征和三年（前90年），汉朝发生了一场非常特殊的战争。
这一年，汉武帝的小舅子李广利率领七万汉军精锐北上进攻匈奴。但这次北上之后，李广利很快就被匈奴打得全军覆没。整整七万汉军精锐，埋骨草原。经此一战之后，汉朝的骑兵力量遭遇了重大损失。
自从当年卫青和霍去病打完匈奴之后，汉朝花了二十多年的时间才重新攒出这么多精锐骑兵。但经过这一战之后，却被李广利全都折损在了草原上。
“虏已去，贰师遣护军将二万骑度郅居之水。一日，逢左贤王左大将，将二万骑与汉军合战一日，汉军杀左大将，虏死伤甚众。军长史与决眭都尉辉渠侯谋曰：‘将军怀异心，欲危众求功，恐必败。’谋共执贰师。贰师闻之，斩长史，引兵还至速邪乌燕然山。单于知汉军劳倦，自将五万骑遮击贰师，相杀伤甚众。夜堑汉军前，深数尺，从后急击之，军大乱败，贰师降。”投靠匈奴之后，匈奴单于对他还挺不错，还把自己的女儿嫁给了他！
这到底是咋回事呢？
作为汉朝军队的主帅，全军覆灭之后，李广利为何会被匈奴人接纳？投降匈奴之后，李广利为何又能得到匈奴的重视？这场战争，对汉朝到底产生了多大的影响呢？
这事，其实还得从李广利本人的崛起开始说起。
李广利出身底层，他们家本来是从事娱乐行业的普通人。幸运的是，“李广利，女弟李夫人有宠于上，产昌邑哀王。”所以后来，李家就得到了汉武帝重视，不断被提拔了起来。
另外，就在李家起飞的同时，那位名将卫青去世了。卫青去世之后，出于对卫家的忌惮，汉武帝不想再从卫家当中挑人来执掌军权。所以后来，汉武帝就选中了李广利，让李广利做了卫青的接班人。
这事从汉武帝的角度来看其实无可厚非，因为李广利的出身背景和卫青几乎是一模一样。在汉武帝看来，既然当年卫青能够起飞，那么拥有同样出身，而且也被自己重点提拔的李广利，应该也能像卫青一样猛才对。
但后来的历史证明，李广利确实远不如卫青。
李广利被提拔起来之后，汉武帝首先给他的任务是让他带着几万人，远征西域的大宛。“太初元年，以广利为贰师将军，发属国六千骑及郡国恶少年数万人以往，期至贰师城取善马，故号“贰师将军”。故浩侯王恢使道军。既西过盐水，当道小国各坚城守，不肯给食，攻之不能下。下者得食，不下者数日则去。比至郁成，士财有数千，皆饥罢。攻郁成城，郁成距之，所杀伤甚众。贰师将军与左右计：“至郁成尚不能举，况至其王都乎？”引而还。往来二岁，至敦煌，士不过什一二。使使上书言：‘道远，多乏食，且士卒不患战而患饥。人少，不足以拔宛。愿且罢兵，益发而复往。’天子闻之，大怒，使使遮玉门关，曰：‘军有敢入，斩之。’贰师恐，因留屯敦煌。其夏，汉亡浞野之兵二万余于匈奴，公卿议者皆愿罢宛军，专力攻胡。天子业出兵诛宛，宛小国而不能下，则大夏之属渐轻汉，而宛善马绝不来，乌孙、轮台易苦汉使，为外国笑。乃案言伐宛尤不便者邓光等。赦囚徒扞寇盗，发恶少年及边骑，岁余而出敦煌六万人，负私从者不与。牛十万，马三万匹，驴、橐驼以万数赍粮，兵弩甚设。天下骚动，转相奉伐宛，五十余校尉。宛城中无井，汲城外流水，于是遣水工徙其城下水空以穴其城。益发戍甲卒十八万酒泉、张掖北，置居延、休屠以卫酒泉。而发天下七科适，及载糒给贰师，转车人徒相连属至敦煌。而拜习马者二人为执驱马校尉，备破宛择取其善马云。于是贰师后复行，兵多，所至小国莫不迎，出食给军。至轮台，轮台不下，攻数日，屠之。自此而西，平行至宛城，兵到者三万。宛兵迎击汉兵，汉兵射败之，宛兵走入保其城。贰师欲攻郁成城，恐留行而令宛益生诈，乃先至宛，决其水原，移之，则宛固已忧困。围其城，攻之四十余日。其外城坏，虏宛贵人勇将煎靡。宛大恐，走入中城，相与谋曰：‘汉所为攻宛，以王毋寡。’宛贵人谋曰：‘王毋寡匿善马，杀汉使。今杀王而出善马，汉兵宜解；即不，乃力战而死，未晚也。’宛贵人皆以为然，共杀王。持其头，遣人使贰师，约曰：‘汉无攻我，我尽出善马，恣所取，而给汉军食。即不听我，我尽杀善马，康居之救又且至。至，我居内，康居居外，与汉军战。孰计之，何从？’是时，康居候视汉兵尚盛，不敢进。贰师闻宛城中新得汉人知穿井，而其内食尚多。计以为来诛首恶者毋寡，毋寡头已至，如此不许，则坚守，而康居候汉兵罢来救宛，破汉军必矣。军吏皆以为然，许宛之约。宛乃出其马，令汉自择之，而多出食食汉军。汉军取其善马数十匹，中马以下牝牡三千余匹，而立宛贵人之故时遇汉善者名昧蔡为宛王，与盟而罢兵，终不得入中城，罢而引归。”
最后，靠着汉朝强大国力的碾压，李广利还是获胜了。而这场胜利也让汉武帝进一步认为李广利可以接卫青的班。
就这样，天汉元年（前100年），随着李广利远征大宛归来，汉武帝给这支远征军大肆封赏。而李广利本人也凭借着远征大宛的功劳，逐渐成了汉朝新的军中主帅，接替的卫青的位置。
不过说实话，李广利虽然接了卫青的班，但他的能力，却比卫青差太多了。如果说卫青是超一流名将，那么李广利的水平，最多也就是二流到三流武将之间。虽然他确实带队，跑到西域扫平了大宛，但这场胜利，更多还是靠汉朝国力的碾压。而且，这场战争汉朝损失极大。
以当时汉朝的强大国力来说，这场仗如果不是李广利指挥，哪怕只是卫青和霍去病麾下一个中层校尉指挥，最后的损失都会比李广利更小。所以李广利的水平要是拿到卫青麾下的话，能不能当上一个校尉其实都存疑。但这样一个人，机缘巧合之下却成了汉军的主帅。所以接下来，一将无能累死三军的情况就开始逐渐出现了。
当然，如果从汉武帝的角度来看，重用李广利就是很正常的事情了。像这种统帅全家的位置，汉武帝肯定得找一个信得过的人。而当时汉武帝身边能用的基本上也就只有四种人，分别是外戚、宗室、功臣之后以及普通官员。
