我在《什么是区块链》一文里提到，区块链实质上就是个分布式的账本。
这里面核心的有两点，一个是分布式，另一个是账本。
分布式结构
百度百科的定义 --- 分布式结构是客户机/服务器结构的一种特殊类型。在这种结构中，数据分布存储在多台服务器上。一个分布式数据库是由分布于计算机网络上的多个逻辑相关的数据库组成的，其中，网络上的每个节点都具有独立处理能力，可以执行局部应用运算，也可通过网络执行全局应用运算。
在分布式的结构下，是点对点的传输方式，全网的节点通过特有的模式达到高度自治和去中心化，这和传统中心化的社会组织协作模式有了根本的区别。
也即，分布式结构，是区块链特有的最核心和最基础的社会治理模式。
账本
在区块链里，全网要得到一个统一的账本，每个节点必须要有一致的记账规则，这个规则就是共识。
区块链的两大经典共识是工作量证明PoW (Proof of Work) 和权益证明PoS (Proof of Stake)。
这两个共识的具体含义请见我的另一篇文章《浅谈PoW和PoS》。
在这两大经典共识基础上，又演变出一些其他的共识机制，比如委任权益证明机制DPoS(Delegated Proof of Stake)，实用拜占庭容错算法PBFT (Practical Byzantine Fault Tolerance)，等等。
而为了维护这个统一的账本，需要激励遵守规则的节点，惩戒不遵守规则的节点，以便让区块链全网安全得运行下去。这种激励机制通过奖励记账者（矿工）一定数量的代币(token)，以及激励区块链项目的各个参与者一定数量的燃料(token)来实现。
举例
在比特币网络里，各个节点根据PoW共识机制进行记账，比特币矿工在完成记账后能够得到一笔特定数量的比特币作为奖励。
参考资料：
1. 3分钟了解区块链的6层模型
http://www.360doc.com/content/17/0222/09/3750964_631041180.shtml
2. 肖风：区块链的六大治理机制
