保持健康的好方法——锻炼
美国青少年和成人都掀起了全民健身的热潮一一至少我们这样说。锻炼和保持良好身材已经成为一个时髦的话题，最流行的衣服包括运动服和昂贵的运动鞋，每一个较大的社区都设有健身中心、健身房、游泳池、网球场和自行车道。
不幸的是，所有的谈论和关注还没有转化成实际的活动。只有大约1/2的美国青少年经常参加剧烈的体力活动，约25%的青少年报告说不进行剧烈的运动，约14%的青少年根本不做任何锻炼。女孩比男孩进行锻炼的可能性小，黑人女孩比白人女孩进行锻炼的可能性更小。青少年期的整个过程中身体活动的总量下降，这意味着年龄较大的青少年比年龄较小的少年儿童更少地锻炼。
锻炼的好处
人们发现做运动很有趣，并且在很多方面也是有益的。一个最明显的好处就是提高身体素质。比如运动可以强化身体系统、塑造肌肉、增强心肺功能、促进血液循环，同时运动还可以减轻精神紧张、抑郁和焦虑；减肥的愿望也促使许多青少年做运动。几乎每个人都知道，运动能够消耗热量，抑制食欲。
而且，运动可以促进心理健康。拥有一个符合文化期望的修长美丽的理想体型可以促进自我的身体形象，提高自尊，有利于促进青少年的胜任感和掌控感。此外，与很少参加运动的青少年相比，那些经常做运动的青少年不太容易感到抑郁或焦虑；男孩和女孩都同样会在运动和锻炼中受益。
有证据表明，青少年期所形成的锻炼模式可能会持续到成年。一项研究对453名年龄介于23~25岁的男性锻炼水平与他们童年时的体能成绩进行比较，结果表明那些经常锻炼的成年人，其童年体能测试成绩比那些不常锻炼的人要好。
那么，青少年到底需要多少运动量呢？美国卫生部长建议他们每天或者每周的大部分天数里，至少做30分钟中等强度的运动。如何才能更好地鼓励他们这样做呢？最好的办法似乎是鼓励他们报名参加有组织的、课后的体育活动。这说明学校应该像重视校际体育比赛一样强调校内的体育活动。此外，可以给女孩提供一个即使其动作不优美或运动出汗也不必担心尴尬的环境，从而提高女孩的参与度，因为对女孩而言尴尬是参与运动的一道障碍。
