《死魂灵》是19世纪俄国批判现实主义作家果戈里的著作，讲述了俄国六品文官乞乞科夫购买死去的农奴，从中套利，最后被识破逃之夭夭的故事，以讽刺幽默的语言批判了俄国黑暗的官僚社会和腐朽的农奴制度，奠定了俄国批判现实主义文学的基础，使俄国批判现实主义文学区别于欧洲的批判现实主义文学，影响了托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、屠格涅夫等一大批伟大的俄国文学家，对五四运动时期的中国也影响深远，鲁迅曾经评价果戈里的文字：他的讽刺是经过千锤百炼的。
1、乞乞科夫为什么要购买死魂灵？
在俄语中，“魂灵”一词多义，也指农奴，“死魂灵”是指死去的农奴。在当时的俄国，每十年会进行一次人口普查，把每家每户的人口以及农奴登记在册，按人头交税，这十年期间肯定有农奴死去，但是国家依然要求地主按登记结果交税，只有十年后再普查的时候才可以在名册上消去死农奴的名字。同时，农奴可以随意典押、买卖。于是乞乞科夫发现，向国家救济委员会典押农奴，一个农奴可换200卢布，而且只要农奴登记在册即可。乞乞科夫一路走访调查，哪个省份灾情严重，哪个地区官员好说话，哪个村庄地主性格豪爽，于是他来到了开篇的省城N市。
2、富人的生活千姿百态，穷人的生活千篇一律
玛尼洛夫——无知又无趣的地主
玛尼洛夫是乞乞科夫拜见的第一个地主，他和妻子每天不搭理庄园，不管理农奴，逢人只会说：“你这个人真是太令人愉快啦，太善良啦。”之后就不知道应该说什么了。
诺兹德廖夫——浪荡又奢靡的地主
诺兹德廖夫情人无数，性格“豪放”，常常和别人赌博，要不耍赖，要不无故打人，打完了人之后又见面当做什么事都没有发生过。他还喜欢吹牛炫耀，毛色并不漂亮的马匹声称花了一万卢布，向客人展示土耳其匕首，匕首上却刻着俄国工匠的名字。
索巴凯维奇—— 木讷又愚昧的地主
索巴凯维奇的脖子几乎是不转动的，他在听人讲话时，脸上没有任何表情，仿佛是一具没有灵魂的躯壳，只有看到有利可图的时候，才稍稍抬起头。
泼留希金—— 吝啬又贪婪的地主
泼留希金与莎士比亚《威尼斯的商人》中的夏洛克、莫里哀《悭吝人》中的阿巴贡、巴尔扎克《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台并成为“世界名著中的四大吝啬鬼”。泼留希金家财万贯，财富囤积如山，但他一点都不舍得用，住着破败的大花园，通往花园的路像钢琴键一样起伏不平，堆积的粮食不断霉烂，器具不断腐朽，可谓令人发指。
3、《死魂灵》讽刺了什么？
鲁迅曾经写，有的人活着，却已经死了。作者笔下的死魂灵不仅是指死去的农奴，也暗指活着的但灵魂已经死去的地主及官僚，他们像苍蝇一样趴在财富的蛋糕上嗡嗡作响，挥之不去。上级严查贪污受贿，乞乞科夫作为领导的秘书反而看到了商机，领导不收钱但秘书可以收钱，于是秘书代替领导出面，原先花十卢布办成的事，现在得花二十五卢布，因为要先贿赂好秘书，才能见到领导。《死魂灵》讽刺了俄国腐败的社会现状，表现了官僚、地主的惺惺作态，也感叹了自己，或者像自己一样的作家空有一支笔却无处诉说的苦闷。但是《死魂灵》问世后，无数文人受其影响，前赴后继，打开了俄国批判现实主义文学的新局面，“以其不可见之泪痕悲色，振其邦人”！
