电的历史
人类对电的使用和开采的历史，一直到1600年才算真正开始，一个叫 William Gilbert 的英国人发现琥珀在被摩擦之后会产生静电，有趣的是，现代英语词汇的 electric，正式来自于希腊语中的琥珀 elektron。
任何被人类拥有的东西，其后续使用的首要关键有两件，其一是如何高效生产，其二是如何储存。
首先产生突破的是如何存储。世界上出现了一种叫做莱登电瓶的东西，它可以将摩擦产生的经典存储长达好几天。
随后是如何产生电。光靠摩擦静电是一个非常消耗能量的方式，当时的方式是用玻璃在皮毛之间来回旋转摩擦。其中因摩擦消耗的热量就是能量的损失。这时候对电和化学都颇有研究的伏特，发现了电化学反应。他开始制造电池，借此为人们提供稳定的直流电。这一进步发生在1800年。
1808年，有了电池，就会有人去发明使用电的东西，首当其冲的就是灯。而 这位叫 Humphray Davy 的英国人就发明了最早的弧光灯。而这位老先生还有一个更大的功绩，就是发现并提拔了法拉第。
1820年，一位老师发现了通电的电线会影响指南针的指向，他发现了电的磁效应。
1830年，一位重要人物登场，他就是法拉第，是他发现了磁场的变化可以产生电！电磁感应从此完整，而这也为如何真正有效发电，打下了坚实的理论基础。值得一提的是，法拉第是一个穷孩子出生，因而在成名后特别注意对普通大众的教育，同时他也是化学方面的通才。他写了一本书「The History of a candle」，作为孩子们在化学方面的启蒙教材。
法拉第为人们提供了理论基础，不过，在真正产生实用发电机的路上，又过去了 40 年，我想其中的主要理由是，一般的通过旋转而产生电磁感应的发电机，产生的都是交流电，而之前人们在伏特电池阶段使用的都是直流电，因而为了使用发电机的交流电，还需要先发明整流器。
当时间进入到40年之后的1870年代，我们的主角，爱迪生，特斯拉，威斯汀豪斯就陆续登场了。
直流交流之争
爱迪生
爱迪生出生于1846年，出生并不好，也并没有接受过高等教育，但确实是一个勤奋好学的好同学。这一点会为他之后的命运埋下伏笔。他在电报上赚到了自己的第一桶金，然后就开始更多地和电打交道。
白炽灯就是他的发明，在白炽灯之前，人们已经拥有了弧光灯，不过弧光灯因为太亮，照马路还行，要搬进室内就不太合适了。然后不少发明家就开始整装在小灯泡的电灯。但都苦于找不到合适的材料，直到爱迪生介入这个行当。爱迪生用的方法并不算特别聪明，他就是不断用各种材料进行实验，从钨丝到碳棒，再到碳化的竹子都在他的探索范围内。直到他使用以碳丝为灯丝的灯泡，并让它的使用寿命从小时到几点到更长。
爱迪生非常擅长找到一项发明的实用性，并一次运作自己的商业公司，他也因此拥有了为数众多的专利。
有了电灯的专利，爱迪生就开始捆绑销售自己的一整套电力系统，其中包括爱迪生认定的直流发电机。大财阀摩根的家里，那第一盏灯和电力系统就是爱迪生的公司负责的。
这个时候时间已经来到了1882年。而之所以说爱迪生认定了直流发电机，是因为他非常好的错过了本该属于他的交流电系统，而本想把这一切交到他手上的，正是特斯拉。同名Tesla已经被用在了电动车上。
特斯拉
特斯拉，比爱迪生小9岁，光看照片，绝对算是英俊帅气，特别有当年欧洲贵族的范儿，实际家庭出生也还行，本来他爸想让他当牧师，但这孩子就是喜欢电。他爸最后松了口，于是特斯拉就跑到了奥地利学习，并分别在奥地利和巴黎工作，工作的公司都是当时爱迪生公司在欧洲的分公司。由于小伙子表现太出现了，于是就被推荐去了美国总部。
值得一提的是，特斯拉从一开始就对交流电情有独钟，并发明了自己的交流电发电机。等他来到美国，想让爱迪生好好再琢磨下交流电的事情，结果却碰了一鼻子灰，因为爱迪生好像有个坏脾气，只认准自己发明的东西。看到爱迪生这么顽固不化，且在经济回报上没有兑现承诺，特斯拉一气之下就辞职不干了。
特斯拉立刻办起了自己的公司，并为各地的弧光灯提供交流电发电机，但是，商业公司的运作并不是他的强项，没过多久，他被他自己的金主排挤出来公司，并落魄街头，居然还干起了挖路的体力活。不过工头看出这不是一个普通蓝领，直接把他推荐到了西方联合电报公司。特斯拉通过一个不敲破鸡蛋壳却能让鸡蛋直立的把戏，成功融到了钱，开起来他的新公司。
再往后，特斯拉被威斯汀豪斯赏识，并开始在威的生意中，部署他发明的多相交流电。
威斯汀豪斯
这位大哥和爱迪生同岁，也出生在1846年，年少是也是个机械奇才，后面逐渐成长为一位优秀的企业家。他在22岁的时候，发明了用于火车的空气制动，Railway air brake。要知道在那之前，火车要停下，是要靠各节车厢里的工人去搬动刹车阀的，所以不是火车司机想停就能马上停下的。
而这哥们发明的空气制动，其原理就是在每节车厢上都装一个高压气罐，差不多是8个大气压的压力。如果没有其他外力的情况下，这些气罐里的气压会直接推动活塞，刹车片接触轮子产生摩擦。，然后火车减速。
那怎么才能让车走起来呢？这里就是这套系统的关键了，威斯汀豪斯设计了一条贯穿所有车厢的管道，里面也通了高压空气，各个车厢之间的管道可以方便的连接或是分离。在正常运行状态下，这些管道的空气压力会和每节车厢里气罐的压力相同，从而抵消了气压，让火车的轮子能正常转动。一旦司机在火车头按下刹车，主管道的气压被释放，所有车厢就一齐进入刹车状态。
非常巧妙的刹车方法，巧妙到现在的火车依然配备了这么一套制动系统，而且一些大型多节卡车也在使用它。你有没有曾经在大卡车或火车旁，听到一声『哧』的放气声，这就是在给每个气罐放弃呢。
说了这么多威斯汀豪斯设计的空气制动装置，只是想说明这套设备真的很吊，很有用，因此他从这里赚到的第一桶金也非常可观。
说回威斯汀豪斯整个人，他兼具了发明家的头脑和商人的意识。他非常重视每一项发明的商用价值，只要他看中了，就会花大价钱去购买对方的专利，然后实施在自己的产品中。这其中就包括了他在欧洲看中的一套变压器，以及后来特斯拉的交流电感应发电机。
这是一个能够吸引高端人才的有领导力的企业家。以至于特斯拉在威斯汀豪斯最困难的时候，愿意亲手撕毁自己的专利权合同，这意味着好几万美金的收益就这么放弃了。
交流胜出
这场威斯汀豪斯+ 特斯拉，对决爱迪生的 AC/DC 斗争，最终以交流电毫无悬念的胜出告终。交流电能够轻易变压，然后高压交流电的电流小，更省铜线，更低的线路消耗，都是其最终胜出的主要原因。当然交流电最为一套复杂的电力系统，想要胜出，是需要付出很多前期的巨大投入的，而这部分投入都是由威斯汀豪斯完成的。
交流和直流的斗争，与其说是爱迪生和特斯拉这两个发明家的斗争，不如说是爱迪生和威斯汀豪斯这两个企业家之间的斗争。爱迪生最终输了，他输就输在兼具发明家和企业家的身份，他过于维护自己的自尊，过于维护自己的发明和之前的选择。
这里我看到了，企业家身份的转换，企业家的视野，企业家的大度，企业家的管理方法 的重要性。
企业家、发明家与资本家之争
如果事情到这里为止，那还不够精彩，整个故事更精彩的部分在于，无论是赢家威斯汀豪斯，还是输家爱迪生，最终都没有守住自己的公司。两家公司最终都被财阀控制，而创始人被挤出了公司管理层。
这样的故事在现在时代听起来也还是那么的熟悉。
电力是个大系统，没钱是做不大盘子的。这个世界的规律是，盘子够大，就能制定规律。举个最简单的例子，为什么美国到现在标准民用电压都是 110V？ 那是因为最早爱迪生觉得这个电压安全，那会儿还是他的直流电的天下，于是就一直沿用至今。
两家公司无论是在公司草创时期，还是1891年金融危机时期，都从财阀那儿容了不少钱。这是他们当时必须要做的事情，但这必须要做之事也注定了他们最后的结果。
与其伤感的说他们被排挤走了，还不如说他们光荣地完成了自己的使命。也许是正是他们的例子，让后人在设计公司的股权结构和引入投资时，玩出了更多保护创始人管理权的策略。
无论如何，这两位创立的伟大公司，现在依然存在着。
爱迪生：GE
威斯汀豪斯：西屋
