锁心阁二楼的厢房里，坐着一位曼妙的女子，身形清瘦，正对镜梳妆。锦缎一般的秀发挽成坠马髻，几只金钗入鬓，衬得越发肤白如凝脂，眉黛如远山。眼波顾盼间，端的是冰雪初融，一派冷清。
素手执起朱纸放在唇间抿了数下，一张妍丽的美人脸便映在了面前的铜镜里。恰逢此时，推门的轻微吱呀声传来。
“徐婉姑娘，妈妈叫我来提醒你一声，是时候下去了。”小丫鬟青杏站在门边，低眉垂首朝里面徐声说道。
“知道了，就来。”铜镜中美丽不可方物的秀脸额蛾眉微蹙，声音却是一贯的云淡风轻。
锁心阁外的大街上，几匹骏马疾驰，带起尘土飞扬，引得行人纷纷掩面遮住口鼻，路边的脂粉钗环摊子时不时被掀翻扑地，红红绿绿的洒了满街都是。为首的一人忽的调转马头：“哥几个，听说今儿锁心阁的花魁徐婉姑娘公开献艺，咱们要不也去凑个热闹？”
“哟，徐婉姑娘的名气可是南郡皆知啊，有机会一睹芳容，必是要去的。”其他几人也随声附和着要去，只有队伍最后头的一人兴致缺缺：“风尘女子，再好看也不过空有一副皮囊罢了，有何可看。”说完便要离去。
“诶，我说子世，你可别以貌取人啊，听说这徐婉姑娘也是才华横溢，腹有诗书之人，你莫不是怕被比下去，损了你这大才子的颜面？”
“就是！就是！”几个人一起哄，被叫子世的男子面容明显冷了几分，一脚踢在马腹上，直奔锁心阁而去。
红罗纱幔层层垂下，穿红着绿的妙龄佳人如蝴蝶一般穿梭其中，脂粉香气萦绕，温香软语入耳。或官员商人，或文人才子，皆混迹其间，左拥右揽，好一派快活之景。
“各位老爷，公子，久等了，徐婉姑娘这就来，为大家献舞一支，还望各位看的尽兴！”锁心阁的鸨母年近四十，却仍是半老徐娘，风韵犹存，虽处青楼楚馆之中，难得的是仪态端庄，举止大方得体，倒让人不由得敬上几分。
台上一侧的乐娘奏起琵琶，调子由低渐高，行至最高出却又忽而低坠，恍若无音，几不可闻。看客们还没回过神来，只见一清丽身影自帷幕后游曳而出，水袖如烟袅袅升腾，脚下绣鞋在裙裾之下若隐若现，足尖落地，如春日里衔泥筑巢的燕子，轻盈优雅至极。
宁子世一行落座二楼雅间之时，看到的正是这样一副美人起舞图。冷峻的眸子微动，随即是一声不以为意的轻嗤。
台上衣袂翻飞，丝竹不绝于耳，舞女错身面向台下看客，缓缓抬起眼敛，盈盈如水，不一会儿，一曲便终了。台下叫好声不跌，舞女只微微屈身行礼，便随乐娘一同退去。
宁府中，一白净小厮手执一封信笺，穿过花园，步入了竹影轩。
“公子，秦夫人差人送了信，想邀请公子后日去府上一聚，赏花品茶。”小厮递上信封，退步说到。
东街秦府，最有名气的便是这当家主母秦夫人，虽是女流之辈，然而从小聪慧过人，又兼有诗文方面的天赋，长辈们便让她师从大家陶湖老人，及待今日，俨然是才女子了。这秦夫人平日又喜结交文人才子，时不时请他们上府一聚研习文学之事，鼎鼎有名的宁子世亦赫然在列。
秦府湖心小筑上，才子佳人或坐或立，清风徐徐，诗文荟萃。
宁子世向来不喜喧嚣，便一人往静谧处走去，好拟诗词。向前不出几步，却瞧见一女子侧影，倚栏而坐，面前石桌上放着笔墨，手中执一方手绢，正睨着其上的文字。
宁子世正欲新寻小路，避之而行，却在此时刮起一阵风，女子手中绢布被风带到脚边。俯身拾起，便见其上一首新诗，泛出淡淡墨香：
林间夕逢子衿白
雨声绕梦醒来迟
窃喜飞羽知吾意
却恨仙子霁晴时
天涯路远敢期归
知君怜取眼前人
相思无极罔石药
只有痂痕忆前事
“公子看完了么，还请归还与民女。”宁子世被唤醒沉浸在诗中的灵魂，不禁对眼前的女子多了几分叹服与好奇。如此窈窕淑女，文字里却满是求而不得，爱而无果的悲伤情思。究竟是经历了什么，才让这妙龄女子竟有了与年龄不符的重重心事。 细看之下，越发觉得眼前这张粉黛未施的脸有几分熟悉，细细回忆，她竟是那日献舞的花魁徐婉。震惊之意溢于言表，直到女子自己拿过手绢离开了才回过神来。
看着女子离开的背影，宁子世有一时的恍惚。
后来，向来洁身自好的才子宁子世，流连于锁心阁，并且每次只见花魁徐婉。
“坊间传言你可听见了？”
女子一曲琵琶收弦，给自己斟了一杯茶，漫不经心的说到。
“小生孤陋寡闻，不知姑娘说的哪一桩？”宁子世合上手中折扇，笑意盈盈。
