四川峨眉山附近某个靠近悬崖的高地上，有个寺庙。已经存在了几百年，因为地方实在很偏僻，山路又陡峭，没有人愿意去发现它。

朋友无意中发现这个地方，是因为去那边旅游。他是植物学家，看到感兴趣的植物就走不动。偶然在路边不远处看到一株罕见的植株，兴奋不已。便跟导游扯谎说去撒尿，让众人不用等他，他自己会回去。他离开大路，兴奋地掏出工具，把植物连根小心翼翼挖起来，一观察就半天。

等回过神来，发现已经是天黑。他是个路痴，在茂密的林中乱窜，走着走着发现好像离大路更远了，无奈只好随便找个地方睡下，怀里还抱着那株植物。所幸一夜无事。

第二天，外面忽然传来隐隐约约的锣鼓声，他赶紧跑出去看，果然有支迎亲队伍在不远处往这边来。十来个人，穿着古朴，抬着花轿吹锣打鼓。

队伍中有人看见他，便招呼众人停下花轿。锣鼓声停，花轿嘤嘤呜呜的哭声也变成小声啜泣，这林间忽然安静下来。

朋友上前解释，说自己是出来旅游不小心走失了路，想问个路早点走出去。

但队伍里的人说，要走回大路需要带路。山路崎岖怕他一个人走，又不晓得转到哪个更偏僻的地方去了。

又有人说，还算他运气好，一般他们都不往这条路走，是因为今天嫁新娘怕误时辰，才抄了近道。

朋友无奈，又不敢再一个人待在这里，便想先跟着走，等送完亲再请他们派个人带他走出去。

朋友注意到花轿帘子掀开一角，两只红肿的眼睛透过缝隙朝着他看，见被他发现又躲回帘子后去了。

一个叫金老大的唢呐手，看上去四十多岁年纪，是这只队伍的发言人。金老大似乎并不想带上这个半路遇到的生人。

朋友着急，心想要是错过这伙人，再在山里待几天，自己都不知道是生是死。

清脆的声音从轿子里传来：“金叔，你就让他跟着吧。今天是我大喜的日子，就当做好事。时辰不早了，快上路吧。”

朋友对新娘子感激不尽。

锣鼓声又起。

一群人赶了四五个小时的路，朋友早已精疲力尽。但这些或吹锣打鼓或抬轿的人，好像并不觉得累。金老大告诉他，前面就到了。朋友抬头看，果然一座房子就在眼前。只是这房子建得奇特，是在大概二三十米高的悬崖处挑了个稍微平整点的地方建造，又是单门独户。怎么会有人家住在这里？朋友想也许是这边的风俗，只是这姑娘嫁过来怕是有得辛苦。

金老大仰起头，大喊：放下来，新娘子到咯！

果然慢慢悠悠，一个竹筐自上面掉下来，两边都系着绳子，崖上崖下，各有一个大铁轴承。筐子不大，挤挤刚好装得下两个人。因为都是些粗莽大汉，自然都是一人一箩筐。朋友瘦，新娘小，两人挤一个箩筐。朋友怕新娘子娇羞，但她并没有扭捏，反倒先一步被人扶着进了竹筐，头上还盖着红绸。天快黑了，要赶紧上去。

朋友虽然有些担心这篮子不能承重，但想着入乡随俗，自己不能表现得太娇气。况且看金老大他们的样子，像是已经对这种交通方式习以为常。川里人多机敏聪颖辈，自然有很多适应自然的办法。

竹筐在空中晃动，朋友不敢向下看，只盼着上面的人拉快些。

这时候新娘子轻轻掀起盖头，露出朱砂红的小嘴，开口了：“你是城里来的嘛？”

朋友答应。

“城里是什么样子呢？我都没有去过。”

朋友说等有机会，她到城里玩可以找他，他带她逛。

“要得。”说完又轻叹，“还不晓得，过不过得到明天……”

朋友问：“这是什么意思？”

新娘放下盖头，不再说话。朋友只好闭嘴。

高处有人迎接，是个六七岁大小的孩童，脑袋上的毛全剃光，越发显得脸蛋圆润可爱。

原来这竹筐的设计很巧妙，根本不用费力拉，只要在上头轻轻用手转动一个轮子，竹筐便能被拉上来。刚刚便这孩子拉他们上来的，朋友忍不住想要逗逗他。孩童却一脸严肃，用不符合他年纪的沉稳道：“你们今天来晚了，是因为带着他吗？师父说过，不能随便带陌生人上来。”

新娘子道：“不是有意带他上来。半路上碰到，是迷路的游客。我想今天是好日子，如果遇见不帮一把，害他被野猪野狼吃了，不吉利。”

孩童不发话。

慢慢后面的人也逐一被拉上来，众人上来都先向孩童作揖，很是客气。

朋友他们被孩童带进了一座间大堂屋，里面供奉着不知明的神佛。堂屋里烟雾缭绕，噔噔噔噔的木鱼声不知道从那里传来。朋友只觉得木鱼声敲打得十分重，每一下都像是打在人心上，身体禁不住跟着颤抖。

嫁姑娘为何要来寺庙？朋友困惑。但也许又是这边的风俗，类似生意人开业前拜关公一样。

金老大半伏着腰，对孩童说：“还望小师傅再辛苦点，去请出来”。

孩童点头。半晌回来，手上拿着把钥匙：师父还在闭关，要明日出关。规矩你们是知道的，让她等着。都先随我去住处休息。

众人都点头，又见他们陆续从兜里掏出吃的玩的，讨好孩童。那孩子倒是来者不拒。

朋友正在看墙上壁画。他虽然不是很懂画，但认得墙壁上是吴道子最有名的画作——《送子天王图》。画中人、神、鬼兽无不栩栩如生，与他曾见过的模本别无二致。朋友想，这画临摹技艺实在高超，只是天王和圣婴的脸有些模糊。

他正看得入迷，被金老大挽住肩膀一把拖走，差点摔倒。

新娘被那光头小师傅带到别处休息。

夜里本来就凉，再加上又是山顶，虽然十几个人挤在一个房间，朋友还是冻得瑟瑟发抖。在一众大汉的呼噜声中，起床打算四处走走取暖。金老大翻个身，见他起身，眯起眼睛说：撒尿别走远，赶紧回来，莫乱闯。

朋友：晓得晓得。

他撒一泡热尿，只觉得身上又少些温暖。深山野寺实在没有什么好逛的，想想还是回男人堆里好。不期被什么东西慌慌张张撞到怀里，他以为是山里小兽。定睛看，竟然是个女人。

女人穿着红衣红鞋，盖着红盖头，一张樱桃小口在月光下更显得粉嫩可爱。

“你半夜乱跑什么？”朋友问，“快回去睡觉。”

新娘子刚要开口，便听到远处金老大等人呼唤她的声音。朋友赶紧招呼金老大，说新娘子在这里。

那光头小儿也在，上前道：“让我一顿好找。你这样不规矩，师父要不高兴了。”

新娘道声抱歉，便低头顺眉不言语。

经着一场小风波，众人也睡不着了。男人总是很多玩头，大家便拾了很多小石子，在地上画出方格，玩最简陋的下棋游戏。朋友输了一局，被一众草莽英雄嘲笑技艺不佳，大家罚他去厨房找些吃的来。朋友乐得前往，不要看这群人都是些挑夫，唢呐手，下来实在是一把好手，就连他大学时那个极爱下棋的博士导师，怕才能和他们旗鼓相当对弈。更重要的是，新娘临走掀起盖头，朝他望了一眼，说不清是悲是喜的神情，但却好似烙铁一样总在他面前浮现。

他心里躁动不安，不知不觉就往新娘住处来。新娘住处油灯还亮着，窗户半开，她似乎是在沉思。不一会儿，新娘开始脱衣服准备休息。朋友一时觉得羞愧难当，人家是马上要嫁人的大姑娘，自己这是在干什么？实在对不起这么多年社会主义的教育。他正要走，忽然听到一个稚嫩严肃的声音传来：“师父出关了，你随我来吧。”

这里的住持出关了？要给新娘祈福了？但为何半夜叫新娘去？

强烈的好奇心怂恿他悄悄尾随新娘和小光头。

原来这寺庙住持是个七十多岁的老头，极瘦，蓄着垂到肚脐眼的胡须。此时正盘腿坐在堂屋蒲团上，敲木鱼。

女子扑通跪倒在地，红盖头一直盖着。先朝住持恭恭敬敬磕几个响头。

住持不发话，仍旧敲木鱼，非常有节奏，咚咚咚咚。

朋友在暗处躲着。

新娘开始小声哭泣，渐渐声音越来越大。房子里，入耳只有女人声嘶力竭的哭声。朋友心里涌起些怜香惜玉的心思：这老秃头真是狠心。

住持终于放下手中木棒，道：“你想出嫁？”

女子忙答应，是是是。

“为何又半夜跑出去？不要动歪心思。”住持说，话语中有些生气，“外面的人不要去招惹。你在这里这么久，难道不知道规矩？”

小光头道：“师父，我早警告过他们。她偏不听，哼。”

“你也来过几次，总不成功，是心意不诚。如果再失败，以后不用再来了。”

“是，师父。”新娘似开心，又似绝望地答到。

小光头不知从那里拿了一本经书，递给老住持。老主持仍旧盘着腿，打开经书用极快的语速开始念经，朋友只听到什么“色即是空，空即是色”这样的片段。小光头则接过敲木鱼的活。

朋友注意到，墙上画着的天王和圣婴，脸忽然清晰起来。他使劲搓搓眼睛，果然是这样。

新娘自始自终都匍匐在地。说她一动不动，但身体又似乎在微微发抖。

朋友忍不住想，这是什么破地方，破规矩，大姑娘想嫁人还要经过这些秃头和尚同意？真的是太落后了太迷信了。

老主持念完经，朝小和尚使个眼神。一条两根手指粗一米半长的藤条放到住持手上。

“你想好了？”老主持问。

“师父尽管。”新娘咬牙道。

“嗯”。住持话音刚落，藤条啪啪啪打在女子身上。女子疼得在地上打滚。

“若要如愿，便要吃苦。前路太顺，后途悲苦。生来受恶，死去受苦。六道轮回，蛇虫鼠蚁，今生是你，后世是我。”老主持边甩鞭子边念叨，似完全看不到自己所作所为——女子被他打到角落，缩成一团。

一直躲在暗处的朋友终于忍不住，冲出来握住老主持还要往下甩的鞭子。

“别打了！你这老和尚，怎么忍心对个大姑娘下这么毒的手！都说佛家慈悲，你的慈悲在哪里？！猪狗也比你有良心！”朋友气得青筋爆出，一连串责骂的话没有经过大脑就说出来。

他扶起新娘，对她说：“快，跟我走。”

“唉呀，你走开。这是我该受的，我该受的。”新娘使劲推开他，眼中是朋友常说的愚昧无知的顺从。

“你怎么这么傻，嫁人就嫁人，哪里需要个和尚答应！在外面，两个人花九块钱领证就行了。”

“施主，你救得了她一时，救不了一世。让开吧，这里的事，容不得你插手。”老主持闭着眼。

“怎么容不得我插手！这是文明社会，你这样打她，是犯法，我可以去告你。都什么年代了，还搞封建迷信！你这是搞邪。教！”朋友义愤填膺，是打定主意要带新娘子离开这里，而且决定一回去就去警局报案，“你要不让我带她走，我就砸了你的庙！”

小和尚捡起地上的鞭子，咬牙切齿往新娘身上抽打：“你还不说话，都怪你，都怪你！”

朋友把新娘护在怀里，鞭子都打在他身上。女人娇怯躲在他怀里，一声不吭。大概是英雄救美的心理，他竟一点不觉得疼。

“退下。”老主持道。小和尚气冲冲走开。

“你果真要带她走？”老主持问。

“嗯。”朋友答得坚决。

老主持又看向新娘，她躲避他的眼睛。

“师父！”小和尚急得跺脚。

老和尚又盘腿坐下，只听到咚咚咚咚的木鱼声。

朋友赶紧带着新娘往外跑。虽说他刚才理直气壮，但其实很心虚，那群大汉不是好惹的，万一惹毛了他们，山野村夫不讲道理的，他可能命都会丢在这里。先带女人走是要紧。

好在下去并不需要人拉绳子，两人乘坐竹筐逃离这恐怖的地方。

女人手一直紧紧攥着朋友的手，他感觉到她因为惊吓手冰凉，所以虽然觉得不好意思，还是任她握着。况且在寺庙与新娘几次亲密接触，她身上那股幽香也让他很喜欢。

另一边，金老大率领众人跪在老主持面前，

“住持，是我们的错，我们这就去把她抓回来！”说话的是金老大。

“不必了，该如此。以后你们不用再来了。”

老主持话一出，众人立马哀嚎求情，甚至有人哭出来。金老大看向小和尚，把身上有的东西都塞到他手里。小和尚却不肯收，气鼓鼓不搭理。

朋友实在跑得太累，见也没人追来，便停下来休息。

他问女子，娘家在哪里，送她回家。女子摇头。

“婆家呢？”不然送她去婆家也行。

女子又摇头。

朋友拍脑袋，对啊，不能送她回去，送回去可不是又狼入虎口吗？

这可怎么办，真把她带回去？这么个大姑娘跟着他，怕会招人闲话。

“我其实还没有许婆家。我们这里，要让老主持先祈福。他允许了，才能许婆家。”

这是什么破规定，还有没有自由了？朋友对这种阻碍人类发展进步的风俗深恶痛绝。

“别怕，我会带你出去的。外面是文明社会，到了外面你就自由了。”

女子摘下盖头，露出一张苍白清秀的小脸。朱唇杏眼，眯起眼睛朝朋友微微一笑：谢谢你。

想不到红盖下是这样风情，朋友原以为她只是嘴巴生得好看些而，他一时看得恍惚，回过神来忍不住脸红。女子笑得更开心了。

两人找到一个山洞，背靠背睡去。朦朦胧胧中，女子翻身靠向他。夜深露重，汗津如水。蛐蛐儿的声音在夜里显得格外美好，这样的夜很多。

两个人都不识路，在林中绕来绕去竟走了好几个月。衣物都已破烂不堪，这还不是最糟糕的。女子怀孕了，看样子似乎是要早产。

朋友急得不行，他是植物学家，不是医学家。万一在路上生产，怕母子不保。

看他这样焦急，女子终于说她虽然不知道怎么去大路，但知道回寺庙的路。只是她不愿意回去。

朋友思忖良久，心想这是自己的孩子，老主持他们就算要处置他，也许会看在女子是本地人的份上，留下她和孩子。拧不过朋友，女子也只得同意往回走。

说巧也巧，就在到悬崖下的时候，女子开始阵痛，就要生产了。

“快放竹筐下来，快，她要生孩子了！老主持，你们快帮忙找产婆。”朋友大喊。

小和尚的声音传来：“你们自己造的孽，自己担，别来烦我师父。”

“什么孽？我们没有造孽，自由恋爱，造孽的是你师父！”

“哼，死不悔改。”

朋友见小和尚要走，赶紧认错：“悔改悔改，我悔改。千错万错是我的错，她没错。小师傅，求你帮帮我的孩子吧！”

上面许久没有答话，女子在一旁疼得快晕过去。

朋友没办法，他大半辈子骄傲，此时为了自己的女人和孩子，跪在地上：“只要能救他们，你们要杀要刮随便！求你们，求求你们了啊……”

“师父，你怎么出来了。”

“走吧，一起下去。”

“师父……”

老主持和小和尚摇摇晃晃坐竹筐下来。

朋友赶紧上前，求他们带女子上去。

“我容忍他们进寺庙已经是宽容，她还在生产，万不能现在进去。”

“你怎么这么冷血无情，这是两条命啊，你忍心他们死了吗？！”朋友声嘶力竭喊到。

“死？”老主持上前，轻抚女人的肚子，女人似乎好些了。

女人回过神，脸比平时更白，汗水湿透全身，伸出手。朋友上前握住她的手，只觉得她的手比冰还要凉。

“莫怕，莫怕。”朋友安慰道。

女子问：“你可还要回去？我想你留下来。”

“不回了，不回了，就在这里陪你。你好好把孩子生下来，我就在这里陪你。”他不停吻女子的手。

女子似胜利一般看向老主持，老主持冷笑，将两只手抚上她的肚子。

只听“哇哇呀呀”，孩子的哭声。朋友欣喜不已。

“他说的是，你把孩子生下来。”老主持说。

“老和尚，你好狠的心！”女子道。

朋友忙去抱孩子，脱下衣服将孩子裹起来。正想亲亲孩子的脸，忽然“哇”一声大叫，将孩子丢到地上。

女子大叫：“我的孩子！”

“我……我的孩子怎么……怎么没有……下巴？”

朋友吓得话也说不清楚，他记得小时候听老人家说过，鬼的孩子没有下巴，难道，难道？

老主持上前抱起孩子，递给朋友，他退缩不及，一不注意又将孩子拍在地上。可怜的孩子，刚出生就被自己爹这样嫌弃。

女子冷眼看着朋友的举动，忽然朝天大吼一声，响彻山间，惊起不少虎狼应和。

小和尚把孩子放到女人怀里。女人抱着孩子，眼泪止不住地流，泪水流到身上哪里，哪里的肉就开始脱落，不一会儿便同孩子一起化为两堆白骨。

老主持和小和尚盘腿坐下，给母子两个超度念经。念完经，白骨又化为粉末被风吹走了。

朋友扯住老主持裤脚，问：“住持，这，这到底是怎么回事？”

老主持一脚踹开他，自顾自走了。

倒是小和尚，蹦哒到他面前蹲下，说：

“中元节别乱跑，你爹妈没告诉你吗？”