太极拳的养生保健和预防疾病的功能是众所周知、有目共睹的，它同时还保持了健身、娱身、瘦身、医身和防身等五大功能。
拳谚说：“外练筋骨膜皮毛，内练意志精气神。”其中心理意志是支配着一个人能否把拳练好，特别是能否“拳练一生”的根本所在。
练拳炼人，拳练一生
凡是武德、武风、心地、涵养，都属内练的范围。这就是“练拳炼人，拳练一生”的道理。换句话说，这里包含了“人练拳，拳练人”，“既炼身，更炼心”，即：通过长期练习太极拳时的“慢中求功”、心平气和、全神贯注等具体要求，逐渐地磨练出日常处事的从容不迫、不急不躁，养成“诚以待人，毅以治技”，心地宽阔，富有涵养等等良好习惯，从而使自己在心理上能经常保持平衡和坦荡长乐。所有这些拳外功夫，无疑也是要百炼成钢的。这对一个人的心理健康，是十分重要的。
拳医相融，一功两用
在忙碌的生活中，通过练习太极拳获得恬愉宁静的时刻，借以转移大脑皮层的兴奋点，减少不良刺激。如此锻练日久，自能积精全神，增强免疫能力，使虚邪之气难于为害了。
练太极拳的终极目的，则正如《十三势歌》所说的：“详推用意终何在？益寿延年不老春！”
常言道：“拳、医相融，一功两用。”这话是很有道理的。
拳谚说：“学拳三年，丢拳三天。”又说：“一日练，一日功；十日不练，百日空。”说明“拳靠练”，而没有坚持练拳的决心，不把太极拳当作“有病治病，无病健身”的养生之道来勤学基练的人，其“丢拳率”确实是很高的。
练与不练确是大不相同的，一旦因丢拳后百病丛生，就后悔莫及了。“ 拳能疗病道理简，畅活血脉体自健。”
常言道：“人身血脉似长江，一处不到一处伤。”而拳谚说：“拳能疗病道理简，畅活血脉体自健。”上述两种说法，从正、反两个方面说明了气血畅活对人体健康的重要性。
一般不常运动或老弱病残的人，其气血运行往往存在着滞迟或局部受阻的现象，这是造成体弱、患病、早衰的重要原因之一。
而坚持打太极拳则能引活气血，使血脉流畅无阻，从而起到促进新陈代谢、增强身心健康和延缓衰老的积极作用。
生命不息，练拳不止
由于太极拳的运动量可大可小，架式可高可低，速度可快可慢，因此，可以说是老少妇孺无不相宜的。
就养生保健而言，应该是从青少年时代就开始积极地参与锻练，这样积功既久，到了中老年的时候，既养成了锻练终身的习惯
