什么是江湖，《武林外传》中的佟湘玉大掌柜概括得很简单，就是有人的地方就有江湖。而在不同的古典武侠小说中，作者对江湖的概念均不同，对于凡夫俗子来说，“江湖”就是养家糊口的市井；对于豪门显贵，“江湖”就是尔虞我诈的官场。市井之徒，小人得志，官场中人，奸佞当道。人在江湖，不论小人还是奸佞，一定要深谙人情世故、世态炎凉，方能活得有滋有味、八面玲珑。江湖，既有血雨腥风、快意恩仇，更有舍生取义、豪情壮志。沦落者浪迹江湖，英雄者笑傲江湖。但是归根结底，宿命轮回，难脱定数：人在江湖，身不由己。但有一个规则在各类设定中是通用的，就是无论江湖大小，这个概念都是由无数个体组成的，江湖中人或许有尊卑之分，但绝没有谁能够仅凭一己之力去玩转江湖，有此念者，基本结局都不会好。
最为人熟知的例子，就是《水浒传》中的王伦，这人高不成低不就，也始终没能弄懂江湖的规则，所以他在被林冲诛杀之前，都觉得自己没什么错误。柴进资助王伦钱财，之后杜迁寻得梁山宝地，几人占据山头，也就算正式踏进了江湖。王伦武功一般，但是比杜迁、宋万、朱贵以及他的小弟们有文化，所以稳坐大哥之位，其他人也很服他。而王伦对外广发招贤令，但能留下来的绝对不是什么有本事之人，否则当林冲来时，王伦一心想得不是林冲的到来能为山寨增添实力，而是怕林冲过于耀眼自己渐渐落寞，所以王伦想法设法要赶林冲走，幸亏杨志出现又出走，林冲才暂时在梁山安置了下来。
所以王伦心中的江湖，其实就是自己一家独大，像他这种落第书生，其实更愿意把梁山当成自己的家，自己做一家之主，自然除了家人外不愿意让别人留宿。所以这就是问题所在，王伦根本就没有江湖的基本概念，他认为梁山就是自己的，不懂得迂回，又表现出了极低的情商。当林冲发现王伦又准备像当年赶自己那样赶晁盖等人时，林冲眼泪都快流下来了，吴用发现了林冲的怨气，绝对利用他的刀刃来个反客为主，最终王伦被林冲杀死。王伦他本就是一个穷酸秀才，既没有仁义之心也没有害人之理，也不会摆弄权谋，更不会慧眼识英杰。而林冲拔刀前的那句“量你是个落第穷儒，胸中又没文学，怎做得山寨之主”更是把王伦心内的敏感点直接引爆了。
所以王伦该死，但杀他的人不该是林冲，如果林冲在火并王伦后自己当了寨主，那他就真的是不忠不义之辈了，好在他当时精明了一把，让更像黑社会头子的晁盖当了大哥。晁盖等人在梁山安定了下来，山下依然有许多他们挂念的人，比如郓城县那两个对自己有恩的官员，也就是宋江和朱仝，那为什么雷横对晁盖的恩情不重呢，其实这和雷横本身的做法有关。原著中的雷横可不是什么老实巴交的都头，他的形象更像是前几年的恶劣性质的城管，所以我们下一章，聊聊雷横这个人物。
