上海女孩葛薇龙，随父母避战乱从上海到了香港，可是家中经济条件日渐衰败，于是父母想重新回上海。已经在香港读了两年大学的她，想想只有一年就可以毕业了，希望能够继续留在香港完成学业。于是，她想来找一下已经在香港过得很好的姑妈梁太太，希望能从她那里得到一些物质上的帮助。
刚看完的《飞驰人生》里有一句台词：成年人的崩溃是从借钱开始的。葛薇龙正想着怎么开口跟从未见过面的姑妈开口借钱时，无意中听到了女仆们的对话。梁府里的丫头也是见过世面的，都会“看人下菜”。正如小说里描写的那样：
一语未完，门开处，一只朱漆描金折枝梅的玲珑木屐的溜溜地飞了进来，不偏不倚，恰巧打中薇龙的膝盖，痛得薇龙弯了腰直揉腿，再抬头看时，一个黑里俏的丫头，金鸡独立，一步步跳了进来，踏上那木屐，扬长自去了，正眼也不看薇龙一眼。
正当薇龙总也等不到梁太太准备放弃的时候，梁太太却回来了。姑妈痛斥过以往家族里的人，一边观察她，听到薇龙的回答后，认为她是一个值得投资的人。不仅答应资助她读书，还让她住到家里来，每天安排司机接送她上下学。这时丫头们对她的态度也发生了360度的大转弯。正如小说里描写的那样：
薇龙暗暗担着心事，急欲回家告诉父母，看他们的反应如何，于是匆匆告了辞，换了衣服，携了阳伞，走了出来，自有小丫头替她开门。睨儿特地赶来，含笑挥手道：“姑娘好走！”那一份儿殷勤，又与前不同了。
当薇龙搬进梁府，住进姑母为她安排的房间。这是一间精心布置过的房间，有壁灯，有珍珠罗帘幕，有壁橱。当她把壁橱打开的时候，里面还挂满了各种各样的衣服。多年来节俭的家庭生活让她挡不住眼前的诱惑，把所有的衣服一件件的都试了一遍。她不傻，她已经知道姑妈为什么无缘无故地对她这么好了。正如小说里描写的那样：
薇龙连忙把身上的一件晚餐服剥了下来，向床上一抛，人也就膝盖一软，在床上坐下了，脸上一阵一阵的发热，低声道：“这跟长三堂子里买进一个人，有什么分别？”
第二天当薇龙一起床，就听到了姑妈在骂睇睇。睇睇觉得当着薇龙的面被梁太骂，面子下不来台，就直接顶了回去。没过多久，薇龙就看到睇睇被她娘领着，两个担夫担着行李向大门口走去。刚才还很神气的睇睇，现在眼睛哭得又红又肿，眼睛直瞪瞪的一点面部表情也没有，像泥制的面具。在这里虽然是玩物，却有着锦衣华食，而离开这里，命运又将把她带向何处呢？
当薇龙一来，睇睇就被赶出了梁府，可见梁太是果敢而毒辣的。当你有价值的时候，她会对你好，当你对她没有人价值的时候，离开也就是你唯一的道路。似乎从一开始，睇睇的现在也就暗示着薇龙的未来。
薇龙在梁府一晃就两三个月了，她是梁太太用来吸引客人的交际花。正如小说里描写的那样：
对于追求薇龙的人们，梁太太挑剔得很厉害，比皇室招驸马还要苛刻。便是那侥幸入选的七八个人，若是追求得太热烈了，梁太太便横截里杀将来出，大施交际手腕，把那人收罗了去。
梁太太一边利用薇龙的青春美色去吸引人，一边自已又不停地发挥自已半老徐娘的魅力去拉笼人。梁太太是一个很拎得清的人，她不惜跟全家决裂，也要嫁给富商梁季腾做姨太太，不过是盼着他早点死，这样她不仅得到了一大笔现款，还有一幢大房子，当然还有因为梁太这个称呼所带来的交际圈。她看男人看得很透，她知道乔琪是一个不上道的人，不合适就直接把他给甩了。她也看上了薇龙唱诗班里的同学卢兆麟，她就捷足先登，直接将人家揽如怀中。当然，她还有一个金主司徒协。正如小说里描写的那样：
司徒协和梁太太，二十年如一日，也是因为他摸熟了自已的脾气，体贴入微， 并且梁太太对于他虽然不倒贴，却也不需他破费，借她地方请请客，场面既漂亮，应酬又周到，何乐而不为。
某次薇龙和梁太太同去赴一个宴会，宴会结束后，受到了司徒协的邀请。当他们三人同坐在司徒协的汽车里。司徒协送了一只三寸来阔的金刚石手镯。梁太太还没来得急炫耀的时候，司徒协把另外一只手镯直接带到了薇龙的手上。来梁太家里住了几个月，薇龙已经知道接下这个镯子就意味着什么，她也可能走上向她的姑妈一样的道路，做这个司徒协的姨太太。于是，她第一次下决心离开这里。小说里描写薇龙心理活动的这一段很有特点：
薇龙叹了一口气，三个月的工夫，她对于这里的生活已经上瘾了。她要离开这儿，只能找一个阔人，嫁了他。一个有钱的，同时又合意的丈夫，几乎是不可能的事。单找一个有钱的罢，梁太太就是个榜样。梁太太是个精明人，一个彻底的特质主义者。她做小姐的时候，独排众议，毅然嫁了一个年逾耳顺的富人，专候他死。他死了，可惜死得略微晚了一些——她已经老了，她永远不能填满她心里的饥荒。她需要爱——许多人的爱——但是她求爱的方法，在年轻人的眼光中看来是多么可笑！薇龙不愿意自已有一天变成这么一个人。
薇龙这个时候决定下一把赌注在乔琪身上，虽然很多人都说他不过是个花花公子，她甚至天真地以为，他太聪明了，周围的人没有能懂他的，所以他才会被别人孤立。如果他的妻子爱他，相信他，他什么事不能做？小说里通过睨儿的嘴来告诉薇龙，乔琪是怎样的一个人？
睨儿夹脚跟了起来，说道：‘姑娘你不知道，他在外面尽管胡闹，还不打紧，顶糟的一点就是：他老子不喜欢他。他娘嫁过来不久就失了宠，因为此手头并没有攒下钱。他本人又不肯学好，乔诚爵士向来就不爱管他的事。现在他老子还活着，他已经拮据得很，老是打饥荒。将来老子死了，丢下二十来房姨太太，十几个儿子，就连眼前的红人儿也分不到多少家私，还轮得到他？他除了玩之外，什么本领都没有，将有有得苦吃呢。”
当薇龙主动地提问乔琪对婚姻的态度的时候，乔琪给她的回答却是：“薇龙，我不能答应你结婚，我也不能答应你爱，我只能答应你快乐。”如果这个时候，薇龙能够意识到乔琪是一个怎样的人，也许她就不会在感情的漩涡里越陷越深。可是当她为感情选择无比痛苦的时候，看到乔琪与睨儿偷情，早上离开的时候，她把一肚子的怨气都撒在了睨儿身上。薇龙用湿淋淋的大毛巾抽打着睨儿。被她打的睨儿都没有哭，反而对来劝架的小丫头说了一句：“由她去罢！她也够可怜的！”这句话又刺伤了薇龙，她捧着脸，呜呜的哭了起来。
当梁太过来安慰薇龙，说了一些体已的话的时候，薇龙却执意要回上海。梁太便放弃了从她身上下手，而是转向了乔琪。他们之间达成了某种契约：乔琪娶了薇龙，而薇龙为了维持乔琪体面的生活，不得不继续留在梁太这里做交际。对乔琪而言，薇龙好说话，你无须处处受拘束，当然过了七八年，她的收入大减，等她不能挣钱养家，你就可以离婚。梁太和乔琪都得到了自已想要的东西，而薇龙不过就是那一朵转瞬即逝的烟花。
生活对于每个人来讲，从来就不是一件容易的事。幸福的爱情，体面的生活，对于那个年代的人来说，实在没有太多可以选择的余地。梁太是一个精致的利已主义者，她通过婚姻换来了丰富的物质，到老了，却又希望通过优沃的物质重新去寻找一份爱情。葛薇龙本来也可以走一条像她姑姑一样的道路，可是她却没有，她选择了爱上了一个浪子，不仅身体被掏空，灵魂也被掏空了。
2019年第36篇
