羽煌京，日间羽皇受祖神感召，颁诏闭关。
时值影清淡月，京城的喧嚣却未减分毫。对芸芸众生而言，蕴灵师一次枯坐悟道，或许便是凡俗一生。待殿下出关，怕是孙辈都已能提篮打酒。家国天下固然重逾千钧，然及时行乐亦是人间至理……
京城中心，第六擎天巨柱之巅，丞相府邸盘踞柱顶近三成之地。小桥流水，亭台楼阁错落其间，宛如一座景致幽雅却人迹罕至的微缩山城。
当朝丞相刘庸，素恶夏之喧腾，故府中禁制恒固，独留春、秋、冬三庭之景。帝皇闭关，其代行超正之权，亦是除却皇族血脉，唯一获准栖身九柱之内的外姓之人。
此刻，晚秋庭内正被一片流霞般的丹枫浸透。三丈高的枫树沿着九曲回廊恣意蔓延，叶片如鎏金熔火，在渐沉的暮色里流转着琥珀般温润而炽烈的光泽。秋风过境，簌簌红叶纷落如雨，将青石小径铺成一道齐踝的、燃烧的赤锦。廊下琉璃宫灯尚未点亮，却有万千流萤自柱身斑驳古拙的石刻裂隙中悄然逸出，萦绕着飞檐翘角下悬垂的青铜风铃，翩跹起舞。铃舌偶尔轻叩，漾开一圈清泠碎响，竟与府院之外那自巨柱缺口奔泻而下的千尺飞瀑轰鸣交织，谱成一首奇异的韵律。那瀑布如天河倒悬，化作一匹匹咆哮的银链，在府邸外围形成环伺奔涌的溪流。水面上，迟暮的秋莲犹自漂浮，花瓣边缘已悄然凝结起一层薄如蝉翼的寒霜。
褪去沉重朝服的刘庸，只着一身素白宽袍，慵懒地斜倚在廊下的紫檀长椅上。他透过满庭摇曳的红枫与赤霞织就的帷幕，目光投向数百里外羽煌京城次第亮起的万家灯火，耳畔是飞瀑隐隐传来的亘古轰鸣。他抬手，将温润的酒壶凑至唇边，浅浅啜饮一口。
廊柱另一侧，一位身着玄色长袍、面庞方正的中年人，显然缺乏刘庸这份闲适。他数次欲言又止，终是按捺不住：“老师……那份联名请战的折子，当如何处置？”
刘庸缓缓放下酒壶，侧首看向中年人，嘴角牵起一抹洞悉世事的慈和微笑，语调温和，仿若寻常考教：“太子以为——当如何？”
“孤以为……”太子萧珩翊略作踌躇，字斟句酌道：“三十二员武将联名力陈收复殇丘山，若是不准，恐……恐有损朝廷威仪，令天下寒心……”
“哈哈哈哈……”刘庸骤然放声大笑，声震得廊下几片红枫打着旋儿飘落，“殿下若当真御笔朱批准了这折子，怕是要吓得那几个老狐狸魂飞天外！”
萧珩翊眉峰微蹙，眼中满是不解：“老师此言何意？”
刘庸凝视着太子那双尚存清澈的眼眸，声音低沉而清晰：“殿下可曾细想，若这班人当真存了提兵血战、收复山河之心，为何这联名奏章迟了整整三个月？又为何偏生选在陛下闭关悟道、音讯隔绝之时，才‘姗姗来迟’？”
萧珩翊袖中的手指几不可察地蜷缩了一下：“许是……联署人数众多，需时日统一？”
“呵，”刘庸一声轻哂，指节在冰冷的石柱上轻轻叩击，“殇丘山陷落晋人之手后，殿下难道就没嗅出半点异样气息？”
萧珩翊垂首敛目，眉宇间拧出深深的川字纹，沉思良久方迟疑道：“晋人占山之后……孤，孤并未闻听有何异常风声啊？”
“殿下的耳目未曾捕捉，这本身——难道不是最大的异常么？”老者声音依旧平和，萧珩翊却如遭雷亟，身躯猛地一震。
关于殇丘山生灵涂炭、几无孑遗的惨剧，羽国昭告天下的说法是晋国悍然入侵、屠戮所致。然则真相，唯有朝中寥寥几位一品重臣，以及参与布设那禁忌之阵“千阵融魂域”的枫仙宗蕴灵师心知肚明。太子萧珩翊，自也知晓一二。羽国朝廷早已备下万全之策，只待晋国放出“羽国自屠其民”及“圣凰族陨落”的惊天秘闻，便在天下舆论场中掀起滔天巨浪。然而，三个月时光如水流逝，晋国那边除了例行公事般庆贺“殇丘山大捷”外，竟无半句多余的消息泄露。
……这个与羽国缠斗厮杀数千年的死敌，此番竟默不作声地，替羽国将这口泼天的黑锅……稳稳地背在了自己身上？
见萧珩翊眼中迷雾渐散，终于触及了殇丘山“实则收不得、亦收不回”的冰冷真相，刘庸才续道：“至于这份联名折子，不过是那些老狐狸们，在给老夫与殿下您，编织一顶名为‘怯懦’的冠冕罢了。”
“请老师明示。”萧珩翊从方才的震骇中挣脱，神色愈发恭谨，深深一揖。
“三月以来，陛下对此事缄口不言，其意已昭然若揭。然则，陛下不提，为将者却不得不提，否则难逃‘畏敌如虎’之讥。可若彼时便上此折，则置陛下于两难之境——批，则恐蹈险地；不批，则显怯懦。彼时，他们自然不敢。然今时不同往日，陛下闭关，由老夫与殿下监国摄政。此时上折，若我等驳回，这‘畏战’的污名，便由老夫与殿下一肩担下，与远在深宫悟道的陛下……再无半分干系。”刘庸又饮了一口酒，目光重新投向羽煌京那渐次亮起的、如星河倒映般的市井灯火，“殿下须谨记：国与国，纵使兵戈相向，亦未必便是死敌；人与人，纵然把酒言欢，亦未必便是至交。外患固在，然这‘家门之内’的明枪暗箭……更须臾不可松懈。”
萧珩翊默然良久，眼中最后一丝迷茫彻底褪去，化为深潭般的沉静：“孤……受教了。”
“那么，依殿下之见，此事当如何处置？”刘庸将话题轻轻拨回原点，语气带着一丝不易察觉的试探，“老夫倒以为，殿下不妨将这‘畏战’之咎，尽数推于老夫这朽木之身，直言……乃老夫这老顽固执意不准……”
“孤，自然是准的。”萧珩翊忽地打断刘庸，唇角扬起一抹与其温润外表不甚相符的、带着锋芒的弧度，声音清晰而沉稳：“收复我羽国故土山河，天经地义！然则，殇丘山乃天堑绝险之地，我军新败，元气未复。若仓促兴兵，一旦再挫，国威何存？联名诸将久居羽煌京华之地，麾下将士，怕是疏于边关血火历练。不过……”他话锋一转，目光如电，“羽、晋两国万里边境，烽烟之地又何止殇丘山一处？孤意已决——命联名请战诸将，即刻分赴其他边关重镇，戍守历练！待秣马厉兵，时机成熟之日，再挥师，一举克复殇丘！”
刘庸眼中掠过一丝激赏，微微颔首，又不动声色地添上一笔：“那些老成精的，留在京中‘参赞军机’便好。倒是他们家中那些亟待建功立业的子侄辈……确乎该去边关风霜里，好生‘历练’一番筋骨了。”
倦溪城确实小，夜色中的街巷冷清得近乎死寂，几点昏黄的灯火在风中摇曳，映照着坑洼路面上浑浊的积水。寻摸了半晌，才在一条背阴的窄巷里找到那家名为“福来”的客栈。门脸低矮，一块饱经风霜的旧木匾斜挂着，“福”字的半边漆皮已然剥落，透着一股子勉强维持的潦倒。
门轴发出一阵令人牙酸的呻吟，柜台上打盹的掌柜被惊醒，迷糊的眼中满是意外。
交了定钱，拿到两片沉甸甸、边缘磨损的铜钥匙。
上二楼的木楼梯陡峭而狭窄，每踏一步都伴随着刺耳的“嘎吱”声，空气滞重，那股子挥之不去的霉味在逼仄的空间里愈发浓郁。二楼只有四间房，雷孽与孙瑾瑜的房间是左侧比邻的“甲”“乙”两间。
门板薄的像纸，空气中也弥漫着陈腐的霉味。好在房中窗、墙还算完整，并未漏风。
检查一番，没发现什么明显的隐患后，雷孽便准备离开。
前脚刚踏出门，他便觉得自己的衣服被一只小手抓住，他扭头望去，孙瑾瑜脸上那极力遮掩却依然清晰地恐惧一览无余。雷孽扯了扯嘴角，声音带着一丝不易察觉的揶揄：“怎么？想跟我挤一间？”
小姑娘双唇紧抿，摇了摇头，抓着雷孽衣服的指尖也缓缓松开。
雷孽的声音恢复了惯常的平淡，退出门外：“睡觉别脱衣服，和衣而卧。灯……尽量别吹了。”他顿了顿，补充道，“有事叫我，就在隔壁。”
两间房屋的陈设别无二致，一样的简陋，一样的弥漫着陈腐气息。雷孽将自己房间那盏豆大的油灯也挪到了孙瑾瑜房中的方桌上，让那点微弱的光晕勉强驱散些角落的黑暗，这才关好自己那扇同样单薄的门。
黑暗中，他低声询问，声音压得极低：“早间时，你想说什么？”
“等你那小媳妇儿睡熟了，出去再说。这破地方，打个喷嚏都担心头顶的楼板塌下来砸你一脸灰。”星渊的传音带着一丝不耐。
雷孽没再追问，和衣躺在那张硬邦邦的床榻上，闭目养神。隔壁房间传来的细微声响——衣料摩擦声、压抑的呼吸、木板床轻微的吱呀——在寂静中被无限放大。他耐心地等着，直到隔壁的呼吸声渐渐变得均匀、悠长、沉入梦乡。
约莫一个时辰后，雷孽悄无声息地起身。他来到窗边，侧耳倾听片刻，又谨慎地推开一条缝隙向外窥探。夜色如墨，之前街面上零星的火光已彻底熄灭，唯有惨淡的月光在厚重的云层缝隙间时隐时现，吝啬地洒下几缕微光。
确认四下无人，他身形如狸猫般轻巧地翻出窗户，无声无息地落在冰冷的地面。不敢走远，他闪身钻进了福来客栈侧边那条堆满杂物、更为阴暗的小巷深处。
不等他开口询问，右臂骤然传来异样！手臂瞬间胀大变形，皮肤下的肌肉和骨骼仿佛活物般剧烈蠕动、重组。原本的手腕内侧猛地撕裂开来，一张布满细密利齿、足以一口吞下成年人的巨大嘴巴赫然出现！
“噗——哐当！”
一个沉重的物体从那巨口中滚落，砸在肮脏冰冷的地面上，在云缝间漏下的惨淡月光里，显露出一个令雷孽瞳孔骤缩、几乎要拔腿就逃的轮廓。
通体漆黑，仿佛由最深沉夜幕凝铸而成，即使蒙着厚厚的尘土，也透着一股非金非玉、冰冷死寂的幽光。体型比寻常野狼精悍许多，线条紧绷流畅，带着一种为极致杀戮而生的、令人骨髓发寒的凶戾感。
奇长的尾巴，几乎比它的躯干还要长出一倍有余！此刻无力地耷拉着，但雷孽清楚记得它曾如何化作夺命的凶器——那尾尖能裂开、变形，化作高速旋转、带着狰狞倒钩的锋利三棱锥，搅起的劲风能撕裂皮肉。
曾经包裹全身、噼啪作响的诡异绿光已然消失殆尽，只剩下死寂。唯有左腰股间那道狰狞的破损口依旧醒目。破损处边缘参差不齐，暴露着无数断裂的、闪烁着微弱金属光泽的“脉络”和棱角分明的复杂结构。几缕极其微弱的、如同濒死萤火般的绿色电芒，偶尔在断裂处无声地跳跃一下，旋即熄灭，再无动静——这显然是星渊试图修补的痕迹，却未能完全弥合其内部的“创伤”。
它的双眼，曾经那对散发着摄魂夺魄幽绿光芒的“邪眸”，此刻黯淡无光，如同两块蒙尘的劣质绿琉璃，空洞地映着上方的夜空，再无半分生气。这空洞，比任何凶光更让雷孽感到不安。
“噹噹~！怎么样？惊不惊喜？意不意外？”星渊的传音把雷孽从惊愣中唤醒。
雷孽当时陷入了昏迷，他是无论如何都没想过，自己居然还有见到殇丘山地下深渊中，这来历不明黑狼傀儡兽之时！而且这东西居然就藏在自己的右臂之中！
反应过来的第一时间，雷孽便“夺取”了右臂的控制权，张开那张“大嘴”，将黑狼收入其中。不过他始终是动用不了星渊的“储物空间”，大嘴反复“咀嚼”数次始终鼓鼓囊囊。
“安心啦，我又不傻，附近的人都睡成死猪了。”星渊丝毫不在意雷孽的尝试，一边轻松接管控制权，一边再次将黑狼“吐”了出来，语气带着炫耀：“我告诉你，这宝贝疙瘩要是修得好，绝对碾压你姑姑那两只花架子小猫！之前在地下，它不过是能源快耗尽了，估计连万分之一都不到，不然你小子早成渣了，还能站这儿瞪眼？”
雷孽深吸一口带着霉味的冷空气，压下翻腾的心绪，冷冷提醒：“呵，别忘了……我死你也得死……”
他往前走了两步，蹲下身。缠着绷带的左手带着一丝谨慎，轻轻抚摸上冰冷、还沾着星渊“口水”的金属外壳。触感坚硬、光滑，却又透着一股非生命的死寂。
他很清楚，自己每次使用灵力的时间只有一个时辰，这是他致命的短板。若是身边能有这样一只强大的傀儡兽护卫，生存的保障将大大提升……
“其实结构方面的硬伤倒还好，掉落的零件碎片我基本都捡回来了，再等个个把月，应该能拼凑修复。”星渊的语气也严肃起来，“麻烦的是两点：第一，能源彻底耗尽了，就是个空壳子。第二，也是最要命的，这东西的核心行为逻辑是‘出厂设置’，很大概率是针对你们蕴灵师的，充满攻击性。不彻底重写它的底层指令，就算把它唤醒，第一个要撕碎的也绝对是你！”
“能源？是指灵力？”雷孽追问。
“呵，早就说过了，这个世界能量的种类千千万，你脑子里怎么只有‘灵力’这一根筋啊？”星渊嗤笑一声，直接否定，“我仔细‘摸’过它的核心，这东西之前用的，咳——是一种叫‘电力’的东西……”
“电力？是指……雷电？”不知为何，雷孽脑中忽然闪过养父白子柒明明姓白，却给自己取名为“雷孽”的模糊传闻。
星渊不知道雷孽所想，还以为他的愣神是初次听闻的困惑，继续解释：“你理解成雷电的某种形态也行。关键是，驱动这头机械狼的原始能源核心，可是恒星级别的！”
“恒……星？”这个词对雷孽来说完全陌生。
“简单粗暴点说，平时挂你头上，那个你叫做‘太阳’的，就是一颗恒星！啧，真不想跟文盲解释这些基础概念，费劲……”星渊嫌弃地“呸”了一声，正要继续深入讲解这能源的恐怖层级和修复的渺茫，声音却骤然转为一声警觉的轻疑：“哎？你小媳妇怎么摸下楼来了？”
巨嘴闪电般合拢，将地上的黑狼囫囵吞下。雷孽的右臂瞬间恢复原状，只是那本就破烂的袖管再次被撑裂，彻底报废。
雷孽身形一晃，如鬼魅般无声地隐入巷子深处堆积如山的杂物阴影之中，与黑暗融为一体。
几乎同时，“咯吱——”一声轻响，打破了客栈死寂的前堂。福来客栈那扇沉重的大门，被从里面小心翼翼地推开了一条缝。推门的手似乎带着犹豫，动作迟滞了片刻。随后，一个戴着那顶略显滑稽大棉帽的小脑袋，紧张兮兮地从门缝里挤了出来。
孙瑾瑜站在门槛内，漆黑的空荡街道像一张择人而噬的巨口，让她本能地瑟缩了一下。然而，她眼中闪过一丝决绝的亮光，像是下定了某种决心。她不再犹豫，迈开步子，朝着她与雷孽来时的那条黑暗长街方向，头也不回地疾步而去，小小的身影迅速被浓重的夜色吞没。
