在日常的生活中，每个人都带着伪装的面具，不轻易表露自己的本性。老实人太单纯，经常被别人的表面所蒙蔽，吃了许多亏。
鬼谷子精通识人术，他认为如果想真正了解一个人，不能只看到平常的表现，而是看在极端情况下的表现。在这种情况，他下意识展示出来的反应，往往更接近他的本性。
一、观操守在利害时
一个人面对利益和威胁的反应，可以真正看出他的操守。真正的君子，通常道德高尚品行端正，面对利益时，能够坚持自己的本心，不做出违背良心的事。在面对威胁时，也能大义凛然，坚决不让步。反之，有些人表面上道貌岸然，实际上却看重利益见钱眼开。在利益面前毫无底线，为了金钱可以出卖身边的朋友和亲人。在受到威胁时，也会毫不犹豫出卖别人。
二、观精力在饥疲时
在状态饱满体力充沛时，每个人都能保持精力旺盛的状态。只有到了饥饿疲乏的时候，才能真正考验一个人的时候。很多人到了这个时候，往往嘴上开始抱怨，心里暗暗打退堂鼓。但极少数人仍然能够保持冷静，积极寻求解决问题的方法，带领大家走出困境。在别人都精疲力竭的时候，他还能保持精力旺盛的状态，这种人才是真正有毅力的人。
三、观度量在喜怒时
一个人在情绪激动的时候，可以真实反应出他的度量。在开心时得意忘形，到处向别人显摆。在愤怒时，把脾气发泄在其他人身上。这两种做法，都足以说明这个人气量狭窄，情商不高。真正成熟的人，要懂得控制自己的情绪，看淡名利得失。保持平常心，谦虚待人，才是大家风范。
四、观存养在纷华时
在这个世界上，存在许许多多的诱惑。在面对这些纷纷扰扰时，一个人的内在修养就体现得淋漓尽致。缺乏修养的人，很容易被外在的纷纷扰扰所影响。一朝得志就容易飘飘然，经受不住诱惑，沉迷于声色犬马之中。从此沉沦，难以取得更大的成就。能够抵御外在诱惑的人，说明内心坚定，有更远大的理想，这种人将来必成大事。
五、观镇定在震惊时
一个人在震惊时的反应，往往是最真实的，最容易体现出他的应变能力。在这种情况下，如果表现得惊慌失措，甚至完全不知道如何应对，说明他的心理素质太差。这种人遇到大事，往往自己先乱了阵脚，缺乏独当一面的魄力。如果在震惊时，依然能够保持镇定，从容不迫处理问题。这种人天生具备领袖能力，将来非富即贵！
