在白浪国绿禾县县城，这天早上，吴小六路过一垃圾堆，发现了一个布袋，心中好奇，打开袋子，里面是用油纸包的肉片。吴小六嘀咕:“有钱人家可真是浪费，这么好的肉片，怎么舍得扔了？一定是有人送给官老爷的，官老爷哪会稀罕肉片？就扔了吧？”吴小六决定将布袋带回家，炒肉片吃。
迎面走来好友吴正午，正午道:“小六，袋里是什么？”吴小六道:“在垃圾堆里捡到一袋肉片，带回家吃。”正午道:“血腥味不对，不会是尸体吧？”吴小六被吓得将手中的布袋扔了，瘫坐在地，道:“不会吧？我们县从没发生过这种事。”吴正午道:“我们还是报官吧。”吴小六浑身直抖，道:“你扶我起来，我脚软，不能动了。”吴正午将他扶了起来，两人踉踉跄跄来到县衙报官，齐知县带领衙役、仵作前来勘查，将案情上报到刑部。刑部尚书毛烟雨带着儿子毛飞飞、女婿刘思霸、八名侍卫、抱着一条训练有素的狗、骑马赶往绿禾县。
方珍如是八宝楼酒家的厨师，每天晚上八点下班后，和一帮好友轮流做东，在八宝楼吃酒。他从不值班，老板因他厨艺好，赚的钱大多花在店里，一起吃喝的朋友又多，也就不要求他值班了。
这天晚上，方珍如喝醉了酒，又在吹嘘:“我当年可是御厨，全白浪国，我的厨艺刀功称第二，没人敢称第一。当年皇室内乱，我流落民间，跟随众将士逃到沙漠绿洲。”好友苏诤友是同一酒家的厨师，道:“如哥，你怎么不回皇宫啊？”方珍如道:“回去干嘛？皇宫规矩多，哪敢喝酒吃肉？说错一句话，脑袋没了，还不知是怎么回事。哪能象在外边这样自由自在？在这八宝楼，我称老二，没人敢称老大，谁敢不听我的，立马叫他滚蛋。老板都得听我的，顾客那都是慕名前来，点名要吃我烧的菜。别人烧的菜，我是不吃的，这些菜都是我预先烧好的，你们尝尝，如何？”苏诤友道:“如哥烧的菜，那是真好吃，天上人间美味，人间天上无双。”
方珍如道:“你们听说今早发现的那个碎尸案没有？昨天晚上十一点多，我刚睡下，那个凶手跑到我家门外，说他的厨艺刀功全白浪国第一，你们说气不气人？我倒想跟他比试比试，看谁的厨艺了得。”苏诤友道:“他都说了些什么？”
方珍如道:“他说他切的肉、每片肉厚度长度毫无差异，这算什么本事？”苏诤友道:“你不会就是那个凶手吧？”满座皆变色，方珍如醉眼迷离，道:“我可没这个胆子。”苏诤友道:“如哥，你怎么不报官啊？”方珍如道:“我当时躺在床上，根本就没看见他，只听到他和另一个人说话，我哪知道他是谁？报什么官？”
席散，苏诤友跑到县衙报官，齐知县带领衙役到方家，将方珍如拿下，连同菜刀、砧板带回县衙。齐知县讯问方珍如，方珍如讲述了凶手说的话。
昨天是3号，晚上九点四十，私塾下晚自习，十六岁的女学生厉芷容回家，从学校穿过巷道到家，只有几分钟的路。巷道两边都是民房，夜晚很黑，因离家近，家人都不觉得危险。到了半路，凶手从背后窜出，左手勒住了厉芷容的脖子，她正想喊叫，凶手用右手将一块毛巾塞进她的嘴中，而后用右手拿着一把匕首抵在她的脖子上，道:“不许动，否则我就杀了你。”凶手将她拖进路边出租屋中，将她杀害碎尸。
齐知县道:“方珍如，分明你就是那个凶手，还不从实招来。”方珍如道:“知县大人，我可是御厨，曾经见过皇上，谁敢冤枉我？我告御状，叫他吃不了兜着走。”齐知县大怒，道:“一个御厨有什么大不了的？也敢这样嚣张狂妄，给我往死里打，打到招供为止。”衙役将方珍如打了个半死，方珍如无奈，屈打成招。
毛烟雨一行半夜赶到绿禾县县衙，调阅案卷，勘查现场，毛烟雨与子、婿戴着口罩手套，用镊子夹着肉片、用放大镜一片一片检验。
到了5号早上，毛烟雨在县衙后堂提审方珍如，此时的方珍如早没了当初的嚣张气焰，浑身直抖，满身伤痕。方珍如道:“尚书大人，我冤枉啊。”毛烟雨摒退左右，从包裹中取出砧板菜刀和十斤猪肉，道:“现在只有你能证明自己是清白的，将这些肉全切成肉片。”方珍如道:“我手抖，没法切肉啊。”毛烟雨端来一碗酒，方珍如喝下酒，感觉好了许多，将肉全切成肉片。毛烟雨仔细检验所有肉片，又检查了他的鞋底。
毛烟雨对齐知县道:“我三令五申，不得刑讯逼供，齐知县，你怎敢违我号令？你办错了案，该当如何处置？”齐知县跪伏在地，道:“尚书大人，我怎么办错案了？”
毛烟雨道:“所有肉片切得毫无差异，凶手的心理素质该有多强大、凶手的刀功该有多好？你看看他，他的心理素质如此脆弱，哪里能做得到？”齐知县道:“只怕他是伪装的，有些人杀人不眨眼，等到被杀时，一样怂。他家中的砧板菜刀不是凶器吗？”
毛烟雨道:“他家中的砧板菜刀确是凶器，但我有确凿的证据证明他是被栽赃陷害，他不是凶手。厨师切肉，都是左手按肉，右手拿刀，将指关节抵在刀上，略往外斜切肉。每个人的用刀习惯不同，倾斜角度也会略有差异。从肉片纹理的倾斜角度就可以看出是不是一个人切的肉。我因此可以确定他不是凶手。”
齐知县道:“下官确定他是凶手，一时失察，请尚书大人恕罪。”毛烟雨了解齐知县，知道他并无劣迹，只是资质平庸罢了，临阵换将也是大忌。毛烟雨道:“这次我可以宽恕你，若有下次，一并处罚。”齐知县道:“下次再也不敢了。”
毛烟雨道:“若放他出去，只怕凶手还要害他。先将他软禁在县衙客房中，由你供给饮食，并请医治伤，若出意外，唯你是问。罚俸半年，赔偿方珍如。”齐知县道:“下官遵令。”
毛烟雨对方珍如道:“珍如，你有仇家吗？”方珍如仔细想了好一会儿，道:“我没有仇家，我平常不会乱说话的，只在喝醉酒后乱说，朋友都知道我没有恶意。”毛烟雨道:“那应该是嫉妒你的人所为，你有怀疑的对象吗？”方珍如道:“嫉妒我的人，那就是一起做事的厨师了。”毛烟雨道:“三号十一点多，在你家门外的凶手，你可以确定是两人吗？他们是用假声说话吗？”方珍如道:“我只能确定是两种声音，是假声，无法确定是不是两个人。”毛烟雨道:“人狂有祸，祸从口出慎言行。方珍如，你以后不可再同朋友喝酒，不可再醉酒乱说话了。这次若不是我，你就要被冤杀了，难保下次不被人陷害。”方珍如道:“我以后再也不敢了。”
毛烟雨对齐知县道:“我想要引蛇出洞找出凶手，齐知县，你在县衙门口贴张假告示，就说刑部已核实是方珍如杀害厉芷容并碎尸，待秋后处斩。”
5号中午十一点，齐知县率众衙役包围八宝楼酒家，将酒家所有厨师带到县衙。齐知县道:“家父今日生日，请你们店所有厨师到县衙烧菜，一个也不许落下。”
到了县衙后厨，齐知县令这些厨师每人切十斤猪肉片，毛烟雨在后堂检验。待全部检验完毕，毛烟雨来到后厨，令衙役将厨师邹正奇拿下，又令脱下他的鞋子检验鞋底。
毛烟雨道:“让我来做现场重建，还原案发经过。凶手于三号晚上九点四十多尾随厉芷容来到巷道中，左手勒脖，右手拿毛巾塞入芷容口中，而后用刀抵住脖子，在现场留下了很多凌乱的脚印，证明有挣扎的过程，芷容用手指抓伤了凶手左手的手臂。”毛烟雨令将邹正奇的袖子撸上，手臂上有抓伤。
邹正奇道:“当天中午，我从背后抱住芷容，摸她的脸，说，芷容，我喜欢你，你嫁给我吧。被芷容抓伤，很多学生都可以作证，凶手有意栽赃陷害。”毛烟雨道:“摸脸和勒脖，手臂的位置不同，所形成的抓伤也完全不同。那道浅的伤痕，横着手臂外侧斜向下，表明芷容当时的心态，只是警告。那道深的伤痕，横着手臂外侧垂直向下，表明芷容当时的心态，是想要自救。在凶手的内侧手臂上，也有抓伤，表明芷容想要把凶手的手臂挪开。”
邹正奇道:“一开始她抓我，我没有及时放手，所以才会形成这样的伤痕，怎么能仅凭这一点就断定我是凶手？”
毛烟雨道:“凶手拖着芷容来到附近自己的出租屋中，用脚踢开门，到屋内，又用脚关上门，在门内门外都留下一个脚印。凶手平时没有用脚开门关门的习惯，由此可知，凶手当时双手都没办法去开门关门，只好用脚。也可以推断，门当时是虚掩的，没有锁。本案只有一个凶手，如果有两人，也不必用脚。凶手在你的出租屋中行凶，你在哪里？”
邹正奇道:“我当时正前往八宝楼，和一帮朋友喝酒，所有的朋友都可以证明我没有做案时间。”毛烟雨道:“从时间推断，你有十分钟的做案时间。凶手割破厉芷容的脖子，锁好出租屋的门，前往八宝楼，伪造不在场证明。到了十一点多，凶手来到方珍如家门外，用两种声音诉说了作案经过，方珍如知道了作案细节，成了嫌疑最大的人，凶手是有意栽赃陷害方珍如。凶手知道，方珍如醉酒后乱说话，一定会说出作案细节的。在方珍如的家门外、在方珍如无法看到的墙脚里，提取到凶手脚跟朝里、脚尖朝外的鞋印，这是一个站立的姿势而不是走路的姿势。”
邹正奇道:“我路过他家，站了一会儿，这也成了杀人罪证了？”毛烟雨道:“在方珍如家中，提取到凶手两次进入他家的脚印，凶手用铁丝拨开方珍如家的门锁，来到厨房，拿走菜刀砧板，切肉分尸，几个小时后，又来到他家，将菜刀砧板还回厨房。”邹正奇道:“我曾到过方珍如家玩，这也成了杀人罪证了？”
毛烟雨对方珍如道:“珍如，你看一下他切的肉，和平常有什么不同？”珍如道:“他平常若把肉切得这么厚，早被开除了。”毛烟雨道:“这是一种伪装行为，表明凶手心虚，是在不打自招，从肉纹理的倾斜角度可以看出邹正奇和凶手一模一样，用刀习惯是无法伪装的。”
邹正奇道:“似是而非的证据，这些都是间接证据，我不服，凶手在我家杀人，我怎么知道？”毛烟雨道:“十一点以后，你去了哪里？”邹正奇道:“我回老家了，父母哥哥可以作证。”
毛烟雨道:“半夜，你的脚印根本就没有离开出租屋，你要让你的家人也因作伪证入狱吗？每个人的走路习惯是完全不同的，鞋底磨损的部位也完全不同，有些人鞋跟磨损，有些人鞋尖磨损，有些人鞋内侧磨损，有些人鞋外侧磨损。你的鞋底磨损情形和凶手的鞋印一模一样，鞋跟磨损、鞋外侧磨损，走路时鞋跟、鞋外侧先着地，所以我可以确定你就是凶手。”
邹正奇道:“我的鞋子和凶手的鞋子不是同一双鞋子，怎么就能认定我和凶手是同一个人？我不服。”毛烟雨道:“只要你如实招供，我可以保证不判你死刑。”邹正奇道:“我不招供，你也不敢判我死刑。你怕办成冤假错案，你怕落到以死谢罪的那一天，我是绝不会招供的。”
齐知县道:“不打不招。”毛烟雨道:“齐知县，你还敢用酷刑逼供吗？”齐知县道:“我不敢，我只是提个建议而已。”
毛烟雨令将邹正奇关进大牢，将方珍如无罪释放。刘思霸道:“可以定罪了吧？”毛烟雨道:“只有间接证据，没有直接证据，无法排除有人栽赃陷害的合理怀疑，无法闭合证据链啊。”毛飞飞道:“也许最不可能是凶手的人，才是凶手。”
齐知县抓获抢劫杀人犯鲁生龙，鲁生龙供述自己杀害了厉芷容，毛烟雨经核查，查实鲁生龙根本就没有见过厉芷容，故意认罪，为的是制造一案两凶的假象，让毛烟雨无法结案。
百姓议论纷纷，有的道:“毛烟雨办错了案，不敢承认吧？”有的道:“毛烟雨根本就没有定案，有什么不敢承认的？”毛烟雨顶着巨大的压力查案，一连几日不眠不休，疲惫不堪，眼里全是血丝。
毛烟雨道:“知道作案细节的，也许只是知情者。认罪的，也许只是顶罪者。所有的证据都是可以伪造的，要排除栽赃陷害的合理怀疑。午夜梦回，那些死刑犯说是被冤杀的，要我还他们的命。办案要慎而又慎，慎死刑啊。我的刀下绝不能有一个冤魂。”
毛烟雨道:“方珍如家是连排房，后门离八宝楼更近，因此每日走后门出入。凶手绕道前门，从前门用铁丝开锁入室，分明是栽赃陷害。前门从外落锁，方珍如怎么可能带邹正奇从前门出入？这世间怎么可能有人能模仿邹正奇走路、用刀手法、力度达到一模一样的地步？”
中原各国，官办学校不招收女学生，只有私塾招收。白浪国舒帝太后陈玉书改革，女子也可以参加科举考试。因阻力太大，即使考中，女子也只能当个无权的小官。富户是不会来女学生家中提亲的，认为她们抛头露面，不能算作大家闺秀，认为大门不出、二门不迈才是好女子。农户也不会来女学生家中提亲，认为她们四体不勤，五谷不分，不能够吃苦耐劳。女学生眼界也高，心也高，平常人也看不上。因此读书越多，单身的越多。只有家境好的开明人家才会让女孩读书。
