近代哲学时间横跨四百年，指的是公元15世纪中叶到19世纪中叶。
这400年间，哲学的发展可以用两句话来概括。
第一句是：科学取代了宗教，成为知识的权威。
第二句是：人的经验与理性取代了神学，成为我们了解宇宙和人生的基本依靠。
究竟是怎样发展到如今之状况呢？
不得不提到，这四百年内出现的四大社会思潮和两大哲学阵营，成为近代西方哲学的主要材料。
一、四大社会思潮
第一个是文艺复兴运动，第二个是宗教改革运动，第三个是科学革命，第四个是启蒙运动。
1、文艺复兴运动
文艺复兴运动出现在15世纪。之所谓复兴，一定是建立在某个基点上。显然，这里的复兴运动专门针对的是古希腊和罗马初期。
必须重新申明一下：中世纪哲学是以神为本，以宗教为主导力量。而在古希腊和罗马初期，是以人为本的。复兴的意思，就是要将早期的以人为本的精神重新恢复并加以发扬。就是人文主义的兴起。
人文主义的代表人物叫米兰多拉，他在23岁时写了一本书叫《论人的尊严》，一般把这篇文章当作文艺复兴的宣言。
2、宗教改革运动
宗教改革运动出现在16世纪。天主教神父马丁·路德，也是一位神学权威，他在工作中发现了天主教存在各种复杂的问题，比如组织庞大无比，信徒与信仰无法联通。比如过于繁琐的宗教仪式常常让人忘记奉上自己真诚的心。更不能忍受的是天主教的“暗度陈仓”，他们强调有善行才能得救，这善行包括捐钱给教会。私以为，这其实也是有一定益处的，否则就没有后来的那些华美的欧洲大教堂。
既有意见，必有建议。马丁·路德提出了改革。
第一，一个人只要信就能得救，这是信仰原则。第二，你能得救并不是你的功劳，不是你做什么好事，而是神的恩典。第三个，你要全部依赖《圣经》。
马丁·路德把《圣经》从拉丁文翻译成德文，影响了后面整个德国文学的发展。很多知识分子也开始把圣经翻译成本国的语言，这也是后来《圣经》得以在世界各地发扬光大的原因之一。
3、科学革命
科学革命前后发展长达100多年。
哥白尼提出日心说。认为地球不一定是宇宙的中心。地球可能是绕太阳转的。
100多年之后，牛顿正式确立整个古典物理学的原则，也就是万有引力定律，清清楚楚告诉我们，地球是绕太阳转的，本身还在自转的。
这种科学革命使西方人的眼界忽然放开，能够开始航海，美洲新大陆都是在这个阶段出现的。就在这个时候，西方哲学的发展也开始澎湃的进行。
4、启蒙运动
这对西方来说实在是太重要了，涌现出了很多重要的思想家。从休谟、卢梭、伏尔泰……一路下来，都能够对当时的情况痛下针砭，他们要摆脱传统王权的控制跟宗教信仰的禁锢，不受政治跟宗教的干扰，人才有可能有自由思考的空间。
启蒙运动最后结束的时候，引发了1789年的法国大革命，造成整个欧洲全新的局面，但是它的过程也非常的惨烈。
二、哲学上的两大阵营：理性论和经验论
时间来到17世纪。配合科学革命，哲学在澎湃发展。一方面是欧陆，欧洲大陆这边是以笛卡尔开始的理性论，另一边是英国，英伦三岛，是从培根开始，经过洛克发展下去叫做经验论。
两大阵营的争执焦点在于，我们追求真理，我们要有把握掌握我们的知识，请问知识怎么来的？知识的来源在先天还是后天？
当然是婆说婆有理，公说公有理。
理性论认为是先天的。因为先天的观念，才能给你普遍性。‘
经验论认为是后天的，靠后天的印象到观念，再累积成知识。
两大阵营的特色在哪里？开始占优势的哲学家显然是笛卡尔，被称作近代西方哲学之父的笛卡尔，有我们直到今天依然奉行的思想：我思，故我在。
培根这边比较简单，他写的是《新工具》，他的工具就是要用严谨的归纳法来找到真理。
我们说西方的思想从此分为两大派，并不足怪。事实上这两大派从柏拉图亚里士多德的时候已经开始分了。
对近代的影响：
笛卡尔这边一路发展，影响到康德。康德建构了完整的唯心论系统，所以后面又出现了唯心论跟唯物论的对峙。
康德之后有黑格尔。黑格尔出来之后，建构绝对唯心论引起了反动，所以有费尔巴哈出来提出唯物论，再加上马克思再进一步提出辩证唯物论，此消彼长，异常热烈——每种论证都有人提出来，各种观点参差不齐，每一种都有它可取之处，也都有它的漏洞。
无论怎样，每一次的运动，跟它后面的影响的结果，都会影响到21世纪的人类，现在的我们。
