这本书打破了我一直以来以为的历史。印象中的皇帝是殚精竭虑，皇恩浩荡，想干什么就干什么。读了这本书才发现，原来皇帝的求之不得也很多。
这本书展现了一个全新的大历史观，于细微之处看整体变化，就像作者说的那样
“历史上有长期性的重要发展，牵涉很多事物的时候，很难是少数人的贤愚得失所能概括；必有其背面、侧面，即我们自己还没有看清楚的因素”
所以把得失成败全论在一人身上，属实是“英雄观”的头号迷弟了。
我特别爱看大人物在历史长河中把浪潮搅得风起云涌，但这样的历史只是漫漫长路上的一粒沙，中国历史中更多的不是一个人的因素，看了这本书才发现，原来经济制度对于时代的发展是如此的重要。
就像作者所论述的，国家维护落后的农业经济、不愿发展商业及金融的做法，才是“中国在世界范围内由先进的汉唐演变为落后的明清的主要原因。”虽然可能有些过于武断，但也足够我们思考许多。
书中谈及了很多人物，有万历皇帝朱翊钧，大学士张居正、申时行，南京都察院都御史海瑞，蓟州总兵官戚继光，以知府身分挂冠而去的名士李贽，他们有的身败名裂，有的碌碌一生，没有一个人功德圆满。即便是侧面提及的人物，也大都没有一个好的结果。
他们有的已经看清了国家的黑暗面和漏洞，但又没办法补救，只能将就。
有的想要解决一个问题，却没有提出解决问题的方法，所以去解决问题的人只得一拖再拖，上行下效，问题一直停留不前。
有的想改变局面，却只局限于一个点儿，并没有实质的改变。反而改革中又妨碍到了一些人，分裂了几个不同的圈子，新的问题又出现了。
“这种情形，断非个人的原因所得以解释，而是当日的制度已至山穷水尽，上自天子，下至庶民，无不成为牺牲品而遭殃受祸。”
读这本书有一种眼看着大厦将倾却无能为力的绝望感。
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”
明朝占比例比较大的是文官，他们能言善道，他们辩口利舌，他们擅长“语言的艺术”。于是中庸之道在明朝需要被首辅玩明白方可。
明朝亡，始于内乱。
万历皇帝想让心爱的女人生下的皇三子常洵代替皇长子常洛为太子。这一愿望不能实现，又加上别人告诉他贵为天子，天下都是自己的，结果想干什么总有一大群人管着，时不时还挑挑刺。万历皇帝自少时便知世有“阴”“阳”，可还是全身心的信任着自己的老师张居正，一朝发现老师和印象中不一样，就陷入了一种怪圈。后来墙倒众人推，万历皇帝在朝堂斗争中突然就明白了君君臣臣，而自己只是一个傀儡，他这个时候已经不想管，或者是厌倦管理朝事了，所以干脆就消极怠工。
可以理解万历在这种长期压迫下的“反抗”。但是老百姓真的是无辜卷入了这种“斗争”当中，皇帝是一国之主，他应当尽心竭力以保持文官集团的平衡。在万历皇帝御宇的四十八年中，万历皇帝的消极怠工让整个国家一直在消耗之前积存的，一旦到了临近值，就会乱了。
就像作者说的皇帝的不理朝政
“使忠于职守者缺乏信心，贪污腐败者更加有机可乘。这种不景气的趋势愈演愈烈，使整个王朝走到了崩溃的边缘。其所以能勉强维持，实在是因为替代的办法尚未找到。而像我们这样庞大而历史悠久的帝国，即使在不利的条件之下，仅凭惯性的作用也可以使这个王朝继续存在若干年月。”
皇城内人人皆在意自身利益，已经无人在意天下和百姓了，作为官员，在中央控制下既没有重点，也没有弹性，更没有随着形势发展而作调整的能力，各项工作都跟不上社会的需求，怎么可能有发展呢？作为皇帝，只顾着和文官们斗争，对朝政疏于管理，消极怠工，国家还能正常维持秩序吗？
文和武对于一个国家都是不可缺少的，唯有二者相互制约，共同发展，才能使国家在历史长河中不断前进。明朝不是没有能工巧匠，不是没有智勇双全之人，只是文官把他的“小聪明”都用在选拔人才，抑制军队发展上面了，历史中有多少惊才艳艳之人消失在了政斗当中。
这本书初读平平无奇，细读后忍不住一想再想。以不同的眼光看世界，看历史，学会见微知著，学会全面看问题。
