香菱，也就是江南甄士隐的女儿英莲，被薛蟠买回家后，宝钗起了名字叫香菱。然而，薛蟠这个没学识没品味的纨绔子弟对香菱好个十天半月，也就撂开了手。
在贾府，薛蟠偶然见到了林黛玉，一下子就酥倒了，回去就找他妈妈薛姨妈想求娶，薛姨妈自然知道一则林黛玉看不上薛蟠，二则贾母也不会同意，所以也就拒绝了。
后来薛宝钗还和林黛玉开玩笑说嫁到她们家呢。薛姨妈说怕糟蹋了人家，又说了黛玉宝玉俩人四角俱全的话，来刺探黛玉。当然薛姨妈也只是探探黛玉的底罢了，所谓知己知彼百战百胜。
然而薛蟠从小宠惯了的，喜欢的得不到，自然会时时想的，于是香菱想学诗，去拜黛玉为师，也许就是薛蟠的想法。香菱，本有着宁府大奶奶秦可卿的品格，可见长相是美丽非常，如果再像黛玉一样能诗会画的，那也稍微安慰下薛蟠那颗爱慕黛玉的心。否则香菱完全可以和宝钗学诗啊，哪里用得着舍近求远呢？说到底，不过是自己喜欢，求而不得，于是找一个很好的替代人物也不错。只不过香菱心善命苦，本想着薛蟠娶一个能写诗的媳妇儿大观园里又多了一个作诗的人，无奈夏金桂是个比王熙凤还厉害的角色，嫁到薛蟠家里就开始折磨美丽的香菱了。不过后来安排了蟾宫折桂，本来安排宝蟾害死香菱的夏金桂倒葬送了自己的小命了。
学诗的香菱，和黛玉一起过了人生中最美好的一段时光。
