在唐贞观年间，祖国西南边陲云南地界，各大小诏王内乱紛争，竞相向大唐皇帝邀功请赏，以愽得唐皇对其所处的地方统治地位的认可。
一日，南诏王的部下捕捉到一只稀有的黑天鹅，诏王得此如获似宝。要知道，每年孝敬皇上的送礼是一件最令人头痛的事; 皇上并不缺少奇珍异宝，央央大唐帝国正逢盛世，本就金银滿仓，国库充盈。番属们所进献的礼物必须是朝中缺少的稀奇古怪的稀罕物件，才能讨得皇帝老儿的欢喜! 眼下有此珍禽，南诏王立马亲命自己的心腹之人缅伯高作为使臣，带队前往大唐皇朝所在地陕西长安进发，去进献天鹅。
从云南边陲到陕西长安，一路翻山越岭，又穿越"蜀道之难"的川界，终于进入了陕西的沔水(今汉江的古称)，使者团队人困马乏，疲惫不堪，就连原本活奔乱跳的天鹅也早已气息恹恹了，面对这波光粼粼的河水，缅伯高动了恻隐之心，打开鸟笼，打算给天鹅洗洗澡。谁知一见着河水，原本没精打彩的天鹅突然就来了精神，挣脱束缚竞然腾空而起，直冲云天!
这下可傻了眼了。丢了天鹅，到了长安没法交待，回云南去也没法交待哇，缅伯高急的直哭，怎么得了?
还好，在刚才的下意识动作中，他手中据然拽下了一根天鹅毛。缅伯高是个机敏之人，眨眼就有了个主意，掏出手帕，即兴创作了一首打油诗:
天鹅贡唐朝，
山高路又遥。
沔阳河失宝，
倒地哭号啕。
上复唐天子，
请饶缅伯高。
礼轻情意重，
千里送鹅毛。
缅伯高带着羽毛和诗来到了长安，一见着李世民就哭。李世民不是傻子，为一只天鹅斩了来使，岂不惹天下人笑话? 非但没有责怪他，反而备加安慰，赏赐他，还将鹅毛存放在了珍宝馆内，并大肆表彰了缅伯高的忠诚和执着的品格。
接着，李世民又送了个顺水人情，口头宣布南诏王是云南正宗，既不派兵，也没给政策。有大唐的口头支持，南诏王名正言顺地向其他部落实施侵略，通过父子两代的努力，于天宝年间统一了"六诏"。唐玄宗学他爹的方法， 也送了个顺水人情，封南诏王为云南王。
缅伯高于无意间，搞出个千古名句“千里送鹅毛，礼轻情意重"，无人不知，无人不晓。但又有几人能知，此事竞发生在唐朝时期的汉中!
