许多专家说，腰背痛是进化对人类腰椎的非智能设计造成的几乎不可避免的后果，自从人类在600万年前直立起来时就受制于这个诅咒。
在炎热的夏天，我们想尽办法让自己好受一点：火速进入开空调的房间，喝点冷饮，吃个冰镇西瓜，再来个葛优躺……而哈佛大学进化生物学教授丹尼尔•利伯曼提醒我们，不要把舒适误认为幸福。我们在办公桌前每坐一个小时，都比站着少消耗20大卡热量，因为坐着时不需要绷紧腿部、背部和肩部肌肉，完全把体重交给椅子来支撑了。一天站8个小时就会多消耗160大卡，相当于行走半小时。
向前瘫坐或向后蜷缩在椅子上所需的肌肉工作少于笔直的坐姿，但是我们要为这种舒适付出代价。在舒适的座椅上连坐数小时会引起肌肉萎缩，尤其是很难保持负责维持躯干稳定的背部和腹部核心肌肉。就肌肉活动而言，坐在椅子上和躺在床上没有太大区别。人们认识到，长期卧床对身体有许多害处，包含心脏变弱、肌肉退化、骨量流失、组织炎症水平升高。长时间坐在椅子效果几乎相同。
肌肉长时间活动不足会导致肌肉纤维流失，从而导致肌肉退化。长年累月以不良姿势坐在舒适的椅子上，再加上其他久坐不动的习惯，会使得躯干和腹部肌肉变得虚弱，从而容易迅速疲劳。
久坐还会导致肌肉变短。当关节保持长时间静止时，不再被拉伸的肌肉就会变短，所以穿高跟鞋会导致小腿肌肉缩短。椅子也不例外，坐在椅子上时，臀部和膝盖弯曲成直角，这个姿势会使你髋关节前面的屈髋肌缩短。幸运的是，有效的拉伸可以增加肌肉的长度和灵活性，所以在椅子上久坐的人要经常站起来做做拉伸。
如今60%到90%的人都会为腰背痛所困扰。“许多专家说，腰背痛是进化对人类腰椎的非智能设计造成的几乎不可避免的后果，自从人类在600万年前直立起来时就受制于这个诅咒。”更糟糕的是，腰背痛一旦开始，往往就会进入一个恶性循环。人的自然本能是在背部受伤后休息，避免给背部带来压力。然而，休息过多只会削弱肌肉，使你更容易再次受伤。幸运的是，提供背部力量的治疗，包括低冲击有氧运动，能改善背部力量。
丹尼尔·利伯曼在《人体的故事：进化、健康与疾病》一书中说：“我们的身体有一个故事，进化的故事，这非常重要。进化解释了我们的身体为什么是这样的，因此提供了避免生病的线索。我们为什么这么容易变胖？我们为什么有时候会被噎住？我们为什么会背疼？思考人体的进化能帮助我们理解我们的身体是怎样的，它适应不了什么。”
《人体的故事：进化、健康与疾病》（丹尼尔·利伯曼 著）
我们今天患的许多疾病被进化生物学家称为“不匹配的疾病”，我们之所以生病是因为我们的身体不适应我们今天的生活环境。几百万年的自然选择给了我们一个经常运动、吃高纤维和单一碳水化合物的身体。但由于科技的进步，我们过上了富足、安逸的生活。为了生存，进化令我们渴望吃糖。但如果你试试打猎、收集时代的人吃的东西，你会觉得它们一点也不甜。大部分野果只有胡萝卜那么甜。
我们都喜欢甜食，但直到不久前我们能得到的唯一甜食是蜂蜜。但现在我们能吃到特别多的甜食，而我们的身体处理不了那么多糖分，结果我们就会生病。原始人每年消耗6到10磅糖，今天人们每年消耗100磅糖，我们还不像原始人的运动量那么大。“从灵长类动物的角度来看，所有人相对来说都是胖子，哪怕是骨瘦如柴的人。其他灵长类动物成年后的体脂含量约为6%，而人类狩猎者新生儿的体脂含量通常为15%，成年后男性约10%，女性约20%。”
进化使得我们身体的各种能力都比较均衡，但如果你生活的环境要求你某一方面的能力比较突出，你就需要对相关器官施加压力，对它加以锻炼。工程师在设计大桥、电梯和机翼时，都把这些产品的承载能力设计为预计承重的数倍。这样虽然会增加建造成本，但也是合理、必要的。但我们的身体呢？断过骨头、拉伤过韧带的人都可以证明，自然选择没有给这些结构特别高的安全系数。
显然，进化没有改变人类的骨头和韧带，使之能够抵抗高速撞车和自行车事故时带来的破坏力。很多人甚至在步行和跑步摔倒时都会伤到手腕、胫骨和脚尖。这是因为人体在进化时要作权衡。做任何事情都需要妥协：这里多了意味着那里就少了。比如，大腿骨头更密实的话，就不太会断，但是走动时就要消耗更多的能量。深色的皮肤能防止晒伤，但是会限制维生素D的合成。自然选择帮助人体找到多重任务之间正确的平衡，足够而不过量。
进化的角度也得出了一些跟我们的直觉相反的结论。鲜榨果汁跟可乐一样，是垃圾食品，因为它们会令人感到亢奋，所以最好是食用新鲜的水果，连带着能摄入纤维。小孩子吃口香糖是好事，只要是无糖口香糖，因为他们的牙齿和下颌需要现代精细的饮食提供不了的锻炼。
这本书的结论并不是我们应该像原始人那样生活。“原始人也不是一直很健康，他们的身体经历进化不是为了变得健康，而是为了生育许多孩子。”
