公元1079年，苏东坡因“乌台诗案”被捕入狱，乌台的黑雨，从此成为苏东坡的炼狱，在被关押了一百三十天后，苏东坡在漫天风雪中，踏上了被贬黄州的路途。
十一世纪，一个慷慨收留了苏东坡的黄州，是一片萧索之地，连接荒凉黄州与外界的是一条古老的驿道。黄州虽远，毕竟给了苏东坡一个喘息的机会。让他慢慢适应眼前的黑暗，苏东坡一路风尘，踉踉跄跄地到了黄州。
被贬黄州，对苏轼打击是最大的，因为在这之前，他都顺风顺水，没有这样的遭遇。贬官黄州，他就以为这一辈子就完了。
因一时无处落脚，定慧寺的方丈，把一间尘封已久的小屋，借给了苏东坡。惊魂未定的苏东坡整天闭门不出，苏东坡在写给朋友的信中说，自从被贬到黄州，平生亲友，没有人写来一封信。即使我写信给他们，也收不到任何回复。
深夜梦醒时分，在彻骨的孤寂中，苏东坡写下了一首《卜算子》。“缺月挂疏桐，漏断人初静，谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省，拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
他有一种思无所归的情绪，无家可归的感觉。黑暗的夜晚，他站在江边，望着滔滔的江水的时候，在想什么？定慧寺的那个小院里，在海棠树下望着星空的时候，他在思索着什么？我怎么到这里来了！这是为什么？
他要回答这个问题，因此，他开始找道家和佛家的智慧。
离定慧寺不远，有一座安国寺，住在定慧寺的日子里，苏东坡能清楚的听到安国寺传来的晨钟暮鼓。于是，苏东坡走进了安国寺，此后，每隔一两天，苏东坡就去安国寺静坐参禅，他对自己的生命，有了深刻的观照与反省。
面对逆境，他就得更加坦然。没有那么焦虑了，没有那么着急，一定要在这一生做重要的事，就得更加镇定了。试着去吸收，而不是让环境吞噬自己，因为拥有了完整的自我，才能够面对整个世界。
苏东坡一点点地摆脱了内心的困惑，但生活的困境，却对他步步紧逼。
他被安置到黄州的话，虽然有一个官职，但只是挂名而已，没有薪水没有收入。对他来说是非常困难的日子，那段时间，他能用的钱很少，他还要养活家人。
此时，苏东坡的家眷已来到黄州与他相聚，为了用有限的积蓄把日子过下去，苏东坡只能量入为出。
每个月拿出四千五百钱，分成三十串，挂到屋梁上，每天只用一百五十钱。早晨起来，就用一个画叉拿一串下来，供今天这一天的花销，没有用完的，就把它放在一个竹筒里面，存起来。一个非常大的官员，一个被皇帝和世人称颂的大学者，落到这样的地步，他是很痛苦的。
所幸，苏东坡有一个朋友，他叫马梦得。当苏东坡以戴罪之身被贬黄州，马梦得竟然千里迢迢赶来，与苏东坡同甘共苦。
从宋代到现在，如果说苏粉有成千上万，这个马梦得是第一个头号粉丝。马梦得出面找徐君猷，说苏东坡家里非常困难，能不能给点地给他种。徐君猷爽快地答应了，把黄州城内原来一个军营地，五十亩，给了苏东坡无偿耕种。
马梦得向官府请领的这块地，苏东坡一见倾心。这本是一块无名高地，因为他位于城东，苏东坡便以“东坡”命名。
苏轼把这块地叫做“东坡”，这个“东坡”实际上也不是他自己发明的，是从白居易那来的。白居易在四川忠州做官的时候，也是在这个东门外有一块地，在那儿种了花。苏轼对白居易很仰慕的，所以就把他这块地取名为“东坡”，他自己就叫“东坡居士”。
公元1081年，苏东坡开始了自己的农民生涯。这片荒地布满荆棘瓦砾，苏东坡要做的第一件事，就是烧掉枯草。火在荒原上燃烧起来，荒地上竟然露出一口暗井，那是来自上天的犒赏，灌溉的问题迎刃而解。
因为那个地不是好地，那么，那块地上种什么?种大麦。人是不吃大麦的，酿造啤酒用大麦。当时，苏轼种大麦有个好处，对地的墒情要求不高，比较容易种植。
在农田之外，看着农夫，觉得是田园美景，当自己开垦，当过农夫的人就会知道，真正在农田里做事，是很辛苦的。
苏东坡买来一头牛，还有锄头、镰刀之类的农具，那是一个农民的笔墨纸砚，只是这一次不是为了审美，而是为了求生。
当地真正的农夫，对苏东坡怀有极大的善意，当苏东坡在田里劳作时，一个农夫跑来告诉他，若想丰收，得让牛羊啃麦苗。
如果麦苗长得太好，把肥力拔得太多的话，第二年那就长不好了。今年呢，应该让牛吃让牛踩，把苗压下去。苏轼按照老农的话去做了。
丰收的时候，是田野上最动人的时刻。苏东坡一家忙着抢收麦子。在这片曾经瓦砾密布的荒野之上，他迎来了第一个麦穗金黄的季节。
“苏东坡”这三个字，千年以来，给人们带来的巨大感动，是从在黄州开始的。因此，黄州可称为是苏东坡的第二故乡。
