很久以前，圣诞老人并不叫圣诞老人，而是一个年轻有为的有志青年，为一个公司的老板工作，只是职位和薪水不高，人们常常忘了他到底叫什么名字。
圣诞老人本来有一个幸福的家，有一位年轻漂亮的妻子和一个可爱的小男孩彼得。他虽然每天忙到很晚才回家，可是一回到并不宽敞的小房子里，便有热腾腾的饭菜和可爱的孩子在门口欢迎他回家。每当他迈入家门时，便忘了白天的烦恼。
可是，有一天，魔鬼路过他家门口时看见这一家并不富有但却充满了笑声，魔鬼很嫉妒：他们凭什么。。。。。于是，魔鬼想出了一条毒计，我要夺走他的快乐。
魔鬼找来了潘多拉，给女主人降下了瘟疫，夺走了她年轻的生命。年轻人很伤心，苦闷了很久。可是他还有一个孩子，小男孩彼得很可爱、很懂事。小彼得一个人在家时知道自己玩、不惹事，而且一如既往地在父亲回家时在门口亲热地欢迎他。于是，这个家又充满了欢乐。
可是，当魔鬼再次路过门口时，又充满了嫉妒，他还要夺走小彼得。
年轻人伤心极了，他不知道为什么失去了妻子和小彼得，他充满了悔恨。
上帝知道了这件事，充满了同情心。他对年轻人说：小彼得并没有离开你，他只是变成了小天使，还会回来的。只要你在圣诞节能让世界上的每一个孩子得到一个惊喜，小彼得就会回到你身边。
年轻人想了几个晚上也想不通，我要怎么样才能让每个孩子得到惊喜呢？于是有一天，他只好搬到了北极去住，好让自己能够想清楚这个问题。他每天按照小彼得脚的大小织着袜子，好让彼得回来时能有穿不完的袜子。休息时，就用小刀削小木马或者做各种各样的小玩具什么的，好让小彼得回来时有玩具玩。
圣诞节很快就到了，年轻人还是没想出好的办法来，小彼得也没有回来。年轻人的脸上长满了白色的胡子，头发也变白了。没办法，他只好决定把这些用不了的袜子装上小玩具去悄悄地分给那些熟睡中的小孩子。
于是，年轻人因为怕别人认出他，就穿上了红色的大棉袄和棉裤，还穿着一双大号的雪地靴，戴着红色的圣诞帽，驾着由驯鹿拖着的雪橇车，带着一大袋子玩具去世界各地分发礼物。
他怕惊醒熟睡的小孩子，总是悄悄地把装着小玩具的袜子偷偷地放在孩子们的床头。因为经常要从烟囱里爬上爬下，他的头发和胡子被弄得黑黝黝的。
当圣诞老人回到家照镜子的时候发现头发和胡子变黑了，竟然以为自己变年轻了，不由得觉得有点开心。
就这样，星移斗转，几个世纪过去了，尽管小彼得还是没有回来，圣诞老人却仍然在平安夜和圣诞夜派发礼物，他一边希望每个孩子都能得到一个惊喜，一边希望能在无意中找到小彼得。
孩子们渐渐知道了平安夜和圣诞夜有个老人在悄悄给他们派发小礼物，于是大家都管这个年年会来的老头叫“圣诞老人”。
