内卷，involution，内化，向内，生物学科领域里多指退化、内卷化的意思。involution，本意上有内化、内卷化、系统性退化的意思。与involution对应的一词是 evolution，意为进化、演化，有渐进的含义，慢慢进化。动词时，分别为involve, evolve. 从词缀上相关的来看还有revolution，含有变革、质变的意思。
汽车品牌Volvo 有滚滚向前的意思。人在探索自然世界时，向外的滚滚向前，有天空、宇宙、外太空。朝内的，如对微观世界的研究。至大无外，至小无内，朝无限的两个方向发展。
生物医学界，involution, 是一个机制分析的术语。具体如“胚胎表面细胞 连续向内卷入”的机制。不过，这一机制，是积极的演化（器官进化，---通过内化，产生专业化的功能单一的特殊器官），还是消极的演化（器官退化，---通过内化，丧失原先专业化的特殊功能），有待进一步科学研究。
人类的历史演化中，人类进化中的“外化--类化--外化”的反馈机制中，内化、类化以及外化之间 一直处于尖锐的矛盾对立之中，三者之间必须保持必要的张力。“极高明而道中庸”，所谓中庸，不是静态的平衡，而是两极（外化、内化）之间的动态的平衡。两极对立，自成中庸。如 礼记.中庸所说：“执其两端用其中。”
有学者从社会学角度分析认为，内卷化是指一种社会或文化模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。
#一切术语（能指），都要看其说话的时空（语境、上下文），说话的用意（语用、意图），才能明确其所指的真意（语义）。
