第一章
第一卷 家业待兴
大清盛年，宅院里纷纷嚷嚷，忙忙碌碌，顾老爷外出归来，下人快步迎接，一行数月，总算不惜辛苦，采回多种药材。顾老爷顾茗洧是江城有名的药材商，年轻有为，虽不是世代行医，却也略知一二，人品正直，忠义良善，造福了一方百姓。顾老爷下马吩咐下人把药材点理入库，便进府了，顾夫人已在门厅端坐许久，见老爷忙碌归来，吩咐下人备茶并起身迎接说道：“老爷安全归家，一路可好？”顾老爷边坐边说“这次出门时间许久，虽路途遥远艰辛，但所幸节气尚好，采得百种佳药。”“老爷，请用茶”下人端茶侍奉。“老爷，这次回来可以歇息一段时间了，正值年根之时，也可合家团圆”。“夫人所言有理，待年后便再动身采办，这段时间好生休养身体，咦？怎的不见小女？”“嘉柔去街上买女红用品了，快回来了，嘉盈让许妈带着去荷塘园玩了，晚些回来，这孩子从来不像柔儿那般温静，活泼得很”顾夫人答道。“大小姐，您回来了”门口的随从迎道，“是，你们这是在搬药？父亲大人回来了？”“方才回来，老爷已先行进府了”随从回道。嘉柔悦然进府，直奔门厅，“父亲，您终于回来了，这一行数月，女儿甚是思念。”“为父也是，数月未见，我柔儿倒是出落的更加亭亭玉立了，现已年芳十五，再过两年就要出嫁了”“我不要出嫁，我要守着父亲母亲，永远这样”“又任性了，都是我们平时太过宠爱于你”顾夫人说到。“哎，终究是孩子，等到时候了，就着急嫁了”“父亲，您说什么呢？我不与您说了”说着便害羞地快步走回自己的房间了“哈哈哈，果真是及笄之年，知道害羞了，回家真好啊，这些年夫人辛苦了，把家里打理的井井有条实属不易。”“老爷一路奔波劳累，先回房歇息片刻，我叫厨房做几道老爷爱吃的菜，为老爷接风洗尘”说罢便挽起老爷回房休息了。“大小姐，您想找一个什么样的夫君呢？”从小侍奉嘉柔的侍女小莲笑问，“小莲，连你也笑我，亏我还当你是姐妹，你再这样，我就让母亲给你先寻一个男子嫁了。”“小姐，我可不敢了，我还想留在您身边伺候您一辈子呢！”“好了，跟你说笑的，小莲，把我的女红置起来吧，我要赶在父亲生辰前赶制出来，你说我绣一幅什么图好呢？”“小姐，您是想绣字呢还是图呢？如果是字的话百福图可好？图的话松鹤图可行？百福有“迎福”和“纳祥”之意，松是百木之长，有长青不朽，青春永驻等寓意，鹤为长寿之鸟，表现祈福祝寿之意。两者结合起来祝青春永驻、健康长寿。”“两者都好，难以抉择，父亲向来都说‘地因人灵，福由心造，自度度人，双修福慧’那就百福图好了，小莲你把长等凌绸取来，我再配以金线刺绣，方为大好。”“是的，小姐，我这就找来。”说罢便去厢房寻物了。
“二小姐，您慢点，当心！”许妈快步追着，已然上气不接下气。“哈哈哈哈哈哈，许妈妈，你快来追我啊！”“二小姐，许妈年岁大了，体力可不行，您等等我。”“盈儿，越发胡闹了，女孩子家怎可如此顽皮，快进屋洗漱一番，你父亲回来了，正在休息，不可吵醒他，待你父亲醒来，你来问安。”“是的，母亲，我知道了，我这就回房梳洗。”“夫人，我带二小姐回房，您还有什么吩咐？”“许妈，盈儿年岁尚小且性格开朗，玩闹之余定过于繁累，你若身体欠佳，我便安排其他人。”“夫人，二小姐是我从小看到大的，已然把她当成自己的孩子，把她给别人看，我不太放心，夫人，谢谢您的体谅，我尽当竭力照顾二小姐，请您放心。”“那好，许妈，如若身体不妥，便及时告知于我，去吧。”说罢许妈带着嘉盈回房了。
黄昏时分，顾老爷起身着衣，顾夫人在旁侍候，下人来禀：“老爷夫人，晚膳已准备就绪，请老爷夫人用膳。”“好，大小姐二小姐呢？”“回禀老爷，大小姐二小姐已在餐厅等候。”“好，你下去吧。”“是”说罢便退下了，顾夫人挽着顾老爷前往餐厅，“爹，您可回来了，什么时候您可以带着我出去玩，我在家要闷死了。”“嘉盈，休要胡言！”顾夫人严辞道，“盈儿，你年岁尚小，且是女儿家，怎可外出？女儿家应该安守闺房，习琴棋书画，绣姹紫嫣红。温婉良淑，才是大家闺秀。”“父亲，您说的这些是阿姐，我偏不要这般，若天下女子同之如此，岂非笑话”嘉盈辩道，“你啊你，脾气秉性全然不同，或许是黄口之龄，晚些时候再议吧，坐下用膳吧。”顾老爷顾夫人上坐，大小姐二小姐接连坐下。“老爷，今晚这餐饭食为接您平安归家，洗去一路风尘劳碌而设，皆是您爱食之味，我敬您一杯。”“谢夫人，为夫先干为敬。”“用膳吧。”顾老爷拿起箸，夫人和小姐们才接连拿起用膳。一餐饭后，老爷和夫人步行至花园纳凉，大小姐回闺房做女红，二小姐也回房了，“晚上是最没有意思的，不能出街玩耍，只能在房间睡觉。”“二小姐，夜晚天黑，您又是女孩家，咱们安全为好，等您再长几年，就可以和大小姐一样学做女红琴棋书画，时间就有意义了。”“又是大小姐，又是大小姐，我不要学她，我不要，你出去，我不要你陪，我自己玩。”边说边把许妈往屋外推，许妈无奈只好说“好好好，我不说，那二小姐早点休息。”嘉盈把房门一关，许妈虽不放心，但却别不过二小姐的脾气，只得在门口守着，直到听着二小姐睡着了，才进屋查看是否躺好盖好，放心离开。
