在北京市海淀区南长河岸边，有一座气势恢宏的万寿寺，被誉为“京西小故宫”。明清时期，长河两岸，古刹林立，万寿寺是等级最高和保存最好的一座寺院。2006年5月25日，这里被公布为第六批全国重点文物保护单位——
2022年9月16日，在修葺一新的万寿寺内，北京艺术博物馆对外开放，收藏各类古代艺术品近五万件，包括书法、绘画、碑帖、书札、织绣、瓷器、家具、钱币、玺印、古籍图书等。2023年4月15日中午，我来到这座博物馆，参观的游客非常多。
万寿寺始建于明万历五年（1577），清朝进行过多次重修，逐渐形成现在的规模。走进寺院之中，古树茂密，红墙灰瓦，清雅幽静。这里的建筑坐北朝南，占地面积31800平方米，分为中路、东路和西路。中路为主体建筑，东路为方丈院，西路为行宫。
在万寿寺内，以中路建筑为主，从南向北依次为山门、天王殿、钟鼓楼、大雄宝殿、万寿阁、大禅堂、观音殿、无量寿佛殿、万佛楼等。其中，大雄宝殿是这里的主殿，悬挂着“慧日长辉”的匾额，供奉着三世佛和十八罗汉的塑像。
在大雄宝殿后方，有一座高耸的藏经阁。清乾隆时期，为了庆祝皇太后万寿庆典，将藏经阁改称为“万寿阁”。1937年4月27日，用电引起火灾，万寿阁被焚毁。2003年，在原址重建万寿阁。
在万寿寺中路建筑北端，有一座石头垒砌的假山，上面矗立着观音殿、普贤殿和文殊殿。绕过假山，视野开阔，北侧是御碑亭、无量寿佛殿、万佛楼等建筑。这里曲径通幽，苍松翠柏环绕，很像故宫的御花园。
明万历五年（1577），万寿寺初建成的时候，假山周围原有四座水池。山前三池，山后一池，并且配有亭台楼阁。清康熙二十五年（1686），重新修缮万寿寺时，将全部的水池填埋。近年，在这里进行施工时，发现地下的水池遗迹。
如今，作为北京艺术博物馆，万寿寺的殿宇大多被改造为展厅。在天王殿内，举办以“缘岸梵刹”为主题的万寿寺历史沿革展；在主殿两侧的配殿内，举办以“妙法庄严”为主题的佛教造像艺术展和以“万几余暇”为主题的清代皇室书画艺术展；在东路方丈院内，举办以“云落佳木”为主题的中国传统家具展。
在大殿的屋檐下，还在举行大修实录展，介绍万寿寺2018年3月至2022年6月进行的第五次大规模修缮，展示了更换和替补的部分木构件、脊饰件、砖瓦件等。
在万寿阁内，正在举办以“吉物咏寿”为主题的吉寿文物专题展。通过各种各样与“寿”相关的文物，介绍中国传统寿文化的产生与发展，表达中国古人对长寿的礼赞和追求。
明清时期，万寿寺是皇家祝寿的重要场所，整个寺院内都充满寿文化元素，包括山门穹顶的“洪福齐天”壁画、建筑上的“寿”字装饰和彩画、清帝为皇太后祝寿题写的石碑等。
这里展出的吉寿文物有瓷器、书法、绘画、家具、服饰、生活用品等，表现样式繁多，种类极为丰富。在清代乾隆青花贯耳尊的开光内，有五只蝙蝠和九个寿桃，五福捧寿，福寿连连；在清代沉香木如意头上，寿星手捧灵芝，乘鹤驾云飞去；在明代钱榖南山献寿图中，诸路神仙赶往南山为寿星老人祝寿；在清代晚期的绣花鞋上，装饰着团寿纹，蕴含长寿之意。
