薛宝钗是贾宝玉的姨妈薛姨妈的女儿，薛蟠的妹妹，年龄要比宝玉大些。
薛蟠为争夺英莲，打死冯渊，逃往贾府，薛宝钗也跟着母亲一同住进贾府。
薛宝钗常吃的药叫冷香丸，当周瑞家的问及时，她说出来，麻烦地很。
一次，薛宝钗追扑蝴蝶，却听见屋里有两个丫鬟在说话，当丫鬟们觉察出外面有人时，薛宝钗灵机一动，便说，林姑娘躲在这儿呢。随即走开了，引起丫鬟们怀疑外面的人是林黛玉。
薛宝钗有一个金项圈，上面镌刻了几个字，莺儿却说倒是和宝玉的玉是一对儿。由此引出金玉缘之说。
薛宝钗过生日，让她点菜，当问及她爱吃什么时，她却点了贾母爱吃的甜烂之食品。
金钏坠井身亡，王夫人很是叹息，薛宝钗却说，金钏或许是出去玩耍，不小心掉进井里的，还宽慰王夫人。
小说结尾，贾母和王熙凤用了掉包之计，把薛宝钗嫁给贾宝玉，宝玉却因林黛玉去世而出家为僧，这给薛宝钗造成巨大的打击。
