在一个组织中，常常有理论派与实战派之争，以大陆军而言，华盛顿代表的大概就是理论派，他饱读群书，但一般认为他的实战经验有所不足，华盛顿身边也围绕着许多和他类似的将领，如书店出身的诺克斯，以及｢跛豪｣格林，两人都是自学兵法起家的理论派，实战经验是战争开打后才累积的。
李将军则可说是实战派的代表，他历经七年战争，转战葡萄牙、波兰，在独立战争之初，不论军中还是议会，都认为他是经验丰富的实战派，连华盛顿也对他十分敬重。但相反的，李将军却瞧不起华盛顿，认为他没资格当统帅。
两人的作风也大不相同，华盛顿谦恭有礼，一派贵族风格，行事谨慎，凡事谋定而后动，虽然受到上流社会尊敬，但和下层乡民格格不入，李将军邋遢、言语低俗，行事横冲直撞，不得上流社会喜爱，但却颇得下层军心。
那么，凭着缜密规画的理论派华盛顿，还是不学无术只凭老经验与战场直觉的李将军，到底哪个比较会打仗？
独立战争打到此时，李将军其实已经有很多次不良记录，纽约战役前，英军的柯林顿将军率兵攻击南卡罗莱纳州的查尔斯顿，李将军当时奉命主导防务，其中有个要塞以苏利文将军为名，以棕榈树干建成，开战后英舰开始轰炸苏利文要塞，结果不知棕榈树特性的李将军竟然下令要塞守军撤退，因为他以为不结实的棕榈树干会被轰碎。
幸好当时要塞指挥官对李将军的愚蠢命令嗤之以鼻，继续作战，英舰炮弹打来时，松软材质的棕榈树干像海绵一样吸收了炮弹的威力，英军再怎么炮轰也打不伤守军，反倒被守军的岸炮打得抱头鼠窜，让柯林顿将军灰头土脸的吃了个败仗。
纽约战役中，李将军更因为大意，竟然到英军占领区喝酒，而遭到逮捕，后来大陆军换俘，才把他给换了回来。
而两人的人格特质也在战争过程中显现其不同，华盛顿总是顾全大局，对有经验的将领如盖兹或李，明知他们心怀不轨，成天想取华盛顿而代之，但为了独立战争的胜利，华盛顿仍敞开心胸重用他们。
李将军就不同了，在纽约战役时，华盛顿要他前来会合，他却姗姗来迟，任凭华盛顿被英军追着跑，想害华盛顿出糗或被俘，以争取统帅地位，结果反而是拖到自己喝酒被逮。不过华盛顿不计前嫌，在铸谷之中，仍然倚重他为副手。
前回提到，由于法国参战，英军的整体战略被迫大调整，为了分兵防守沿海，柯林顿兵力不足，决定主动放弃费城，把兵力集中到纽约，他与凡事慢半拍的郝将军不同，一旦决定了，大军很快做好出发准备。
英军被迫放弃费城，印证了华盛顿总体战略的正确眼光，华盛顿从开战之初，就认定结束战争的办法，是让英国承受重大损失到无法继续作战，战争就会结束；反之，就算英国可以拿下重要城市，只要大陆军的有生力量还存在，英军就必须持续作战，终有一天在财务上无法支持。
华盛顿的战略观可说十分现代化，也就是以消灭敌人有生力量，以及保持己方有生力量为目标，不追求一城一地的得失。相对的，英军的伯哥因将军与郝将军，却选择以分割领土或攻占大城市为目标，因而造成了萨拉托加会战的结局。
如今，华盛顿又有一个歼灭英军有生力量的绝佳机会，柯林顿将军的一万多名部队，在运输船队不足的情况下，不直接从德拉瓦河的水路撤离，而是拖着长长的辎重车队，行军横越纽泽西州的土地，要是华盛顿能在半路上拦截柯林顿，甚至若有办法包围歼灭柯林顿部队，才刚在萨拉托加失去整个军团的英国，势必无法承受这样的损失，战争有可能到此结束。
华盛顿决定赌在在铸谷中经过史代本铁血训练，注入普鲁士基因的全新大陆军身上，全军从铸谷跃出，主动挑战柯林顿的部队。
然而作战会议上，李将军却有不同的意见，他主张不要全力与英军冲突，只要骚扰他们就好了，事后有人认为李将军在被俘期间成了英军的间谍，但更可能的解释是，李将军在为了自己的政治地位打算，因为若是成功拦截，战争可能结束，华盛顿成为最大功臣，而以军事专长闻名的李将军，在和平时代也没戏唱了。
在古中国，这种行为叫｢养寇自重｣，不过慑于李将军的实战经验威名，会议中众人并没有怀疑他的意图，只认为他是老成持重。
接着，华盛顿组织一个前锋部队，打算以此强袭英军的后卫部队，一开始他希望李将军任前锋部队的指挥官，李将军先是极力推托，说这种小任务根本不应该给他这个第二把交椅，这是｢年轻志愿军官的活儿｣，也就是说他指名拉法叶；不过，稍后他得知这个前锋部队人数高达四千多人时，又硬是从拉法叶手上把指挥权抢了过来，并随后又增加前锋部队人数，最后达六千四百人之多。
李将军主张避战，主张把前锋交给拉法叶就好，却又为了争功硬抢指挥权，简直是｢装孝维｣，但华盛顿至此都还容忍他，只要他好好协调辖下的各部队。
没想到，李将军召集各部队长，说：因为不知道敌人的人数与布置状况，所以不做任何计画，一切当天临机应变，而他也根本不派斥候去调查当面部队的情况。接下来他的作为成了美国独立战史上最大的谜团。
第二天，李将军率军前进时，两次故意停下部队，似乎心不甘情不愿，等到见到英军后卫，他一开始自信满满的回报说一定可以切割击溃英军后卫，但是他事前没有计画，临场也只下了一些不清不楚的命令，结果大陆军各部队没有人知道自己要做什么，像一群无头苍蝇般的窜来窜去，情况混乱到无法以言语形容，李将军非但没有事先计画，临场局面也根本超出他的掌握，连他自己都不晓得要怎么办。
当柯林顿察觉李将军攻来，便派出反击部队。与大陆军相反，英军井然有序的战术行动很快的取得战场优势，李将军这时才急忙想｢补破网｣，他下令拉法叶前进，但拉法叶很快发现李将军要他前往的阵地位置，不但无法炮击英军，还在一只英军冲锋突击的路线上，于是急忙向后调整位置。
其他部队看到拉法叶的行动，以为拉法叶被击溃，为了避免侧面洞开，他们也跟着后退，结果引起连锁反应，整个前锋部队突然间大溃退，李将军不但没有阻止部队的溃退，他自己也混在里头一起溃逃。
李将军到底为何会有这样奇怪的行为，有人认为他是徒具虚名，其实没有指挥大部队的能力；有人指控他可能在被俘期间被英军收买；但最可能的是，李将军之所以想临机应变，是出自政治考量，他想要故意操作部队，打一个小败仗，既可伤害华盛顿的威望，又能成就自己的美名，但战场上不想求胜，只求小败，其结果就是变成大败，败得连他自己都预料不到，结果吓得跟着部队一起逃。
华盛顿正率领部队的后半部前进，以支援前锋部队的攻势，他先接到李将军说可以打败英军后卫的回报，接着突然接到前线连续传来消息说发生大溃退，他一开始不相信，直到他亲眼看到前线部队一只只乱糟糟的溃退回来，为什么要撤退，发生了什么事，竟没人知道，他们只是看大家都在跑就一起跑了。
终于华盛顿在乱军之中看到了李将军，华盛顿对军队乱成一团的样子简直气炸了，他质问李将军这到底是怎么一回事，撤退的原因为何？为什么会乱成这样？这时华盛顿明白拦截柯林顿的计画可能已经化为泡影，他气得痛骂李将军，并立即解除了他的指挥权。
接着，在整场美国独立战争中，证明华盛顿统帅能力，最具代表性的一幕上演，当华盛顿策马骑入溃败中的部队时，有如神迹一般，原本溃逃中的士兵，一看到到｢身骑白马｣的华盛顿，就停止逃跑，并在华盛顿的指挥与鼓舞下，一一重整队伍回到战线，大陆军｢回魂｣了过来，会战重新开始。
(待续)
