埃德加·德加，19世纪法国印象派画家。他的作品《妇人肖像 (Portrait of a Woman)》收藏于墨尔本维多利亚国家美术馆。自1922年以来，画面逐渐黯淡褪色，一些神秘的斑印也逐渐在扩散蔓延。艺术评论家曾对这幅作品嗤之以鼻，认为画布底层潜藏着的图案导致了作品的掉色。
然而时光荏苒，谁也没有想到，那深埋在画下的斑痕，渐露端倪，浮出水面。
8月4日，来自澳大利亚的艺术家和学者共同发表了最新研究，通过X射线荧光技术，以高清晰度复原出了油画底层的神秘图像。震惊的是，那女子并不让人陌生，她应该正是德加所喜爱的一名模特，叫艾玛·杜比尼 (Emma Dobigny)。
荷兰代尔夫特理工大学的艺术与考古材料学家Joris Dik表示：“能够以如此清晰的画面展现底层绘画的细节，真的令人无比兴奋。”
为了取得高清影像，研究团队甚至使用了粒子加速器。该设备被称为同步加速器，可提供超高能光源，比太阳光明亮上百万倍。研究人员将其引导为X射线，射线直径仅为我们头发的十分之一。
通过用这种高强度X射线对德加的《妇人肖像》进行扫描 (即X射线荧光技术)，并配合探测器，研究人员得以对油画逐点分析，了解其化学属性。
这一过程持续了约30个小时，最终的画面才呈现在电脑屏幕上。
维多利亚国家美术馆的文物保管员David Thurrowgood介绍：“你无法想象看着那些点慢慢出现在屏幕上时，人们是多么兴奋。你甚至可以看到德加的个人风格，好像你正掠过他的肩头，观看他在作画。然而最后那一刻，我们都呆住了。要知道，一百多年来，从没有人见过这张脸。”
其实，扫描后得到的是以太字节 (terabyte) 计的X射线数据和一幅艾玛·杜比尼的黑白肖像。经过几个月的数据处理，专家们通过软件将已知的金属元素转换为相应的合理色彩，最终重建了彩色图像。例如，汞被赋予红色，铬为绿色，钴是蓝色。
由于以往对底层图画的捕捉结果极为模糊，没有人想到这深藏了100年的秘密居然是艾玛的面庞。
复原的画面与1869年德加的另一幅作品 (上图) 很有几分相似，画中人物有着同样的发型。当时的画家有在旧画布上作画的习惯，不过从德加的信件中可以看出，他对艾玛·杜比尼小姐有着一份特别的钟爱。也许正是这个原因，他才一直保存着那幅未完成或是不够满意的作品，直到他创作《妇人肖像》。
这一次复原项目在发现神秘底画之外，还揭示了德加的绘画技艺与习惯，这将有助于帮助赝品的鉴别。David Thurrowgood表示：“现在我们对于德加如何作画有了一个全新的了解。”
