今天，是世界读书日，是个书生气十足的日子。今天，更适合读书，尤其是读史书，读世界文明史。
其实，近几年来，几乎每天都在读书，几乎很少间断，而且几乎不再玩麻将。
这几天，读的书是《文明地标30讲》。主要讲的是人类文明发展的脉络，和具有明显的人类文明标志性建筑物或文物。
我读完了第一部分，就是关于人类文明的符号。
哪些东西，才能代表人类文明的符号呢？或者说人类文明发生、壮大所依赖的最基础设施，最基本东西是什么呢？那就是三种东西：语言、文字和阿拉伯数字。
这些符号的出现，人类才真正地进入了文明时代，从此，人类不只生活在物理世界当中，也生活在符号世界当中。这些符号，既是人类文明发展的产物，人类也借助这些符号，使思想得以方便地交流和传播，文明得以科学地传承和发展。
关于语言。语言，是人类文明的第一个符合，或者说，人类之所以能够在地球上众多生物中脱颖而出，统治地球，就是因为人类拥有了语言。
最新的生物学研究证明，人类语言的出现是个偶然事件。就是在10多万年前，一个叫做FOXP2的基因的变异，使得人类跟黑猩猩分道扬镳，从此发展出高超的语言能力。就这么一点点改变，令地球的其他生命望尘莫及。
最能代表人类文明的第一个符合，是语言，而最能代表语言的地标，是《巴别塔》这副油画。
这副油画，创作于16世纪，也就是五百多年前，作者是勃鲁盖尔，现在，珍藏在维也纳艺术史博物馆。
《巴别塔》画的是一个关于《圣经》中的故事。大洪水过去之后，天上出现了一道彩虹。上帝对人类说，彩虹是我的誓言，表示我不再用大洪水毁灭大地。此后，天下人都是说一样的语言、说一样的口音。但是有人觉得，把自己的将来寄托在彩虹上，太不靠谱了。于是他们商量之后，决定建一座城和一座塔，塔顶通天，既要传扬名声，也避免再次分散各处。于是人类就开始建城、建塔。
一段时间之后，这件事被上帝发现了，上帝觉得人类在怀疑他的权威，于是降临凡间，说：“看哪！他们成为一样的人民，都说一样的言语。如今既做起这事来，以后他们所要做的事，就没有不成功的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”
《巴别塔》这幅画表现的就是这个仓皇时刻。语言不通了，塔也建不成了。
本书作者说，《巴别塔》的故事，是关于语言和人类文明的关系最绝妙的隐喻：语言是人类具有的整体能力，这是一种连上帝都害怕的力量。
另外，插句话，关于上帝让人类具有不同的语言，那到底是多少呢？有资料显示，人类学家通过民族研究，发现世界语言有6809种。其中，亚洲是2197种，非洲是2058种，太平洋诸岛1311种，美洲1013种，欧洲则只有230种
如果你对《巴别塔》这副油画感兴趣，那就自己找资料，了解一下吧。
语言的诞生，是人类开启文明时代的里程碑事件，从此人类可以更有效地交流、协作和八卦了。所以说，语言，就是人类文明的第一个符合系统。
读书，才能对人类文明的发展有更清晰的了解和认识。
