老板不管什么场合提到牛老头，就说老牛是个好人。这句高度概括的话被权威的老板的深深烙在牛老头身上。人们似乎忘了他的名字，见到说到都以好人代替。
牛老头已经七十多了，早过了退休年龄，家中儿女也已成家立业，根本不用他操心，可是他天生是个劳累命，在家闲不住，就在厂里谋了个差使---烧锅炉。这个锅炉不需要证，说白了就是烧垃圾，只要不怕脏，谁都可以干。但却没人愿意干，既脏又臭还很累。
我们厂是一个有近两千人的中型鞋厂，每天都要产生大量的生产垃圾，这些垃圾要运走，不但要交垃圾处理费，还要花一大笔钱请人运输。老板就灵机一动，建了这个烧垃圾的锅炉，给宿舍浴室食堂供热水。这样做一举数得，既外理了垃圾，又节省了燃料，又给公司供了热水。而这个光荣的任务就是牛老头来完成的。
牛老头心细，总把那些能卖钱的垃圾捡出来集中在一起卖掉，给公司创收。有的东西他觉得车间浪费，就拿给老板看，为此，车间管理没少挨老板的骂。由于牛老头护产有功，老板就逢年过节买些烟酒犒劳犒劳他，他感激涕零，干活更加卖力。有些下脚料丝丝连连在一起，他就卷成一个团，双手抱起，投进炉膛去。那些杂七杂八的碎料，他就用铁铣扬。只见炉膛内浓烟滚滚，顿时恶臭扑鼻，可好人似乎丝毫没有感觉。
尽管锅炉侧面装了一个粗大的窗囱，很高直通楼顶，大多数黑烟被排到了天空。但是车间，宿舍还是会落下灰尘，闻到臭味，员工们没少诅咒这老不死的好人害人，但是又有什么办法，人家有老板支持，况且这也由不得他。大家只能关紧窗户，少吸些臭气罢了。
后来环保查得紧，牛老头就夜间烧，他佝偻着身子，蹒跚着走动，好似一阵风就可以把他刮走 。当他一想到老板对他的嘘寒问暖，全身就充满力气，他就像一只忠于主人的老猎狗，无条件执行老板的每一条指令，守护他的利益。
有一天夜里，他晕倒在垃圾堆里，第二天才被人发现送去医院，医生检查出他的肺部有阴影，是由于吸入过多有毒气体导致的。老板还亲自去看望了他，让他安心养病，公司的大门永远为他畅开，牛老头感动的老泪纵横，为报老板的知遇之恩，他恨不得自己一下子好起来。可是命运之神并没有眷顾他，他一度卧床不起。
没有牛老头的日子里，拉圾堆成山。公司也找了几个人，但都没干几天，就受不了那种环境撂挑子了。厂区一段时间没有了臭味与粉尘，工人们又可以开窗透透气。
不久，市里按照中央环保督察组的要求安排副市长带队进行环保问题专题督察，许多污染严重的企业被关停整改。我们厂的垃圾焚烧也被人举报，罚款十万元并限期拆除焚烧设备，必须改用环保的热电供水。牛老头身体好点了又挣扎着来了厂里，可他英雄却无用武之地。老板也没接见他，毕竟工厂不是养老院，你身上不产生价值，就会像垃圾一样被倒出去，好人也是一样的。
