所谓猛狗，就是很凶的狗。而这类很凶的狗，虽然能够成事，但更多情况下也能坏事。
韩非《外储说右上》记载道：“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，县帜甚高，然而不售，酒酸。怪其故，问其所知闾长者杨倩，倩曰：‘汝狗猛耶？’曰：‘狗猛则酒何故而不售？’曰：‘人畏焉。或令孺子怀钱挈壶雍而往酤，而狗迓而龁之，此酒所以酸而不售也。’夫国亦有狗铬，有道之士怀其术而欲以明万乘之主，大臣为猛狗迎而龁之，此人主之所以蔽肋，而有道这士所以不用也。
故人臣执柄而擅禁，明为己者必利，而不为己者必害，此亦猛狗也。”这段记载说的是，宋国有位卖酒的人，他卖酒，分量公平，待客殷勤，童叟无欺；还有他酿酒也非常醇美，而且他家的酒旗挂得比别家的又高又显眼。可是就算这样，他的酒却竟然卖不出去，以致酒都变酸了。酒家对此感到非常诧异，不知原因何在，于是便去问当地有名的地方长老——杨倩。杨倩听后问道：“你家养的狗很凶吗？”酒家说：“凶啊。可是这跟酒卖不出去有关系吗？”杨倩说：“当然有关系了！人们怕狗呀，如果是小孩子揣着钱拿着壶瓮来买洒，而你家的猛狗却迎上来咬他！谁还敢来买酒？这难道不是你家的酒卖不出去变酸的原因吗？”
接着杨倩继续说：一个国家也有猛狗！一国之中不乏法术之士，他们常怀有治国之策，总想使国君能够在他们的辅佐下明察起来；但朝堂里国君的那些近侍们却像猛狗一样迎上去乱咬！这便导致国君被蒙蔽和挟持，而法术之士不能受到重用的原因所在。所以，臣子们如果掌握了权势，操纵法令，即会向世人表明：为他卖力的人必有好处，不为他卖力的人必有祸患。这就是猛狗！而国君的那些近侍大臣们，则是会像猛狗一样迫害法术之士的。
