟最早，作饭疏爽香美，为五谷之长，因此帝王奉稷为谷神；把江山称为社稷；把主管农事的官称为稷官(又叫稷正)；把君侧奸臣称为稷狐; 把供奉稷神的祠堂叫做稷祠; 把供奉稷神的庙宇叫做稷庙；用淘洗稷的汁水洗头发称为沐稷；把古代祭稷神所用的牛称为稷牛；以稷为主的祭礼称为稷馈，用稷禼翁比喻大贤人，用稷蜂社鼠比喻倚势作恶的人，用稷稷形容盛多、繁茂，用“皐夔稷契”借指贤臣，黍稷情则是一种亡国的感慨，用社稷之役表示臣子对君王应尽的职责。
上古以厉山氏之子为稷主，至成汤始易以舜的臣五人之一后稷，在数千年的农业耕作中，形成了农耕稷文化。
稷米富含锌、硒等微量元素，具有色泽金黄、味道醇香的特点，有强身补虚、延年益寿之功效。稷米之所以这样好，在于它加工前用锅烀过，使糠皮中的营养元素无保留地进入米中，减少了维生素在碾米过程中的损失，保存了较多的碳水化合物、蛋白质、无机盐和维生素;因而吃起来有股香味，碾制过程中也不易碎，提高了出米率。用锅烀还破坏了稷中的酶，杀死了害虫，因而稷米的保存时间也较别的米长。不经锅烀直接碾的米叫祭子，米色发白，酷似颗颗玉珠。稷米在我国东北部地区，以先煮后蒸为主要烹饪方法，俗称"捞饭"。稷子米饭是达斡尔人最喜欢吃的传统饭，那黄澄澄的大粒儿，就像一颗颗金珠子，通常他们还爱糁芸豆;吃时不泡鲜、酸牛奶，就泡鲤鱼汤;有时也直接做牛奶稷子米粥吃。
现在，稷子主要种植在中国东北、华北和西北地区。在这些地区，每到秋天到处可见沉甸甸稷穗笑弯了腰杆，谦恭得就像到处都是稷神，籽粒饱满的，圆鼓鼓的在阳光下闪着光亮。那美，不知道会浪费那些文人骚客多少笔墨，会谋杀那些好摄之徒多少内存；多少艺术家在这里魂不守舍，多少模特美女在这里衣不蔽体。然而，最美的还是那片红红的稷子。
