《诗学》著者亚里士多德，公元前384年生在马其顿。在柏拉图门下求学，作亚历山大的师傅。《诗学》原名《论诗的》，意即“论诗的艺术”，应译为《论诗艺》。

亚里士多德根据人类活动的区别，把科学划分为三类：

①理论性科学，包括数学、物理学、形而上学等；

②实践性科学，包括政治学、伦理学等；

③创造性科学，包括诗学、修辞学。

他认为理论性科学是为知识而知识，只有其他两门科学才有外在的目的，实践性科学指导行动，创造性科学指导创作活动。

在《诗学》中，他先确定研究的对象是诗，指出诗和其他艺术的异同，然后把诗分类，分析各种诗的成分和各成分的性质，逐步找规律，探索各种诗的创作原则。

现存《诗学》分五部分：

第一部分，序论，包括第一章到第五章。先分析各种艺术所摹仿的对象（在行动中的人）、摹仿所采用的媒介和方式；由于对象不同（好人或坏人），媒介不用（颜色、声音、节奏、语言和音调），方式不同（叙述方式或表演方式），各种艺术之间就有了差别。

第二部分，包括第六章到第二十二章。讨论悲剧，先给悲剧下 个定义，然后分析它的成分，特别讨论情节和“性格”，最后讨论悲剧的写作，特别讨论词汇和风格。

第三部分，包括第二十三到二十四章。讨论史诗。

第四部分，第二十五章。讨论批评家对诗人的指责，并提出反驳这些指责的原则与方法。

第五部分，第二十六章。比较史诗与悲剧的高低，结论是：悲剧能在较短的时间内产生艺术的效果，达到摹仿的目的，因此比史诗高。