雯雯是卫校学生，父亲是某劳改农场干部，有一天，雯雯去看望父亲，半路突然昏倒在地，被一个路过男子背进医院抢救室。医生说是先天性心脏病，幸亏早来一步。父亲要带她回省城治疗，走之前，她说要见见救她的人。
父亲说：“不必了。”雯雯奇怪，平时和蔼可亲的父亲，怎么能忽略这人之常情！她坚持要见，父亲没奈何，就让救命恩人来了。
原来，救她的是个穿着囚服的年轻犯人。男犯人眉清目秀，戴一副近视眼镜。雯雯谨慎地说了声谢谢，犯人就被带走了。父亲说，犯人叫李杏林。
雯雯住进省人民医院，检查结果和农场医院完全相同，遗憾的是雯雯的年龄已错过手术治疗时机，按当时医疗水平，只能保守治疗维持生命。对于花季少女，无疑于判了“死缓”，雯雯终日以泪洗面。
两年过去了，一个夏日午后，省人民医院病房大楼，日影爬过窗沿，时光也慢了脚步，只有窗外蝉鸣诠释着生命的存在。雯雯正昏昏欲睡，忽然，一个留着平头戴眼镜的青年男子走进来，朝她微笑。半天，她才想起是恩人李杏林，他身上的囚服不见了，提着一大包东西，他是专程给雯雯送药来的。
原来，李杏林医专毕业，曾在镇医院工作，后被一场医疗事故牵连判刑入狱。那天监狱恰好有病人急需一味草药，近处又买不到，管理员监视杏林上山采药时，恰好碰到昏迷中的雯雯••••••
杏林说：“我刑满释放了，一直惦记你的病，我父亲是老中医，听了你的病情就上山采药炮制，我们以性命担保，这药绝无副作用，也许对你的病有些好处，你试试吧，我去给你熬去。”
李杏林在医院附近住下，每天为雯雯熬药，他说现在医学发展很快，多少曾经的不治之症都被攻克，你又年轻，只要保持病情稳定，就有希望。
这样的日子久了，雯雯苍白的面颊渐渐泛出一丝红晕，杏林已是她生活中不可或缺的一部分，一天不见就神不守舍，常常扒着门框一直望到走廊尽头。
杏林也心有灵犀，并不说破，只管用心去呵护。雯雯床头柜上会突然有一束花，是无名小花，刚采的，带着露珠，还有他的气息。她摘下残花花瓣，夹进书页，压平整，小心珍藏起来，像珍藏他的心。
爱情在最不适宜的土壤里悄悄滋长，她的面颊一天天红润起来，杏林却不得不离开了。
原来，雯雯父母知道他们频繁往来，父亲对女儿大发雷霆：“你不知道他是犯人吗？”
“他不是一般犯人，是因为医疗事故牵扯进去，而且现在已经出来。”
“那也不行，这段历史会影响他一辈子。”
“我不管，我需要他，他是来医院进修的，他说我的病能治好。”
“他要能治，大医院都该关门了。什么进修！我明明看见他在建筑工地打工。”
雯雯脸色忽然变得苍白，父亲怕她犯病，连忙安慰：“好了，以后再说，你好好休息吧。”
第二天，杏林没再来，托人捎来一句话：只要坚持，就有希望。
雯雯不知道这希望是指病情还是感情，但是，她都等待，而且一等就是五年。
最初三年，杏林定期寄来草药，雯雯不间断服用，病情基本稳定。父母被感动，按邮寄地址寻找杏林，却查无此人，他像从人间蒸发了。
后来，雯雯被安排到医院当护士，官职升高了的父亲，托人给雯雯提亲，熟人都知道雯雯身体情况，没有回音。情人节没人送她玫瑰，连无名小花也没有，触景生情，她更思念杏林。
五年过去了，一种新的治疗方法——介入法，治好了雯雯的病。实事求是地讲，她是被先进医学治愈的，并非爱情，但如果没有杏林，她绝对坚持不到这一天。如果说半路被救纯属偶然，那融满爱意的一副副中草药，就是她赢得第二次生命的不二功臣。彻底恢复健康的她，依然年轻漂亮，开始不断有人送玫瑰花，她懒得看，心里只有那些无名小花。
有一天快下班时，雯雯接到一个陌生人电话，是苍老衰弱的声音：“姑娘，你还记得杏林吗？如果••••••我可以••••••
雯雯眼前立刻浮现出一张熟悉面孔，十年了，“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”漫长的等待，刻骨的思念，顷刻间全化作幸福的泪。
雯雯接到电话，请了几天假，回来就义无反顾辞掉医院工作。有人说她为了报恩，有人说她为爱而走，哪种说法更权威，不得而知。只听说远山区一个小镇上，新开一家夫妻诊所，中西医结合，专治疑难杂症，男医生戴着眼镜坐轮椅上为人看病。
原来他的脊椎为了她——多年前上山采药摔坏了。
