假设去买衣服，一家店里卖100，另一家有30分钟路程的店卖65，你会怎么选？再假设买的是电脑，一家店卖5000，另一家有30分钟路程的店卖4965，又会选择在哪买？大多数人会在第二家店买衣服而在第一家店买电脑。同样是为了节省35元需要多花30分钟却出现了不同的结果。行为经济学对这种现象有一个结论：我们在小物件上几毛钱都会斤斤计较，在大物件上却会挥金如土。
人的知觉是有相对性的，感知取决于背景。手上拿着1.5kg的重物，那再增加0.05kg就能感觉到，如果拿的是150kg的重物，就需要增加5kg才能感知，这与对金钱的感知规律一样。当然，受过专业训练的人可以对认知形成改变，比如绝对音感。稀缺会像训练一样迫使穷人变得专业，成为专业的“经济人”，对于稀缺的人而言，就会选择去买4965的电脑（这个例子比较极端）。这与节俭不一样，节俭的人考虑的是价格是否“优惠”，而稀缺的人会去权衡，省下的钱和需要的时间哪个更重要。
