王允，字子师，出身太原王氏，世世代代为州郡官。王允年轻时好大节,有志为国立功。经常诵读经传,早晚学驰马射箭。三公都征召他,按司徒高第任侍御史。中平元年(184),黄巾贼暴动,王允被特选任豫州刺史。他征荀爽、孔融等人为从事,上书解除党禁。讨伐黄巾别帅,大胜。与左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱俊等受降黄巾贼几十万人。

董卓迁都关中,王允把全部兰台、石室图书秘纬中重要的收集起来带到关中。到了长安,都分类条上。又收集汉朝旧事应当施用的,都一一奏上。经籍得以保全,王允是有功的。当时董卓还留在洛阳,朝政大小,都托王允处理,王允假情屈意,惟命是从,董卓也信任王允,不生乖疑之心,所以能够扶持王室于危乱之中,天子、朝臣,内内外外,没有不依靠他的。王允看见董卓的祸毒日深,篡夺帝位的逆谋已经露出来了,暗内地与司隶校尉黄琬、尚书郑公业等人谋议共同杀掉董卓。于是奏请护羌校尉杨瓒行左将军事,执金吾士孙瑞为南阳太守,都带兵出武关道,以讨伐袁术为名,实际上是想分路征讨董卓,然后拥天子还洛阳。后来王允和士孙瑞、杨瓒谋划刺杀董卓，暗地里结交吕布，让吕布作内应，吕布就刺杀了董卓。

王允性情刚烈,开始怕董卓这只豺狼,所以压抑自己,屈志相从。董卓被歼灭之后,自己认为再没有什么患难了,在公共场合,很少温润的颜色,主持正道持重,不用权宜之计,因此在他下面的人,也不很拥护他。这是典型的小人得志，不可一世啊！王允开始想赦免董卓的部属,吕布也多次劝王允。但王允怀疑说:“这些人无罪,只是跟着董卓罢了。现在如果认为他们是恶逆特赦免他们,那正好使他们自己疑惑起来,这不是使他们安定不动的办法。”吕布又想把董卓的财物赏赐公卿、将校,王允又不准。王允平日看不起吕布,以剑客对待他。吕布也认为自己有功劳,自吹自擂,既不得意,渐渐与王允不和了。王允还杀了大儒蔡邕，原因只是因为蔡邕为董卓叹息。我觉得王允玩阴谋诡计厉害，正大光明就不行，而且子系中山狼，得志便猖狂。司马懿就能迅速安顿好曹爽的人马以防止生变，但是王允却不能，王允最大的错是没有安置好董卓的部下，将一个很好处理的小事变成了大事，共谋为乱,围攻长安，最后被处以极刑。