大体上可以从三个层面分析一个人：第一，人类本性层面；第二，个体差异和群体差异的层面；第三，个人唯一性的层面。
人格心理学家在人类本性与个体差异问题上，往往优先关注前者；而在绘制人格整体图景与深入探讨具体变量问题上，往往也是优先关注前者。
1.传统人格心理学体系：研究与理论的关系在于：研究只是为了验证理论并在理论的指导下进行。思路：自上而下（先有理论，再去研究）
2.新的理论体系：研究与理论的关系在于：理论服务于研究，服务于具体问题的解决，而不是视图解决人格领域的所有主要问题。思路：自下而上（先研究具体问题，再升华到理论）
人格心理学教科书大体有四种体系：第一种是大理论架构，也就是人格理论派别，这种架构提供了心理学大师们对于人的各种解说，但越来越不能组织，吸纳和整合人格心理学领域不断增长的研究成果；第二种是以大理论来整合问题研究的架构，视图将不同取向的理论和问题研究整合起来，但仍以大理论为线索，虽整合了一些问题的研究成果，但这种整合是在大理论的统领之下的，往往割裂了问题之间的联系；第三种是大理论与问题研究相加的架构，这种架构打破了大理论统整一切的局面，避免了将当前的丰富研究成果分割开来填塞到不同的学派或取向之下的尴尬，为问题研究及其成果被组织，吸纳和整合到相应的学科体系中争得了空间。但这种架构组要由两大块组成，二者之间的联系不够紧密，而且仍以大理论为主，只涉及少数几个研究主题，很不全面；第四种是问题中心架构，完全抛开传统的大理论或让这些理论服务于具体问题的解决。这种架构代表当代人格心理学体系构建的新趋势。
作者将人格心理学分为六大知识领域，不同领域揭示人格的不同侧面，集六大领域知识之总和，形成完整的人格心理学知识体系。六大领域分别是：第一，特性领域。人格心理学以个人为研究对象，认识个人通常始于对个人特征的描述。关注个人格特性或特质的心理学家试图找到描述个体差异的基本维度。研究往往始于描述，而描述的内容往往是基本的实施，这些基本的事实构成了其他领域研究的基础。第二，生物学领域。生物性是人格的基本层面，是行为，思想和情绪的基本组长单位。从遗传，生理和进化三个方面总结了心理学家对人格之生物性的研究成果。第三，心理动力领域，人格虽由其生物性，但更是一种心理性的存在。为人格其他层面提供动力来源。第四，认知与经验领域。认知是人格的重要功能领域，人要知觉和解释世界，并且不同的人知觉和解释世界的方式不同。同时，目标的设立和实现策略的选择则是人的认知功能的主观性和能动性的重要体现。此外，人类通常还将认知与情绪相提并论。人的知和情能够以外界为对象，也能够以自我为对象。以自我为对象和内容的意识或是自我意识，包括自我概念，自尊和自我同一性等不同的方面。第五，社会与文化领域。人格要以基因和神经系统为基础，并可以追溯到曼城的进化历程，但人格更要收到个体所处的社会，文化背景的影响。个体在与他人的互动中，在性别，种族的差异上，无处不显露出社会情境和文化背景影响的痕迹。第六，调试领域。个人在应对和适应生活中的压力事件时，人格起着关键的作用。同时，应对与调整的历程也可能使人格发生改变。
