左光斗死后，同批入狱的东林党人魏大中、袁化中、周朝瑞先后被害。活着的人，只剩下顾大章。顾大章，时任礼部郎中，算是正厅级干部，在这六人里就官职而言并不算大，但他还是有来头的，他的老师就是叶向高，加上平时活动比较积极，所以这次也被当做要犯抓了进来。抓进来六个，其他五个都死了，他还活着，不是他地位高，只是因为他曾经担任过一个特殊的官职——刑部主事。刑部主事，大致相当于司法部的一个处长，但凑巧的是，他这个部门恰好就是管监狱的，所谓刑部天牢、锦衣诏狱的看守，原先都是他的部下。现在老上级进去了，遇到了老下级，这就好比是路上遇到劫道的，一看，原来你是我小学时候的同学，还一起罚过站，这就不好下手了，咬咬牙，哥们儿你过去吧，这单生意我不做了，下次注意点儿，别再到我的营业区域里转悠。
外加顾主事平时为人厚道，对牢头看守们都很照顾，所以他刚进去的时候，看守都向他行礼，对他非常客气，点头哈腰，除了人渣许显纯例行拷打外，基本没吃什么亏。
待其他人被杀后，他的处境就危险了，毕竟一共六个，五个都死了，留你一个似乎不太像话，更重要的是，这些惨无人道的严刑拷打，是不能让人知道的，要是让他出狱，笔杆子一挥，天下人都知道了，舆论压力比较大。
事实上，许显纯和魏忠贤确实打算把顾大章干掉，而且越快越好。顾大章去阎王那里申冤的日子已经不远了。
然而这个世界上，意外的事情总是经常发生的。
一般说来，管牢房的人交际都比较广泛。特别是天牢、诏狱这种高档次监狱，进来的除了窦娥、忠良外，大都有点儿水平，或是特殊技能、江洋大盗之类的牛人也不少见。
我们有理由相信，顾大章认识一些这样的人。因为就在九月初，处死他的决议刚刚通过，监狱看守就知道了。但是这位看守没有把消息告诉顾大章，却通知了另一个人。这个人的姓名不详，人称燕大侠，也在诏狱里混，但既不是犯人，也不是看守，每天就混在里面，据说还是主动混进来的，几个月了都没人管。
他怎么进来的，不得而知，为什么没人管，不太清楚，但他之所以进来，只是为了救顾大章。为什么要救顾大章，也不太清楚，反正他是进来了。
得知处决消息，他并不慌张，只是找到报信的看守，问了一个问题：“我给你钱，能缓几天吗？”
看守问：“几天？”燕大侠答：
“五天。”看守答：“可以。”
五天之后，看守跑来找燕大侠：“我已尽力，五日已满，今晚无法再保证顾大章的安全，怎么办？”燕大侠并不紧张：
“今晚定有转机。”看守认为，燕大侠在做梦，于是笑着走了。几个时辰之后，他接到了命令，将顾大章押往刑部。
还没等他缓过神来，许显纯又来了。许显纯急匆匆跑来，把顾大章从牢里提出来，声色俱厉地说了句话：“你几天以后，还是要回来的！”
然后，他又急匆匆地走了。顾大章很高兴。
作为官场老手，他很理解许显纯这句话的隐含意义——自己即将脱离诏狱，而许显纯无能为力。
因为所谓锦衣卫、东厂，都是特务机关，并非司法机构，而且这件案子被转交刑部，公开审判，就意味着许显纯他们搞不定了。
很明显，他们受到了压力。但为什么搞不定，又是什么压力，他不知道。
这是个相当诡异的问题：魏公公权倾天下，连最能搞关系的汪文言都被他整死了，然而燕大侠横空出世，又把事情解决了，实在让人难以理解。
顾大章不知道答案，看守不知道答案，许显纯也未必知道。燕大侠知道，可是他没告诉我，所以我也不知道。
之前我曾介绍过许多此类幕后密谋，对于这种鬼才知道的玩意儿，我的态度是，不知道就说不知道，绝不猜。
我倒是想猜，因为这种暗箱操作，还是能猜的，如当年太史公司马迁先生，就很能猜的，秦始皇死后，李斯和赵高密谋干掉太子，他老人家并不在场，上百年前的事，天知地知你知我知，对话都能猜出来，过了几千年，也没人说他猜得不对，毕竟后朝历代这类事情就是如此发生。
可这件事实在太过复杂，许显纯没招，魏公公不管（或是管不了），他们商量的时候也没叫我去，实在是不敢乱猜。
无论事实真相如何，反正顾大章是出来了。在经历了几十天痛苦的折磨后，他终于走出了地狱。
按说到了刑部，就是顾大人的天下了，可事情并非如此。因为刑部尚书李养正也投了阉党，部长大人尚且如此，顾大人就没辙了。天启五年（1625）九月十二日，刑部会审。李养正果然不负其阉党之名，一上来就呵斥顾大章，让他老实交代，更为搞笑的是，李养正手里拿的罪状，就是许显纯交给他的，一字都没改，底下的顾大章都能背出来。李尚书读错了，顾大人时不时还提醒他两句。
审讯的过程也很简单，李尚书要顾大章承认，顾大章不承认，并说出了不承认的理由：
“我不能代死去的人，承受你们的诬陷。”李尚书沉默了，他知道这位曾经的下属是冤枉的，但他依然作出了判决：杨涟、左光斗、顾大章等六人，因收受贿赂，结交疆臣，处以斩刑。
这是一份相当无聊的判决，因为判决书里的六个人，有五个已经挂了，实际上是把顾大章先生拉出来单练，先在诏狱里一顿猛打，打完再到刑部，说明打你的合法理由。
形势急转直下，燕大侠也慌了手脚。一天夜里，他找到顾大章，告诉他情况不妙。然而出乎意料的是，顾大章并不惊慌，恰恰相反，他用平静的口吻，向燕大侠揭示了一个秘密——出狱的秘密。
第二天，在刑部大堂上，顾大章公开了这个秘密。顾大章招供了，他供述的内容，包括如下几点：杨涟的死因、左光斗的死因、许显纯的刑罚操作方法；绝笔，无人性的折磨、无耻的谋杀。刑部知道了，朝廷知道了，全天下人都知道了。魏忠贤不明白，许显纯不明白，甚至燕大侠也不明白，顾大章之所以忍辱负重，活到今天，不是心存侥幸，不是投机取巧。他早就想死了，和其他五位舍生取义的同志一起，光荣地死去，但他不能死。当杨涟把绝笔交给他的那一刻，他的生命就不再属于他自己，他知道自己有义务活下去，有义务把这里发生的一切，把邪恶的丑陋、正义的光辉，告诉世上所有的人。
所以他隐忍、等待，直至出狱，不为偷生，只为永存。
正如那天夜里，他对燕大侠所说的话：“我要把凶手的姓名传播于天下（播之天下），等到来日世道清明，他们一个都跑不掉！（断无遗种）”“吾目瞑矣。”这才是他最终的目的。
他做到了，是以今日之我们，可得知当年之一切。
一天之后，他用残废的手（三个指头已被打掉）写下了自己的遗书，并于当晚自缢而死。
杨涟，当日你交付于我之重任，我已完成。“吾目瞑矣。”
至此，杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六人全部遇害，史称“六君子之狱”。
