公元1042年，大宋庆历二年，大辽重熙十一年，西夏天授礼法延祚五年。
这一年，汴京城得气氛不是太好，从皇帝到臣子，上上下下，心情非常糟糕。定川寨惨败的消息如一把利刃，刺破了北宋朝廷最后的幻想。三年来，这个以文治著称的王朝在西夏的铁骑下节节败退，此刻更是遭遇了全军覆没的耻辱，而且是又全军覆没了。
相比与西夏的对峙，让北宋更加头疼的事情也来了。早在一月的时候，北方的辽国已经在边境地区增兵，并且派使臣向宋朝施压，看着架势，有撕毁“澶渊之盟”，放马南山的意思。
再则，三年来的战争，导致战场周边的几个地方，陕西、山西、河北和开封周边地区老百姓的赋税负担，比战前一下子多了将近50%。遍地流民的情况在大宋腹地已经开始出现。
有内忧、也有外患，出现颓势的北宋王朝，几乎只要一招出错，很可能就落入万丈深渊。无数个念头在大宋、大辽、西夏的当家人脑子里转来转去，历史的平行空间里有无数个电光火石的瞬间，每一步都险象环生，每一步都落子千钧。
但故事最终没有往最糟糕的方向发展，老天爷似乎也知道北宋阳寿未尽，辽国和西夏并未捞到太多好处，这个王朝继续滚滚向前。
一.危机的结果
战场的形势，实际上是一直在恶化。从李元昊称帝开始，不断地挑衅着北宋坚固的底线与脆弱的软肋。最终是北宋朝廷忍无可忍，宋夏战争最终爆发。在前两年的战事看来，西夏是节节胜利，宋朝是打一场，败一场。
第一回合是，三川口之战，西夏先是诈降，再是一招诱敌深入，在三川口这个地方设伏。宋军这边主将刘平不听部下谨慎行事的建议，轻敌冒进，一头钻进西夏的伏击圈。一万余宋军，基本上全军覆没，这是第一锅饺子。
第二回合，好水川，西夏的套路还是差不多：先假意求和，然后还是诱敌深入，偏偏宋方将领任福轻敌冒进，抛下步兵部队，率领几千骑兵奔赴前线，然后，然后就是被西夏包掉的，第二锅饺子。
最后是今年的定川寨之战，虽然西夏采取了主动进攻，但是策略上还是，还是诱敌为主，将宋军9400人引到了设伏的区域。这次的饺子馅，近一万人。
写到这，有人会问了，这北宋怎么个回事？西夏这一个小国面前，竟然三战三败。一方面肯定是宋朝的武备有问题，这个毋庸置疑。还有一个原因是，西夏的军队在李元昊手里，真正的成为了一支成建制的，有规模的，能打大规模战争的军队了。在之前，都是宋朝压着西夏这个地方势力打，而西夏的武装只能打打游击的程度。因此可以看到三次战役，宋朝都有轻敌冒进的情况出现。
另一方面，辽国陈兵边境，这才是心腹大患。一个不好打起来，以宋朝现在的实力，能不能同时应对两场战争？不好说。打西夏败了，最多有点窝囊。但是和辽国打败了，搞不好是要灭国的。这是两个级别完全不同的威胁。
好在，经过大半年的交涉，宋辽双方在今年10月11日达成了新的和平协议。大辽关于割地的要求，就算了，但是大宋每年给大辽的岁币要涨一涨：从过去的每年30万增加到50万。一场危机解除。因为这是庆历年间发生的事儿嘛，所以历史上把这件事称为“庆历增币”。
二.富弼出使的故事
西夏的崛起，逐渐成为十一世纪东亚的一方霸主。感受到压力的，当然不止宋朝。作为同样与西夏接壤的辽国，自然也无时不刻的关注着宋夏之间的动向。
虽然在这之前北宋连着在三川口、好水川受到了重创，但是总观西夏的各方面条件，实力都是远远不如宋朝的，假以时日，双方的战争天秤大概率会向宋方倾斜。如果宋夏达成和谈，两个国家就算上名义握手言和的局面，也不是辽国希望看到的。
辽国在燕云地区集结兵力，实际上也就是故作姿态给宋朝看，一方面以关南之地作要挟，另一方面也料定宋方没有精力两线开战，多半会选择妥协，要么割地，要么赔款。说白了，辽国的行为，就是虚张声势的政治讹诈。
在宋朝君臣看来，这就是个无妄之灾。闭门家中坐，祸从天上来。这哪有一点大国气度，就是流氓无赖上门敲竹杠来了啊。但是这等国家大事，还是得想办法应对。宰相吕夷简就推荐了一个人。他叫富弼。因为他活得很长，出生在1004年，就是澶渊之战爆发的那一年，一直活到了1083年，将近80岁才去世。未来几十年，他对大宋朝的政局都有重要影响。这次处理对辽外交交涉，就算是他初出茅庐的一战。
最后主要谈成的条款是，每年给辽的岁币加了点，上文有说到。然后两国边境维持现状不变。宋仁宗对于谈判结果，个人感觉还是满意的，而且体谅富弼办事不容易，要升富弼的官。但是富弼说，办成这么个结果，要说功劳，我肯定是没有的。要说赏赐，我肯定也是不敢受的。惟愿陛下您哪，好好建设国防，勿忘国耻啊。
原来富弼出使辽国，是有一点抱着必死的决心去的。家里女儿死了，他不关；家里生了个儿子，依然不顾。用他的话说，不管家里是好事还是坏事，都是徒乱人意啊。这一次去辽国，富弼身上带着三封誓书，也就是三份具体的条约。第一份誓书呢，是宋朝嫁一个公主给辽朝。富弼反复强调，选这一条呢，嫁妆是一次性的，而且最多给10万，所以不推荐。第二份誓书呢，是宋朝每年增加10万的岁币，没有附带条件。第三份誓书呢，是宋朝每年增加20万的岁币，请注意，又多了10万，但有一个附带条件，那就是辽朝必须帮助宋朝制服西夏，让西夏重新臣服于宋朝。
最后辽兴宗选了第三份誓书，也就是宋朝每年增加20万岁币。不过，辽朝不同意把帮助宋朝制服西夏这一条白纸黑字地写进誓书，也就是正式条约。作为弥补措施，辽朝同意在国书，也就是两国皇帝的日常通信中提那么一嘴：哥们你放心，这事包我身上。请注意，国书的约束力，比誓书要差很多，全凭个人信用了。
富弼提及的“勿忘国耻”，一是指利益上的损失，第二，辽国要求以后交割岁币，要用“献”字或者“纳”字。这相当于逼着宋朝承认比辽朝低一等、矮一头。富弼一听这个要求就急了，这么行？他甚至指着远处的高山说，你们就看看那座山，高不高？那山你们都可以越过去，但是你们要想得到那个“献”字或者“纳”字，别说登山，那是比登天还难啊。你们就是在这儿把我砍了脑袋，我也不会同意的。
而且他给宋仁宗写信，说我在这以死相抗，你们千万不要同意啊！没想到大宋朝廷居然还是答应了，“纳”就纳吧，据说这是宰相，也是大词人晏殊给皇帝出的主意。顺便说一句，晏殊和富弼还有一层特殊的关系，晏殊是富弼的岳父。一家人在这件事上也是两个判断。
庆历增币的前前后后，就是这么一回事。
三.最后的最后
庆历增币，协议的最后签订，宋朝后来想想，是冒出一身冷汗的。
据说协议刚签定完，才过了一个月，11月8日和西夏定川寨之战大败的消息，传入朝廷，要过这个事情要是早一点发生，传到辽国那里。辽国会不会以此为要挟，更加狮子大开口，甚至做出更加过分的行动，确实有点不好说。
话说回辽国，北宋加了20万岁币，一方面是希望两国保持和平现状，另外也想着，多花了20万能否借辽国的实力，压制一下势头正猛的西夏。本来的预期只是大辽对西夏的元昊施压：别闹了！当什么皇帝？听大哥一句话，你接着对大宋称臣，回到1038年之前的原状。能达到这个目的，大宋已经非常满意了。大辽的辽兴宗也是这么承诺的，那口气，真的是大包大揽，说你放心，不就是让元昊对你们称臣吗？我以为多大事儿呢！我一句话就能办到。
但是没想到，大辽不仅对西夏施压，而且两年之后，大辽竟然对西夏出兵，打起来了。
这就问题来了，范仲淹提出了几点顾虑：
1.如果辽国打赢了，会不会跑来再找我们敲竹杠，要军费？
2.我们在和西夏谈判，辽国上去一顿打，谈判还谈不谈了？
3.万一西夏对辽国服软，两国和起来，肯定对大宋不利，怎么办？
可惜老范还是漏算了一条：辽国打输了。而且是第二年不服气，翻过年来继续打西夏，还是没赢。
这一幕算是把北宋看傻了，范仲淹的顾虑烟消云散。最后的最后，通过谈判，西夏继续认宋朝当大哥，和辽国一样，在宋朝这边得到了实际的经济利益。大辽和西夏，也变得关系扑朔迷离。辽国和宋继续维持着表面上的和平局面。
1042年，就这么过去了。1043年，我们将把目光转向大宋朝的内部，庆历新政就要开始了。一场轰轰烈烈开始、唏嘘一声结束的改革，到底是怎么回事？
