定义
滑翔机，无动力产生装置（发动机），在下滑飞行过程中依靠自身重力的分量获得前进的动力。
飞行状态
滑翔机由于没有发动机，在整个飞行过程中的状态主要分两种：滑翔、翱翔。
- 滑翔：在无风情况下，滑翔机在下滑飞行中依靠自身重力的分量获得前进动力，以损失高度为代价进行下滑飞行。
- 翱翔：滑翔机利用上升气流向上爬升。
翱翔
翱翔是滑翔机整个飞行过程中非常重要的一块。如果希望进行长距离的滑翔，就需要不断寻找上升的气流，获取爬升的动力。获取上升气流主要分2种方式：
- 高山地形：类似大楼风的原理。高山由于其独特的地势结构，高低的海报落差伴随着强烈的上升气流。
- 多云天气：大晴天和乌云密布的天气都不适合滑翔，多云的天气最合适。在每块云层的下方都有上升气流，利用在云层下方的盘旋爬升，然后滑翔至下一块云层继续盘旋。
起飞
起飞的方式也主要分2种：
- 斜坡起飞：较初期的方式，在高处的斜坡下滑起飞。
- 牵引起飞：由绞盘车或汽车牵引起飞，或者由飞机拖曳起飞。
如果是飞机拖曳起飞，前方的牵引机尾部放出一根绳索，由挂钩固定在滑翔机的前部鼻翼处。当盘旋到一定高度，牵引机和滑翔机相互沟通完成后，由滑翔机放在鼻翼处的挂钩，开始自由飞行的过程。
另外，由于滑翔机的独特构造，部分飞机的底部只有一个轮胎，在机翼两侧和尾部都没有轮胎。所以起飞时，在牵引机地面滑行的时候，需要有2、3人帮助抬起机翼和尾部，随同前进，直至滑翔机离开地面。
基本构造
机翼狭长，流线型机身，单起落架。
硬件特点
一般的滑翔机主要看几点：单座还是双座、机翼长度、重量、机身材料等。
专业级别的可能还会关注：滑翔比（前进距离与下沉高度之比）。少量高性能的滑翔机，由于本身质量太轻，在机身下方还会预留一定空间，用于储水，增加稳定性。
飞行员要求
对于初学者来说，必须现有一定时间的理论知识学习。然后在双座的滑翔机中，在后座副驾驶中飞行够一定的里程之后，才有资格自己开始操作，然后可以坐在前排。最后才有资格独立操作一台滑翔机。
另外，某些最高性能的滑翔机，只有那些非常有经验的、积累了足够多飞行里程的飞行员才有资格驾驶。
高性能是指：单座、机翼长、重量轻、硬度高。
操作方式
机身内可操作的只有：方向舵、升降舵。脚步操作升降舵，手操作方向舵。
试飞体验
在法国东部的城市Nancy试飞了一次，50欧元的费用，上机前身背降落伞。在后排的副驾驶也有一套操作装置，由前机牵引起飞，在500米左右高度脱离牵引机挂钩。
自由滑翔过程中，需要透过玻璃窗不断环视左右。作用1：寻找下一个提供上升气流的云团。作用2：检查是否有其它滑翔机在近距离飞行，注意避让。作用3：不断检查自己的位置，以及周围地面的情况。如果遇到突发情况，周围是否有紧急降落的平地。
Tips：高空中大部分时间处于阳光直射的状态，座位两侧也均为透明的玻璃。所以如果想在高空中查看GPS地理位置信息，需要配置专业的手机或PAD。一般的手机在直射状态下基本无法使用。
整个飞行过程持续45分钟左右，之后身体感到不适...
政策
- 法国：低空基本完全开放。空管局会定期对民间团队发出通知，除了偶尔的军用情况之外，大部分时间段都可飞行。短距离的低空盘旋不需要报备。如果要进行城市之间的远距离滑翔，需要做足功课和紧急预案，并与两地的俱乐部和机场沟通，最后在空管局报备。
- 国内：低空飞行暂时还没有开放，但已经有一些消息放出，未来几年可能会逐渐开放。
国内公司
上海奥科赛飞机有限公司的创始人毛一青，他设计并制造了中国首架人力飞机：墨子号。
