第一章

　　这天店里客人很多，三人一番纠缠，已引来许多目光。秦姨太再一大哭，这里更成了焦点，许多人从二楼包厢里出来，都伸着脖子往下看热闹。

　　白雪岚只当没听见哭声，拉着宣怀风要走。倒是宣怀风生了不忍，心想，我们一走了之，剩下她一个女子，这场面如何收拾？

　　又想，白雪岚对待女子，向来颇有风度，今日却把一位女性给摔在地上，行为如此决绝，倒有几分是为着我在跟前。可他这样对她，日后传出去要说他残忍绝情，对他名声总是不好。他既为着我，我也不能不闻不问。

　　他便停下脚步，把白雪岚抓着的手一抽，转身走回去，把秦姨太从地上扶起来，掏出一块手帕递给她说，“别哭了。”

　　秦姨太不料他肯回来，呆呆地接过手帕，抹了抹眼睛，仍是眼泪汪汪的。

　　宣怀风和声说，“让你摔了一跤，那是他行动不留神，我替他向你道歉。这鞋票，给我罢。”

　　秦姨太又惊又喜，忙把鞋票放进他掌中。

　　白雪岚见宣怀风回来，也只好跟着回来，无奈叹道，“你又何必？”

　　宣怀风笑道，“你知道我，寻常见到一个路人为难，也是忍不住要帮忙的。她于你我，不过是个路人，为何将她列作一个例外？”

　　白雪岚看他已把鞋票攥在手里。当着许多人的面，自己若是把鞋票从他手里抢走撕碎，要让宣怀风脸上不好看，只好说，“不错，我们也就当她是一个路人。东西你已经收了，现在就走罢。”

　　宣怀风点点头，把鞋票往口袋里随便一揣，和白雪岚往外头去。

　　秦姨太看着白雪岚走出去，满心盼着他能回头来看自己一眼。但白雪岚哪曾回过头。眼看着两人走到店铺门外，上了汽车，亲亲密密地一起坐在后座上，秦姨太心里羡慕、痛苦、难堪、懊悔，煎熬成了一锅苦药，眼泪夺眶而出。

　　白雪岚心里也是老大不乐，原打算和宣怀风高高兴兴逛一日，没想到才开了一个头，就遇上最不该遇上的人，好像被人硬往嘴里塞了只苍蝇似的。他淡漠着脸，眼角一瞥，发现宣怀风正打量自己，连忙警惕起来。心想，自己这样不自在，恐怕怀风要起疑。若让他以为自己对秦思燕犹有旧情，那真是跳进黄河也洗不清。

　因此赶紧把不高兴的神色掩饰了，对宣怀风微笑着问，“接下来到哪去？”

　　宣怀风说，“随便哪里，你做主罢。”

　　白雪岚对于今天的行程，早就做过一番计划，就吩咐司机到洋货行。司机才发动引擎，他忽然又想起一件事来，忙叫道，“等等。”

　　把车窗摇下来，叫了一个护兵过来叮嘱了两句话。那护兵听了，便回到鞋袜店，向秦姨太走来。

　　秦姨太还僵硬地站在原地，她本来已经绝望，这时看白雪岚使唤了护兵过来，又来了点精神，赶紧把眼泪擦了擦，向那护兵低声问，“是他有什么话要嘱咐我吗？”

　　护兵干巴巴地回答，“总长说，宣副官的手帕，请你还回来。”

　　秦姨太好像被雷打得木了一下，伤心到了极点，眼泪扑扑地往下掉。

　　护兵等着回去交差，没有耐性和她蘑菇，见她只管哭，索性把她手上拿的手帕一夺，转身就走，到了汽车前，隔着车窗递给了白雪岚。

　　白雪岚不接，只说，“别人用过的，拿去扔了罢。”

　　宣怀风从车窗远远看秦姨太孤零零站着，不断拿手擦眼泪，实在说不出的可怜，再望望白雪岚，虽是满脸微笑，大概心里也有些不好过。然而就算不好过，白雪岚顾念自己的心情，是绝不会在自己面前流露出来的。因此他也体贴着白雪岚的心情，先把秦思燕的话题略过，只聊那方手帕，用平常的语气说，“这可奇了，既然要扔，何必还拿回来？”

　　白雪岚说，“不拿回来，难道让你随身用的东西，落到廖翰飞手里？”

　宣怀风笑道，“你这人一小气起来，真是小气得过分。这又不是古词小说，还担心那种借一物而生一段故事的老套路吗？不过是方手帕，就算落到他手里，他能拿去做什么？”

　　白雪岚心想，怀风是个欲望甚少的人，又未尝过欲求而不可得的滋味，对这些真是一窍不通。殊不知男人好色起来，内室宣淫之时，拿着垂涎之人的贴身物，什么下流的花样玩不出来？一想到廖翰飞拿着沾有宣怀风气息的手帕，做那些淫邪之事，白雪岚就一阵恶心，他当然是要防患于未然的。只不过这种龌龊想法，没必要告诉宣怀风。

　　所以宣怀风问，他只是微微一笑，说，“你说的对，他拿这个并没有用。可我对你的东西，向来就这么小气，你也不是不知道。”

　　那洋货行离鞋袜店不远，两人说了这么几句，已到了地方，便又下车逛商店去了。

　　这种日子，对洋货行来说正是做大买卖的日子，早备了许多昂贵的舶来品，齐齐整整地摆满在店里，宣怀风走进去，只见琳琅满目，眼花缭乱，回头对白雪岚笑道，“出门前应该先拟一个单子，算算要备多少份过年礼。”

　白雪岚说，“现在算也不迟。”

　　宣怀风说，“我新认了你父母做干爹干娘，这两份是一定要准备的。你大伯父大伯母，还有二司令，五司令，那天都给了我见面礼，也不能不做一点孝敬。还有你那些妹妹们，要是不给她们备一份，恐怕她们又要闹我……”

　　白雪岚见他掐着指头一五一十的算，真是可爱极了，笑吟吟地耐心等着。好一会，宣怀风大概琢磨清楚了，便开始一个一个玻璃柜的看。男子买起东西来，没有女子那般喜欢挑拣，宣怀风也不和白雪岚客气，喜欢什么，便叫经理从玻璃柜拿出来，略看两眼，把头一点，白雪岚马上就叫雇员把东西包起来。两人这样配合，雷厉风行地潇洒花钱，不过半个钟头光景，要送给众人的礼物都挑好了，包裹像一座小山似的，都堆在一张大玻璃桌上。

　　白雪岚开了一张支票给喜笑颜开的经理，买的东西自然有人送回白家，不必他们操心。

　　白雪岚问宣怀风，“午饭如何着落？”

　　宣怀风大方地道，“自然着落在我身上。”

　　他虽然答应做东，但对济南城一点不熟悉，并不知道哪里有好馆子。还是白雪岚指点，叫司机把车开到一间叫玉楼东的馆子去。到了地方，叫伙计要了一间精致小包厢，宣怀风接过菜牌一看，才知道是一家湘菜馆子，笑道，“你口味也重，不是咸的就是辣的。”

　　白雪岚说，“嫌湘菜辣吗？那我们另找一家。”

　　宣怀风说，“不要另找了。你既然特意过来这里，想必这一家味道不错，我也要大着胆子试试。”

　　正对着菜单琢磨要什么菜，包厢的门帘忽然被人一掀，原来又是蓝胡子，站在门外对白雪岚一点头，叫了一声军长。白雪岚站起来，对宣怀风说，“你先瞧瞧爱吃什么，写几个好菜，我一会就回来。”

　　说完，便和蓝胡子到门外去了。

　　宣怀风独自一人坐着，在纸条上写了两个菜名，忽然听见一阵喧哗，不知从哪传来，似乎是个热闹所在。一会，又是一阵激烈的叫声。那等着他点菜的伙计，见他抬头四顾，笑着说，“客人不是本地人吧？难怪你不知道。我们隔壁就是济南体育馆，从大年二十三开始，天天这样吵呢，白天吵，晚上也吵。我们竟是听习惯了。”

　　宣怀风侧耳听那声音，一阵一阵的，果然有些赛场里观众叫好喧嚣的味道，笑道，“想不到济南人爱运动，到了这个份上。”

　　那伙计哂道，“不是爱运动，只是爱钱罢了。”

　　宣怀风好奇道，“怎么说？”

　　那伙计说，“这体育馆原本没有人去，后来弄了一个马球比赛，就兴旺起来了。来看的人下赌注，可以赌哪一队赢，也可以赌赢一场赢几球，还有什么顺场注，连环彩，花样多着呢。这两年下来，也不知多少人倾家荡产。”

　　宣怀风这才明白过来，皱眉摇了摇头，“就没有人管吗？”

　　那伙计哈地一笑，“听说这马球的主意就是廖议长提出来的，他们当官的做大买卖，哪个衙门会管？再说赌博这种事，一个愿打，一个愿挨，你自己要去赌，输得卖妻卖子也怨不得人。不说了。客人，您还是写菜单子吧，写好了我给您送厨房去。”

　　宣怀风也明白，如今虽说文明社会，可这赌场妓院，是每个城市多少年代积攒下来的旧疤痕，一时哪能除去。首都尚且无法端正风气，其他就更不必说了？他也只能叹一口气，继续写他的菜名。

　　往菜单上一看，正好看见一道霸王肘子。心想，这个霸王的名字倒有趣，白雪岚是爱吃大块肉的，不知道他要不要来一道？

　　抬头要问白雪岚，才想起他出去了，便放下菜单走到门外，不料门外也没人。宣怀风站住脚，往走廊左右两边看了看，都不见白雪岚的身影，恰好宋壬在楼梯旁领着两个护兵在负责警戒，见宣怀风出了门张望，便走过来问，“宣副官，是找总长吗？他和蓝胡子在汽车里。您有事？我这就去给您把总长请过来。”

　　宣怀风止住他说，“不用，我没什么要紧事。只是蓝胡子今天忙得很，有什么机密要躲到汽车里说？”

　　宋壬说，“倒不是躲到汽车上说机密。是从哪得了那姓展的消息，蓝胡子请示调一队人去追索，所以总长回汽车上给他写手令。”

　　宣怀风恍然道，“我以为展露昭早逃远了，原来还盯着他。”一边说话，一边随意地向栏杆上一扶。

　　不料这饭馆里的栏杆，也不知沾了什么荤腥油腻，一抹之下，只觉掌心黏黏的。宣怀风难受起来，忙从口袋里掏手帕来擦，这一掏，不曾掏出手帕，却掏出了两张鞋票。这才想起，自己的手帕已经被白雪岚吩咐人扔掉了。他左右看了看，却有些踌躇。

　　宋壬问，“怎么了？”

　　宣怀风说，“这栏杆很脏，我误扶了，要拿水洗一洗。”

　　说着走回包厢去，取了桌上一杯温茶，把茶水倒一点出来，将手认真洗了洗，又问伙计要了两张纸擦干净了手，在纸条上加上一道霸王肘子，叫那伙计拿到厨房去了。

　　宋壬刚才就跟着宣怀风进了包厢，看宣怀风洗手时把鞋票放在了桌上，他就盯着那鞋票。这时宣怀风手洗干净了，拿起鞋票打算放回口袋里。宋壬忽然开口说，“宣副官，这两张鞋票，您还是赶紧扔了。”

　　宣怀风愣了愣，然后微笑道，“你怕总长看见要生气？廖翰飞送东西，我也不乐意收，只是瞧着那送礼的人太可怜。要是不收，她回去交不了差，恐怕要被廖翰飞为难。”

　宋壬气愤地说，“我从前听说那女人在廖家吃苦，还觉得她可怜。可她今天帮着廖翰飞送鞋票来恶心人，那就太不要脸了。”

　　宣怀风不解道，“不过送两张鞋票，何至于把她说得如此不堪？”

　　宋壬欲言又止，半晌，讷讷地说，“原来总长没告诉你。他既然不说，我不该多嘴。白说了让你生气。”

　　宣怀风大感奇怪，追问起来，他还不肯说。宣怀风只好做出个板起脸的样子，“你话已经讲了半截，我无论如何要知道答案的。你不说就罢了，等总长回来，我亲自拿着这个，问他究竟是怎么一回事。”

　　一边说着，一边把鞋票拿在手里轻轻甩了甩。

　　宋壬心叫不好，他要这样去问总长，岂不是更让总长恼火，忙道，“说就说罢。你可别去问总长。”

　　宣怀风点头，“你说罢。”

　宋壬看看门外没有动静，知道白雪岚一时不会回来，才低声对他说，“我们这一带的旧俗，鞋票只有至亲之间送的。外人送鞋票，这是不好的。”

　　宣怀风皱眉问，“你把话说清楚些，究竟怎么个意思？我不明白。”

　　宋壬看他不开窍，倒有些懊恼，叹了一口气，压着声音解释说，“被人睡过的女子，就是穿过的旧鞋了。廖翰飞把那秦家女子生抢过去，一双新鞋穿成了旧鞋。如今他见总长稀罕你，叫那女人来送你鞋票，这是要旧鞋换新鞋的意思，既是调戏你，也是故意恶心总长。所以总长脸上不好看。偏偏你不懂，就这样收了。总长又不好说明，又不好对你生气，只能不做声。”

　　宣怀风没想到区区一张鞋票，里面也能藏着邪癖，国人于蕴藉这门学问，可算发挥得出神入化了。

　　宋壬见宣怀风不说话，想着自己又多嘴误了事，解劝说，“廖翰飞就是个下三滥。我刚才的话，宣副官你听听就好，别往心里去。为了他那种人的龌龊心思，气坏了你就不值了。”

　　宣怀风沉默片刻，微微笑道，“原来如此。怪不得他见秦姨太送鞋票来，脸就沉下来了。我接了那鞋票，大概让他在众人面前丢了一个脸。难为他，竟在我面前一个字也没吐露……”

　　这时门帘一掀，白雪岚走了进来。宣怀风见了，便把后头没说完的半句话停住了。

　　第二章子龙脱袍进赌场

　　白雪岚往宣怀风身边一坐，先望望宋壬，然后对宣怀风问，“怎幺我一进来，你们就不说话了？大概刚才在背后说我坏话，这下可被抓了现行。”

　　宣怀风趁他进门，早不动声色把那鞋票放回口袋去了，知道他这话是说笑，便笑着回道，“你有点低估我的胆量，如今我要说你的坏话，何必背后说。我就算当着你的面说，你也拿不出什幺惩罚的手段，难道你还把我这副官的职位开除不成？”

　　白雪岚笑着摆手道，“想得倒美。那不是惩罚，而是奖赏了。我知道你想甩开我这个上司，不是一次两次。”

　　宣怀风心里一动，想起昨日有一刹那，灰心丧气，确实起过甩开这魔障，远走高飞的念头，这人精明之极，也不知是不是洞察了几分，故意说这样一句话。似是玩笑，又似在述委屈。

　　宣怀风既答应了要跟他一辈子，自忖曾动过离开的念头，那在心灵上也就算有过瞬间的背信弃义了，对着白雪岚这句话，生出了些负罪感，故而对白雪岚的态度也越发温和，向他解释说，“实在没有说你半点坏话。我见菜单上有一道霸王肘子，很适合你的样子，所以点了来让你尝尝。也不知合不合你的口味。”

　　白雪岚和蓝胡子把正事交代完了，今日剩下的时光，大概都能花在和宣怀风的相处上。这时候，他的心情是极好的，恨不得和宣怀风多说几句有趣味的话，便逗着他问，“一道菜，何以就是很适合我的样子？我明白了，你见上面有霸王两个字，觉得我是个霸王，就爱吃霸王餐，对不对？这就是说我坏话了。按我们中国人的老话，叫含沙射影。”

　　宣怀风笑道，“我也回你一句中国人的老话，欲加之罪，何患无辞。你可听过？”

　　宋壬见他们两人说俏皮话，早悄悄退了出去。

　　这湘菜馆子生意好，厨房做菜的速度简直快极了，宣白两人不过说了一会玩笑话，菜便一道一道地送上来。白雪岚往桌上一看，热腾腾的双色剁椒鱼头，香酥鸭，小炒黄牛肉，酸辣鸡杂，都是油重色浓的菜色，便心知宣怀风这番点菜，都是照顾着自己的口味，便问，“你这番请客，很是盛情。不过只有我爱吃的，你在旁边干看着吗？”

　　这时，店伙计送上一个汤锅，里面滚热的肉汤里，煮着蛋肉卷、冬笋、木耳、墨鱼片等。店伙计在汤锅下面放个铁架子，在铁架子里放进两块烧得通红的炭，那炭在下面燃着，烧得汤锅里的浓肉汤噗噗微响，在这样冷天，看着真又香又暖，引人垂涎。

　宣怀风用筷子把汤锅边上轻轻一敲，“这个不很油腻，我是喜欢的。”