公元1-2世纪，正是古罗马的帝国强盛时期，我们所熟知的“条条大路通罗马”“罗马不是一天建成的”，都是罗马为后世带来的影响。
古罗马的辉煌属于历史，但因为有了城市生活的人，才让罗马城有了生活的气息。
《古罗马24小时》就是古代普通罗马人的生活缩影。他们在社会中扮演着不起眼的小角色，如夜警、面包师、奴隶、女祭司、学童、信使、角斗士等，形形色色的人物包罗万象。
公元137年某一天的古罗马，帝国权力鼎盛时期。这一天，帝国的荣耀与普通的罗马人似乎关系不大，他们按部就班地过着自己艰难的生活。
书中24个男女是千万个罗马居民的化身。透过他们的生活，可以窥见古罗马的喧嚣，但终究他们创造了古罗马的历史。让我们穿越回古罗马，看其中的一个小故事，知悉普通人的生活。
民以食为天，我们每天膳食搭配，少不了主食和青菜。如果想购买新鲜的蔬菜，通常要早起去早市。菜农早早就赶来市场，提供新鲜的蔬菜供人挑选。
吃在罗马是什么样的生活呢？
其实，在古罗马的市集，菜农们是被迫赶早市去出售蔬菜的，这和当时的法律有关系。
《自治城法案》规定禁止车辆白天进入城市，避免道路拥堵。但是在小农场主维比乌斯看来，只不过把拥堵的时间延长到了午夜而已。他们要在午夜一点去城里送菜，就是为了天亮前赶紧出城。
古罗马的市集每隔9天出现一次，其余时间维比乌斯都要在田地里劳作，然后日落而息，黎明在鸟鸣声中醒来，日出而作，这是他的正常生活。
最难受的是赶集市那天的午夜，维比乌斯要睁着猩红的睡眼，套上牛车，驾着两头牛，前往城里送菜。
前一天，妻子已经把青菜精挑细选，确保质量上乘。维比乌斯只需要运到有固定摊位和固定客户圈的嫂子那里就可以。她住在罗马城里。那些客户非常喜欢他送来的新鲜蔬菜。
古罗马人都有什么蔬菜呢？
柳条筐里装着莴苣、紫色胡萝卜、带壳的豌豆、韭菜、欧芹、香菜和芦笋，除此之外还有野兔、奶酪和蜂蜜。
维比乌斯进城的路满是坎坷，前面的车轮子掉了，把整条路堵得水泄不通；一个小乞丐妄图偷篮子里的食物，被他赶跑；偶尔还会有人趁乱把大车劫持进小巷，实施抢劫。幸好，最后一种他没遇到。历尽万难，赶到卸货点，避免了延误时机，否则还会有灾难性的后果。这是他无法承担的。
头脑灵活的维比乌斯还要赶去港口，承运从埃及亚历山大港运来的小麦，送到面包师的店铺。通常是奴隶帮助他把面粉扛进去。而面包师要把早餐要用的面包做出来，按照每个家庭配备两个面包来计算，他的面包房几乎24小时都在营业。面包是穷人的主食，如果没有及时分发下去，饿肚子的人多，就会闹事。罗马官员当然不希望这样的事情发生。
勤劳的面包师凌晨2点就已经开始忙碌，准备早餐的面包了。他有自己的独门手艺，形形色色的面包名称也不同，牡蛎面包、蛋糕面包、快手面包、烤箱面包等等，根据材料和制作方式不同而命名。
我们现在食用的面包也是各具特色，榴莲面包、红豆面包等各种不同的口味，不断创新。
面包师把面包烤好之后，他的小女儿就会把面包摆上货架，来来往往购买的人有执勤警、码头工人、为主人买早餐的奴隶。
从菜农和面包师的故事，我们可以看出古罗马人的勤劳，生活对于他们来说是谋生。他们每天周而复始地重复着自己特定的生活轨迹，似乎历史的潮流与他们无关。
如果你也对古罗马人的生活感兴趣，不妨品读一下《古罗马24小时》。该书作者是英国牛津大学的罗马史博士菲利普·马蒂塞克，他对古罗马有深入的研究。译者是苏前辉，具备多年中英双语经验，主要研究世界历史与文化。
