李岩原来是个虚构人物
1644年旧历七月间，距离李自成起义军撤出北京、南明弘光朝廷建立不过两三个月，化名西吴懒道人创作的《剿闯小史》即已刊刻成书，清初这部小说又做了补充，先后改名为《定鼎奇闻》和《新世宏勋》，这些书既收集了邸报之类的材料，有部分真实性，但也羼入了大量作者虚构的情节，其中就包括了李岩的故事。由于小说出现较早，在民间流传甚广，清初史家编纂有关“流寇”的史籍时莫辨真伪，误采入书。最典型的是康熙十年成书的计六奇《明季北略》，该书明确记载引用了《新世宏勋》（见商务印书馆排印本第558页），这就是李岩的“事迹”出现在《明季北略》中的原因。后来历史学家郭沫若撰写《甲申三百年祭》时，引用得最多的史籍正是《明季北略》。
《甲申三百年祭》这篇文章，通过崇祯、李自成、李岩三个人物的事迹，深入剖析了明朝灭亡和李自成农民运动失败的历史教训。这篇文章在当时产生了广泛而深远的影响，由于文章触及了历史与现实中的敏感问题，特别是与当时中国社会的政治状况有所关联，因此引发了国共双方领导人的高度重视。国民党领导人认为这篇文章含沙射影，鼓吹战败主义和亡国思想，对作者和这篇文章进行了猛烈的抨击。而共产党领导人毛泽东则对这篇文章给予了高度评价，认为它对于党内存在的骄傲自满情绪具有深刻的警示作用，并将其作为整风学习的重要文件之一。
虚构人物李岩因为《甲申三百年祭》这篇文章，开始被人们认识。后来在姚雪垠所著的长篇历史小说《李自成》中，李岩又被描绘为李自成起义军中的一位重要干将与文武双全的英雄人物。这样，虚构的历史人物李岩就正式深入人心了。
