跟张爱玲的大部分小说一样，读完让人叹惋，让人眉头紧锁去思考到底是什么酿成了故事中人物悲惨的命运。
一副金枷锁束缚了曹七巧的一生，她用这副金枷锁要了几个人的命，毁了儿女的一生。
先说长安，到了新时代却要被裹脚，为什么呢？可能只是一时兴起，是要向外界证明我的孩子我做主。送她去洋学堂，是攀比，大爷三爷家的孩子都去洋学堂。在学校里长安是快乐的，因为长安在学校丢了件衣服，七巧痛骂了长安，还要去学校找校长闹，长安羞于让同学知道她有这样一个妈妈决定退学，七巧还是去学校闹了一场要退学费。之后的长安开始学了七巧的性格，尖酸刻薄处处挑理。到了该出嫁的年龄，没钱的七巧觉得人家是图了她的钱，有钱的她觉得会像她自己一样受欺负。就这样婚事被耽搁。后来生了病，不给治病，给抽鸦片，就此几乎毁了一生。在家里，七巧用语言攻击长安，她到底是为了什么呢，为什么要这样对自己的亲女儿？是要用这恶毒的语言向女儿证明自己对女儿无过错？或许是生活实在空虚只有这种尖酸刻薄才能证明自己的存在感。后来堂妹给介绍了男朋友，七巧却万般阻力搅黄了，为什么为什么？想不通！是因为托的媒人是她的妯娌三奶奶，七巧极度的不信任，认为合起伙来骗钱；是因为男方曾有过女朋友，认为这样掉自己的身价，怕被人笑话。总之是搅黄了。长安就成了一个抽鸦片的尖酸刻薄的老姑娘。
再说长白，衣食无忧捧戏子，跟着三叔逛妓院。为了让他收心，用了那个时代的常用方法，给他娶了媳妇拴住他。可是又要保持对长白的占有欲和控制欲，挑拨儿子和媳妇间的关系。原本就没感情，经七巧的挑拨，长白继续出去逛，媳妇寿芝每天心情压抑害了痨病。然后就是再娶姨太太，寿芝很快病死，姨太太在生了孩子一年之后也自杀了。长白呢，就继续每天在外边逛消磨时光。
最后，又是什么让七巧走上了这样一条不归路？是那副金枷锁！为了过上有钱人的生活，被卖到有钱人家嫁给一个瘫在床上的生活不能自理的人。她怨恨，恨家里人对钱的执念，恨婆家人对自己的轻视，恨命运的不公。于是她变成了她讨厌的人，被生活带上了金锁，锁住了少女的天真，锁住了爱的能力，锁住了本可以快乐的人生。
