第一章
原文：
道，可道，非常道。名，可名，非常名。无名，天地之始;有名，万物之母。故常无欲，以观其妙;常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
译文：
可以用言语描述的道，就不是恒久不变的道;可以叫得出的名，就不是恒久不变的名。有了空间，才开始呈现出天地;有了根源，才开始孕育万物。
所以，如果一个人经常保持宁静无欲的心态，就可以深入观察到天地万物的微妙之处;如果常存欲望，就只能看到天地万物表层的东西。空间与物质同时出现而有不同的称谓，它们都很神秘。那神秘又深远的极处，便是产生天地万物之所在。
第二章
原文：
天下皆知美之为美，斯恶已;皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作，焉而弗辞，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
译文：
如果世间的人都认为自己能分辨什么是美的东西，不是好事;都以为自己能分辨什么是善的东西，也不是好事。这些都是从自我好恶出发去界定美丑善恶，就会制造出很多冲突!有和无相对比而生，难和易相对比而成。长和短相对比才形成，高和下，音和声，前和后也都是因对比才形成这些概念。
所以圣人就是顺天之道而为，以身作则。效法道化育万物，做利益一切众生之事，从不推辞;孕育了万物而不占为己有，帮助了万物而心中没有任何傲慢;做了许多积功累德之事，却从不居功。正因为不居功，所以其积累的功德就不会消失，受益的众生会永远铭记在心。如果有自夸居功之心，其功德就会很快地抵消掉。
第三章
原文：
不尚贤使民不争;不贵难得之货使民不为盗;不见可欲使民心不乱。是以圣人之治：虚其心，实其腹;弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫知者不敢为也。为无为，则无不治。
译文：
不刻意推崇贤者，使百姓不去争邀功名;不特意抬高稀有贵重物品价值，使百姓不起盗贼之心夺利;不常呈现那些引起贪心私欲的事物，使百姓思想不被迷乱。
因此圣人治国的办法是：使百姓虚心学习常怀感恩之心，让百姓温饱安居乐业;减弱百姓争名夺利的志向，增强老百姓的体质。要常引领百姓返璞归真，不要学那些世智辩聪、喜好耍心机的人，没有欺诈之心，没有争名夺利的贪欲;使那些所谓的那些“智”者不敢胡作非为。用道法自然、循道而为，那么没有不能治理的事情!
