正德年间，皇帝昏庸无道，百姓民不聊生。正逢大旱，百姓食不果腹，一时之间尸骨遍野。

陇右之地，有位赵员外，良田千亩，家产万贯，平日里乐善好施，虽说这几年大旱，地里近乎没有收成，还是用多年来的积攒的家产搭建粥棚给附近贫苦百姓施粥。附近百姓感恩戴德，人人称颂为“赵大善人”。

赵员外年近五十，遗憾的是膝下至今无一子。赵夫人愧疚不已，十多年前就张罗着要给赵员外纳妾，延续香火。每次一提起，赵员外就怒不可遏，几天不搭理赵夫人。再后来，赵夫人也就不提纳妾之事，只是年复一年，日复一日地喝中药调理身体。吃斋念佛，求乞上天可以赐给她一个孩子。

再说回赵员外这边，他之所以不同意纳妾之事倒不是多爱赵夫人。他是有难言之隐的。小时候淘气，爬树掏鸟，从树上摔下来，伤了命根子。郎中说医治好了，也只能保证不影响夫妻生活，生育是不可能了。

这些年来，赵员外一直保守这个秘密。一旦同意纳妾，这还生不出孩子，不就表明是他的问题了吗。看到妻子整日喝极苦的中药，他也从没想过向妻子坦诚生不出孩子是他的问题。

五年前，赵员外在踏青途中遇到一位摆摊算命的眼瞎老道士，出于好奇，在摊前驻足，没多大一会，赶马车的小厮前来报告说是老夫人催促，赵员外正要离去。老道士开口 “施主留步，贫道刚刚看施主眉宇之间有一股怨气，想必是施主生平有一大憾事，贫道想提醒施主多行好事，上天不会亏待善良的人的。”说完老道士收摊回家了。赵员外想要追上去问清楚，奈何一眨眼的功夫老道士就消失不见了。

这几年来，赵员外一直坚持做善事，认为只要多做好事，上天看到他的善心，说不定就会有奇迹。可是他忘记了真正的善良是发自内心的，真正的做善事是不求回报的。

这次布棚施粥也是，赵员外不是因为心疼百姓疾苦，只是觉得这样做，能算做功德无量的大善事。 旱灾结束之后，赵员外核算了这次布棚施粥的成本，看到所花的数字，赵员外心都在滴血。 赵员外心疼花出去的十万两雪花银，整日苦闷，郁郁寡欢，到最后卧床不起。

就在家人都以为他时日无多，为他准备后事时，看门的小厮前来通告，说是一个瞎眼道士前来拜访。 赵员外听到这话，打起精气神，向小厮招招手，“让他进来”

老道士一进来，赵员外用尽全部力气摇动道士的肩膀“大师为什么，我这年来我不停的做好事，这次施粥更是花费了十万两银子，为什么我老婆肚子还是一点动静都没用。”

老道士意味深长的笑了“施主还记得前年冬天夜里来乞讨的老妇人，当时施主可给她一碗温粥，可否留宿她一宿。”

赵员外低下头沉默不语。

“施主，不能只在阳光下做好事，贫道说的“行好事”可不是“求好名声”。还有一事，尊夫人这些年来因为无法生育受尽了白眼，冷嘲热讽，你可曾想过站出来为她说句话。贫道言尽于此，剩下的施主自己领会吧” 还未等赵员外开口，老道士就起身告辞了。

听了老道士一番话，赵员外幡然醒悟，向妻子道歉“这么多年你受苦了，其实不能生育是我的问题，害得你吃了那么多年的中药，对不起”

妻子听完，紧紧抱住赵员外“老爷，您不用自责，几年前我找郎中看过，所以这么多年喝中药是我心甘情愿的” 赵员外听完，悲痛大哭，他没想到妻子这么爱他，为了他的面子，甘愿数年如一日喝中药，甘愿忍受别人的冷嘲热讽。

精心调养一月有余，赵员外的 身体慢慢的恢复，再一月，已经完全康复了。痊愈之后，赵员外拿出一半积蓄，修建水坝，抗灾防洪，收养在这次旱灾中失去父母的孩子，建立恩善堂，他和妻子亲自照顾。这些孩子称呼他们“爹爹，娘娘”