在冰岛寒冷的冬天里，开放着一种色彩艳丽的花朵。初见这种花朵时，往往会被吓一跳，它们像一个个鬼脸在草丛中晃动。
这就是冰岛和爱尔兰的国花——三色堇。
三色堇花朵通常每花有紫、黑、黄三色，故名三色堇。因为花朵看上去像一个个鬼脸，所以又得名“鬼脸花”。
欧洲人非常喜欢三色堇，早在17世纪初就把它引种入花园,并不断繁育出各色品种。
到20世纪70年代，英国、美国、法国、德国，对三色堇的育种有了实质性的突破。
美国培育出了直径达12厘米的三色堇，德国培育出了黑色品种，英国的三色堇花姿最美，要说三色堇的性状，以法国的为最佳。
今天，评判三色堇的最高标准是：英国的花姿，美国的花径，德国的色彩，法国的性状……
三色堇的花色品种很多，但按照花色的斑点来区分，就只有纯色三色堇、花脸三色堇、双色三色堇和霜状脸三色堇四个种类。
不过，人们大多愿意按花朵直径大小来分类。如特大花型、大花型、中花型和小花型等。
三色堇是能入药的。《本草纲目》记载用三色堇敷在脸上，可去疮、除疤、消肿……
深紫色的三色堇有特殊的芳香气息，可以从花中提取香精来使用。奇怪的是，别的颜色三色堇却没有香味。
三色堇全草入药，有清热解毒、散瘀、止咳、利尿等作用。可用于治疗咳嗽、小儿瘰疬和无名肿毒。
冬日的花坛缺少装饰，耐寒喜凉的三色堇成了主角，它不愧称为冬季花坛皇后。
有人喜欢红色的三色堇，它热情洋溢，代表着思念。如果有人送你红色的三色堇，表示他挂念你，向你问候。
黄色三色堇表示喜忧参半，人生在世，不会事事顺意，看到朋友不如意的时候，送他一盆黄色三色堇，互相安慰一下。
如果收到紫色三色堇就要慎重了，它意味着示爱，是要答复对方的哟。
有一种角堇，花朵上的花纹像猫须，人们叫它“猫须花”。它与三色堇同为堇菜科堇菜属花草，花径比三色堇小些，这是最让人容易混淆的植物。
要分辨三色堇和角董，得抓住这些特点：三色堇花比角堇大不少。三色堇的花瓣靠近花心位置有黑色斑点，角堇的花瓣上没有黑色斑点，只有放射状的“猫须”。
三色堇和角堇都很美，角堇的花色更浅淡，花型更雅致小巧，轻薄的花瓣能透过阳光。我更喜爱素雅的角堇。
