读者追求的目标(消遣，获得资讯，或增进理解力)决定着阅读的方式。阅读的效果，取决于付出的努力多少。努力越多，效果越好，特别是那些超越我们能力的书。
阅读的层次分为基础阅读，检视阅读，分析阅读，主题阅读四个层次。基础阅读相当于小学阶段，分析阅读相当于初中阶段，检视阅读相当于高中阶段，主题阅读则属于大学阶段。为什么称为层次，而不是种类呢？那是因为高层次是包含低层次的，检视阅读是包含基础阅读的，同样主题阅读是包含前面三个层次的阅读。
第一层次的基础阅读，基本上在小学阶段就具备了，这个层次的阅读最大的特点是知道一个句子在说什么就可以了，并不需要弄清楚为什么要这么说。
第二层次的检视阅读，是通过略读、预读的方式在一定的时间内抓住一本书的重点。经过这个层次的阅读，读者必须能知道这本书在谈什么或者这本书的架构是什么？这是一本什么类型的书(小说、历史、还是科学论文)
第三层次的分析阅读是追求理解的阅读，是专注的阅读，这个层次的阅读比前两个层次都难。在这个层次里，读者要能提出系统性的问题。
第四层次的主题阅读，是最难的一个层次。不单单是读一本书，而是读很多与主题相关的书，并列举出这些书的相关之处，能够提出一个在任何一本书中都没有提到过的架构
