天宝年间，大唐西泸县令郑回被南诏俘虏，因精通儒学受南诏王阁罗凤赏识，担任凤迦异、异牟寻、寻阁劝三代国王的教师，传播儒家伦理，王室白蛮化，奠定了云南融入中华文化圈的基础。郑回后来升任清平官（宰相），主导南诏政务，结束南诏与吐蕃联盟，主导点苍山盟誓，促成唐诏和好，恢复对唐臣属关系，终结40年的对抗。然而，谁也不会想到，郑回七世孙、世袭清平官郑买嗣恩将仇报，在南天演绎了一场真实版的“农夫和蛇”的故事，杀死最后两任南诏王隆舜、舜化贞及舜化贞八个月的儿子、蒙氏亲族800余人后，于902年称帝，南诏灭亡。
起源于哀牢国，由蒙舍部落的首领细奴逻在唐贞观二十三年（649年）创立的南诏，是六世纪末至九世纪初繁荣于云南的古代王国。隋末唐初，洱海地区出现了六个实力强大的小国，它们分别由六位国王领导，称为六诏。其中，蒙舍诏地理位置在诸诏之南，又称为南诏。
南诏通过细奴逻的朝贡和坚持附唐立场，赢得了唐帝国的持续支持，唐玄宗赐予皮逻阁“云南王”的称号，允许了其“六诏合一”的请求。于是，南诏逐渐吞并周边五诏，最终实现了洱海地区的统一，成为独立的国家。然而，由于南诏内政引发唐朝的干预，双方多次发生冲突。天宝四年（745年）至天宝十年，南诏因与唐朝节度使之间的矛盾不断升级，最终引发了多次战争，南诏在这些冲突中逐渐取得军事优势。安史之乱爆发后，唐西部守军东撤，边防空虚，南诏乘机入侵，于唐肃宗至德元年（756年）攻陷巂州，汉人县令郑回被俘并被掳至南诏。
郑回，又名郑蛮利，唐代相州（今河南安阳）人。唐玄宗天宝年间举明经科，任西泸（今四川西昌）县令。郑回被掳获后，因通儒学，得到南诏王阁罗凤器重，担任凤迦异、异牟寻、寻阁劝三代南诏王室子弟之师。郑回为师，对学生异牟寻和寻阁劝都有责打之权。郑回还是南诏六名清平官之一，《旧唐书》记载，郑回居六名清平官首位，其余五人如有过失，郑回动辄加以鞭打，可见其威严。
郑回的教导对南诏太子们的影响深远，在南诏享有极高的威望。779年，阁罗凤去世，异牟寻被立为南诏王，郑回除奉命教导异牟寻之子寻阁劝外，作为清平官辅佐异牟寻处理南诏大政。同年，唐代宗去世，唐德宗继位，南诏协同吐蕃入侵唐朝，为唐将李晟所败。此后，南诏受到西境吐蕃侵扰，承受着吐蕃繁重的赋役之苦，杨慎《滇载记》称，唐德宗贞元三年（787年），郑回劝异牟寻归顺唐廷，异牟寻赞同郑回的建议，决心重新归附唐朝，派遣使者携带黄金和丹砂前往唐朝，表达效忠之意，得到唐朝的认可。后来，唐剑南西川节度使韦皋听闻异牟寻有归附之意，于贞元四年致书异牟寻，双方接触逐渐增多，经过几番试探，异牟寻终于坚定了归顺唐廷的决心。
唐德宗贞元十年，南诏王异牟寻派其子和清平官等人，与唐使崔佐时在洱海边的点苍山神祠举行盟誓。《资治通鉴》称，崔佐时在南诏期间，郑回秘密会见崔佐时，对崔佐时多加指点，使他了解南诏内情和南诏王的想法。当时吐蕃有使者在南诏，崔佐时劝异牟寻杀了他们。同年，异牟寻突袭吐蕃，大胜，唐廷也正式对异牟寻进行册封。唐德宗贞元十一年四月，唐德宗降敕书于南诏，敕书分致异牟寻、寻阁劝及同任清平官的郑回、尹仇宽，至此，南诏重新归顺大唐。
郑回辅助异牟寻对南诏进行改革，在南诏“均田释奴”的土地制度改革中发挥了积极作用，使南诏经济出现了大发展，推动了南诏的封建化历程。在唐诏关系上，郑回促成南诏与唐之间的点苍山之盟，这成为唐诏关系史上的一个转折点，安定了西南边疆，促进了中原与边疆少数民族地区的联系，加强了经济文化的交流，推动了云南社会、政治、经济和文化的发展，改善了南诏北部的军事防卫，使南诏更有能力安定内部，加强对西双版纳等地区的开发。
郑回利用王室子弟教师和南诏清平官的政治身份，在南诏广泛推行“阐三教、宾四门”的文教政策，“三教并立，儒学为先”的政策促进了南诏“乌蛮”王室的“白蛮化”。对南诏实施以儒学为核心的文教管理政策，将中原儒家的政治、伦理思想传入南诏，并在当地统治阶层中广泛开展宣传，对民族间的文化交流和日后彝族、白族伦理思想的发展产生了积极的影响。
随着唐朝国力的逐渐恢复，唐朝联合黠戛斯灭掉了回鹘，接着又利用起义军的力量击垮了吐蕃，在解决了这两个强大的敌人之后，唐朝将目光投向南诏，开始一次次出征南诏，南诏因而遭受了重创。南诏长期与唐朝关系不稳定，特别自9世纪中后期开始国力衰退，君主隆舜“荒于酒色，委政于臣下”，郑氏清平官专权，朝纲紊乱，民怨沸腾，最终导致郑买嗣弑君并建立大长和国。
郑买嗣（860年—909年），又名郑昶，唐朝俘虏、南诏清平官郑回七世孙。郑回被阁罗凤重用任清平官，并获“杖责王侯”之权，其家族自此世代为南诏清平官，掌握中枢大权达140余年，到郑买嗣时，郑氏已成为南诏第一汉人家族，权倾朝野。
南诏王隆舜在位时，郑买嗣官至侍中，权势日重。隆舜出巡，郑买嗣奉命守国。897年，郑买嗣指使隆舜近臣杨登杀隆舜于鄯阐城（今昆明）。899年，郑买嗣杀了杨登，独揽朝政。舜化贞时，郑买嗣官至清平官（布燮）。902年，郑买嗣杀舜化贞、太子及八百多名王族成员后称帝，改国号为大长和，次年，改元安国，都太和（今云南大理），将南诏的历史彻底翻篇。郑买嗣，这个汉人郑回的七世孙、南诏清平官，终于撕下了忠臣的伪装，手染王血，改写了南诏164年的王朝命运。
大长和国是南诏的继承政权，疆域大体与南诏同，政治体制为君主制，传三世共二十七年，主要民族为白族、汉族、彝族、傣族，通行贝币，佛教为主要宗教。郑买嗣为忏悔杀人罪过，安国五年（907年），敕建普明寺；安国七年，下令铸铁佛万尊，供于普明寺中祈福。909年8月郑买嗣病死，庙号圣祖，谥号圣明文武威德桓皇帝，其子郑仁旻继位，自上尊号肃文太上皇帝，次年改年号始元。郑仁旻继位后，不顾国力和国库空虚持续对外用兵，914年发兵进攻前蜀黎州，前蜀皇帝王建任命夔王王宗范、兼中书令王宗播、嘉王王宗寿为三招讨带兵迎击，在潘仓嶂击败大长和军，斩其酋长赵嵯政。在山口城再次打败大长和，十二月攻破大长和的武侯岭十三寨，接着又在大渡河大破大长和军，数万大长和军被俘、被杀，争走渡水时又淹死数万人。经过这次惨败，郑仁旻不再妄动干戈，选择息兵养民，偏安一隅。925年，郑仁旻求婚于南汉，当时南汉对吴越、前蜀等国常遣使通好，于是南汉高祖刘䶮以宗室女增城公主嫁予他为妻。926年8月，郑仁旻服食金丹暴卒，终年37岁，郑仁旻之子郑隆亶继位，次年改年号天应。
郑买嗣打开了潘多拉魔盒，南诏覆灭，政权频繁过渡，朝代更迭不断。郑隆亶年幼，大长和朝政掌握于清平官赵善政及东川节度使杨干贞手中。928年，杨干贞杀死郑隆亶，谥其为恭惠皇帝，拥立赵善政为傀儡皇帝，建立大天兴国（又名兴源国），大长和国灭亡。929年，杨干贞废赵善政称帝，改国号为大义宁，年号兴圣。937年，白族人段思平灭大义宁国，杨干贞自缢而死，大理国建立，城头频换大王旗的乱象才得以落下帷幕。
在中国历史长河中，因为汉人郑回被俘虏至南诏，南诏国才宛如一颗璀璨的明珠，在云南这片土地上闪耀着独特的光芒。也因为这个汉人郑回，他的七世孙郑买嗣，最终改写了南诏164年的王朝命运。随着南诏国的逝去，南诏独特的历史轨迹、灿烂的文化成就以及与周边势力的纵横捭阖，却不断吸引着后人去探寻那段波澜壮阔的岁月。
