在甘肃天水绵延的秦岭山脉中，有一座孤峰高耸，山形酷似堆积的麦垛。这里山峦叠翠，陡峭的岩壁上有千百个洞窟，密如峰房的龛窟间，有层层叠叠的栈道凌空相通，嫣然是一个璀璨的佛国世界，这就是闻名遐迩的麦积山石窟。
麦积山石窟，开凿于十六国时期的后秦，后经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等朝代不断开凿和修缮，形成了蜚声中外的麦积山石窟。麦积山石窟地处陇东、西接敦煌，东连云冈、龙门，南近巴蜀。如果说敦煌是一个大璧画馆，那么麦积山则是一座大雕塑馆。麦积山属于典型的丹霞地貌，不易精雕细镂，历代的工匠因地制宜，故以精美的泥塑著称于世。云冈石雕宏伟粗犷；龙门石雕坚实圆润；敦煌彩塑细腻规整、色彩艳丽；麦积山泥塑秀丽生动，则被称为“东方雕塑陈列馆”。现留存的雕塑大多数为北朝时期的作品，造像连贯之美、适型塑性之魅、人情世俗之美、舒朗简约之美。
站在麦积山脚下，仰望三座摩崖巨佛，他们秉持着千年如一的慈悲，虽不能解救生命中的所有苦难，却能引人洞见真实的自己、显露智慧的灵光。俯视着芸芸众生而不语，却有一种安定的吸引力。普度众生的教化即近在眼前，自叹我在佛前是何等渺小，但又神清气爽，心平如镜，让人伫立良久，虔诚的双手合十。
麦积山佛像的题材大多是佛祖、菩萨、金刚，精美绝伦的佛像形态千佛千面，有的垂目深思，似乎在闭关修行；有的面目狰狞，仿佛在斩妖除魔；有的慈眉善目的，好像在教化众生。佛像的姿态不胜枚举，或立或坐，或颔首前倾，或仰头望远。服饰更是丰富多彩，或长袖飘飘，或短衣打扮，或宽带大袍。之所以形成气象万千的造型，是因为历朝历代的审美情趣与社会风尚不同。
一尊尊佛像是一段段历史，一个个传说，一篇篇动人的故事。远离尘世，幽居一隅的佛像，虽然他们难以保持原有的风姿，但他们是历史的见证。有人说，麦积山石窟就是一座雕塑的时空记忆体，记录了佛像进入中国后被时代赋予的美感，有西秦的强悍勇猛和北魏的骨感清秀，也有北周的丰腴圆润和隋唐的丰盈夺目。在岁月的长河里，他们牢记工匠的一笑一颦，和那些留存于他们身上的点点睿智和慧心。
站在顶端的木栈道时，乘兴放眼，众山尽收眼底。我跋山涉水，为心心念念的小沙弥而来，为了微笑而来。虽无缘亲眼目睹小沙弥的微笑，只好借以照片想象他的微笑，或许他憨厚而又略带稚气的神情，在专心致志地聆听佛祖的教海；细眯的双眼，似乎在琢磨佛祖的说教；而那深深刻印在他嘴角上会心的微笑，更像是领悟了其中的奥妙。他的微笑蕴含人类最本源、最质朴、最纯真的情感，多情善感的我带着淡淡忧郁，希望受到小沙弥的感染，让我常带穿越千年的笑颜。
佛国净土若尘世安宁美好，宗教与烟火人间有一根纽带连接。由此，佛教不再仅是教规，而具有了触手可及的体温。到此的众生大概也在自渡中，用自己的经验和认知揣度着佛理，塑造着内心中的佛像。在纷繁复杂的社会中艰难跋涉，拿意志与信仰对抗挫折，用宽慰和自嘲排解苦闷。
